三只脚的哈蟆难找，两条腿的男人多的是呢。

当然，她对于配偶并非毫无要求，既要相貌过得去，又要家底殷实，至少不能让她忍饥挨饿，家庭关系也得越简单越好，还不能是二婚——她不甘做续弦，更不肯当后母。

陆斐虽然桩桩件件都符合要求，却是最先被她排除在外的。

幸好她还算年轻，可以从容选择，不必像前世那般，成了绣在屏风上的鸟，一辈子飞不出牢笼去。

五公主看她一脸高深莫测的笑意，心头莫名有些惴惴。

四哥想抱得美人归，怕是不容易呢。

也许比唐三藏西天取经还要难。

今日遇见许从温的事，纪明夷交代五公主不许泄露半字，这关乎她名节。

至于敲诈曲家姐妹么……最好也不要说，她还想继续逮着两只大肥羊薅呢，反正曲家金山银山，不在乎这一星半点的。

五公主指天发誓表示她会保守秘密，尤其是对四哥——她并不想四哥高兴得太早，纪姐姐婉拒了许公子的表白，这对他简直是天大的喜讯。

吃得苦中苦方为人上人，四哥还得多吃些苦头才好。

纪明夷也没把两件事到处声张，那是她娘留下的铺子，账务自然由她管理，犯不着向胡氏报告。她自己的私房则另外攒着，藏在床底一个描金箱笼里，没钥匙谁都打不开，胡氏虽然瞧见过几次，也不好意思同她讨要。

至于对纪存周软磨硬泡……以她现在的年纪可不怎么管用了，何况纪存周在外住的时间比在家还长些，胡氏偶尔竟觉得自己这个正房像外室。

倒是纪明琪起了点怀疑，“许表哥怎么不来找你了？”

纪明夷纠正她，“是咱们。”

至少明面上许从温对两位表妹是一视同仁的。

纪明琪翻了个白眼，“我不过白问一句，你就忙着撇清干系，不知道的还以为你俩真有点什么。”

纪明夷闲闲做着针线，“你不是对许表哥挺关心的？近来倒冷淡不少。”

纪明琪惆怅地抻了个懒腰，她也不过图一时新鲜，加之有意同纪明夷别苗头，如今纪明夷撂开手，她就觉得此人也不过那样——永远一副温吞水的脾气，说话也跟老牛拉车似的，几乎想见成婚后的日子有多么乏味。

反正她也不定非嫁进许家不可，京城里多的是青年才俊，她就不信挑不着合适的。

纪明夷望着她自信满满的模样，心想这便是有亲娘的好处，不管她栽多少跟头，胡氏都会帮着擦屁股，纪存周更是她坚实的后盾——正因有着双亲的呵护，才养成她这副骄纵任性、天不怕地不怕的脾气。

纪明夷却是什么都没有的。

她只能靠自己。

春闱过后便是殿试，纪明夷有心想打听放榜的情况——不是关心国家栋梁，只是想看看这些栋梁中是否有容易上手的。

哪怕家境推板些，可只要男人家自己有本事立得住，纪明夷也不是不能吃苦。

只不过，找谁打听呢？她也没有相熟的人才，思来想去，还是只得一个五公主。五公主尽管不怎么关心政事，耳濡目染，多少能够知道些。

正踌躇该寻何种借口，宫里却传来消息，贵妃娘娘宣召。

胡氏嫉妒得眼睛都红了，她身为诰命都没怎么进宫，继女却不知踩了什么狗屎运，把皇宫当自己家似的。

这回又是贵妃。

恐怕还是因着那层伴读身份——都怨明琪不肯用心读书，当初若肯下下苦工，怎么也能混个名额，哪怕滥竽充数呢。

能被皇子看上，可比新贵旧贵之流都强多了。

纪明夷换完衣裳，心底便琢磨起吴贵妃找她的目的，难道还是为指婚？不对，陆斐纵有此心，也该找容妃去说，吴贵妃却是八竿子打不着的。

至于其他皇子也都各有生母，用不着吴贵妃额外做媒，难道是吴家自己的子侄？

这倒是个机会，纪明夷抖擞精神，愈发表现得谦逊得体、规行矩步，说不定能给未来婆家人留个好印象。

椒房殿陈设一切如旧，以前是吴贵妃的住所，之后又变成她的住所，未曾改过分毫。

纪明夷望着拱门边那簇灼灼盛放的藤萝花，只觉感慨万千，直到她死，这花都未显露出一分衰败迹象，可见宫中人事变迁再剧烈，对外物的影响都是微乎其微的。

吴贵妃仍是她印象中慈眉善目的样子，“今日召你不为别的，只想跟你说说闲话，不必紧张。”

纪明夷忙道：“娘娘垂爱，臣女感激不尽。”

她跟吴贵妃颇有点同病相怜的意思，两代婆媳，一样是发妻，一样没做成皇后——这个倒是惯例，经历高宗、中宗两朝外戚之乱，此后上位的皇帝便再不立后，以此杜绝权力倾轧，只苦了那明媒正娶的妻子，纵使天下太平，可名分上隔了一层，到底耿耿于怀。