“教授”在试图控制周遭的魔气，但他的挣扎在汹涌翻腾的魔气风暴中也仅能勉强自保，就像一个水桶承受不住千仞飞瀑的冲击。他在气急败坏地叫嚷着什么。叶牧将注意力投注过去，谨慎地控制着魔气风暴——主要是担心一不小心把他连同魔种一起撕碎吸收了——增加了一些强度，他被迫闭上嘴安静了下来。

魔气凝实成为有形的枝条，卷着“教授”撞破玻璃窗，一路飞到了叶牧面前。

无边无际的魔气风暴中，叶牧向被捆扎得严严实实，仿佛看见了什么难以理解，不可名状的事物般瞪大眼睛的“教授”打了个招呼：

“你好，我来了。”

枝条谨慎地扭断了“教授”的脖子。离体而出的魔种在叶牧的驱赶下，委委屈屈地朝远处的“白露”投去。

风暴渐息，屋子里的三名人类被以温柔得多的方式拖出来，摆在叶牧面前。叶牧从他们一人满是皱纹的脸下光滑的脖颈，一人半黑半白黑白花奶牛般颜色的皮肤，一人小女孩身形却有张成年男性长着胡子的脸上依次掠过，目光一沉。

这种异常特征非常容易分辨……“捕食者”。

等待“白露”苏醒后，将“教授”的尸体和三名“捕食者”交给她处理了后续。当M国后知后觉地发现了这处私人庄园的异常，而为此忙乱起来时，他们已经回到了Z国的土地上。

半个月后，“白露”和“伏特加”先后成为了“天生灵物”。

天演八卦阵的准备工作至此完成。

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作者有话要说：

写妖魔首领最后那句“愿我们的友谊长存。”时，脑海里不小心闪过表情包【为我们的友谊干杯.jpg】，然后就回不去了……救命！

不能我一个人受此折磨！

第103章 归途

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布阵的日期定在了三天后。

刘院士找到叶牧, 问他到时需不需要回避一下——目前不确定天演八卦阵会不会对魔种宿主造成损伤。叶牧毫不犹豫地表示他要在场旁观。

这位长者凝视了他几秒，叶牧觉得他大概一直都有所猜测。

但刘建德最终什么都没问。他郑重地说：“没有你的帮助，一切不会这么顺利。你救了许多人的命。我一直都很感谢你的出现。”他向叶牧伸出手, 说，“除开工作上的关系，或许你愿意和我成为……朋友？”最后两个字, 他说得很缓慢慎重。

叶牧和他对视一眼, 伸手回握, 说：“当然。一直以来, 你也帮助了我很多。谢谢。”

这一切本不会如此顺利，是刘院士一力阻隔了背后所有的刺探和猜疑，在权限范围内给了他最大的信任和自由。

当初那张留言上的承诺，他始终完成得很好。

叶牧请了两天假, 回到了老家。

他在当地车行租了一辆不起眼的代步车, 开了一个多小时, 在一处村庄边沿停了下来。

疫苗普及后, 各地的生活秩序逐渐恢复了些，但由于源质污染, 大部分地区的种植业依旧处于停滞状态。再加上有关妖魔的恐怖传闻, 人口稠密的地区还有点人气, 像这种乡村，就不免显出几分荒凉。

现在正是中午饭点, 村口没什么人在。

叶牧没有下车, 闭上眼，将感知放了出去。

幼时关于家的记忆已经模糊了, 他只记得院子里的一棵大枣树。枣子成熟的时候，大哥会带着他打枣吃。后来为了大哥上学方便, 他们搬去了镇里租房子住，从那以后他再也没回来过这里。

抛弃他的那对父母在他成年后曾来找他认亲，被他冷淡地否认后，没再出现过。他也并不关心这一家人去了哪里。

他找到了那间逐渐同记忆中景象重合的老房子。它看起来许久没有人住过了，呈现出破败的景象。院子里的枣树枯败了，漆黑地倒折下来，将一处房梁压垮了小半边。有些小虫子在枣树下面窸窸窣窣地生活着。

他静默地“注视”了这景象片刻，作为“叶牧”，和过去做了一个无言的告别。

收回感知，启动汽车，他将村庄抛在了身后。

他去的第二个地点是一所福利院。

当年的老院长早些年就已经去世了，他去墓前送了一束花，又在福利院外面略站了站。听着孩子们的嬉闹声，去附近的银行，把存款全部汇入了福利院的账户。

第三个地点在另一座城市。一处上了年头的居民楼。叶牧还记得当初走进这里时的忐忑心情。

这时夜色已深。家家户户都亮起了灯。

叶牧站在楼下，注视着其中一扇亮着暖橘色灯光的窗，出了会儿神。

后来收养他的家庭对他没什么可指摘的地方。初到时他也曾感受过温暖关怀。但那时他心防很重，难以亲近。也就始终没培养出多少感情来。后来他们又有了自己的孩子，关系更是变得淡淡。两个孩子之间，感情和物资上有所偏心是在所难免的事情。不管怎样，他们一直抚养他直到他考上了大学，让他没在那之前为了生存困苦过。他记得这份恩情。