言祈病着的这些日子，身边侍奉的多是咏儿和素素，闵瑛是少进正厅的，只在外头管着宫人们。

送了雀屏，见回来的只有素素一个，言祈从榻椅上“腾”地坐起身子，哪里还有半分病态！

素素瞧一眼言祈，有些不安：“小姐你这样装病是不是不太好？幸而今日渝妃只叫人送了东西来，没叫太医来看，不然岂不是穿帮了……”

一则因为失宠，每回去永仁宮都要被奚落一番，言祈实在是听倦了那些话，二则将要冬至，她实在无心应付宫里的明争暗斗。

言祈问素素：“东西可都准备好了？”

素素有些为难：“在宫中烧纸祭奠可是大罪，何况快近年关了，要是被人知道告到皇上那里，扰了年节的喜庆福气不说，光是烧纸钱，小姐就要…要受重罚……”

若真是烧纸被发现，只怕是要被打入冷宫，但素素没说出口，只含糊过去。

言祈不以为意，嘴角扯了一抹凄凉的笑，又夹着讥讽：“什么年节的喜庆福气，我身在后宫，年节不能陪在母亲身边，父兄已死，更是阴阳永隔，又有什么喜庆可言？”

定远侯和飞英将军的死讯正是冬时传回京中的。

三年前消息传到京中之时，正是冬至，将近年关，言府上下一团喜气，忽然就遭逢巨变。

战事持续一年，回回大捷，眼见大军即将全胜回朝，谁也没想到定远侯和飞英将军会战死。

据传回京中的消息，最后一战敌军早已军心不稳，而北昭几乎胜券在握，可谁也没想到，敌军手中还有一队五十余人的死士。

眼见此战必败，敌军将全部怒火和仇恨尽数算在北昭主将身上，死士们以同归于尽的疯狂，不顾战局，暗夜潜入北昭大营，直取定远侯和飞英将军性命。

大营守卫森严，北昭将士发现了死士踪迹，两边交了手，原定于第二日的终战，不得不提前开始。

就在那个晚上，死士以身为引，燃起熊熊大火焚烧大营。

在漫天火光中，战局混沌，等稳住了局势，死士尽数歼灭，北昭损失不大，可唯独，不见了定远侯和飞英将军。

一切早已安排妥当，胜局是意料之中，只是等大军大捷，仍是不见定远侯和飞英将军。

将士们这才幡然，两位主将竟死在了昨夜的大火里。

可火海烈狱，尸骨无存，一切到底不可知了，最终只得捧了几抔残骸，葬于黄沙。

消息传回京中已是冬月，年是过不好了，别人家张灯结彩，欢聚团圆，言府却是白皤经布，天人永隔。

到如今，言祈所知关于父兄的死，也只是死士，大火，尸骨无存寥寥几语，其中究竟却不得而知。

“素素…”言祈按捺下眼中迷蒙而起的雾气，“去准备纸钱吧。”

“闵瑛姑姑在宫里，若是被她……”

“无妨，冬至那日皇上也要去皇极殿拜天祭祖，我已吩咐闵瑛这两日就回去侍奉皇上。”

素素再找不出别的理由，只得应下。

冬至很快到了。

闵瑛果真不在宫里。将晚时分，言祈借着病势，将其余的宫人也都支走了，身边只留了素素和咏儿。

屋中燃了白烛，将要燃上一整夜，而言祈独自在后院烧纸祭奠。

咏儿和素素守在前院门口，望着外头，不准别人进去。

素素笼起两只手捧到面前，呵了几口气：“宫里可真是冷，小姐要烧纸，大氅披着不便，也不知会不会冻着……”

回头往里头看一眼，除了凝华阁幽幽的烛火，别的自是看不见什么。

咏儿又看向门外，也叹一口气：“哎…以前过年多高兴啊，可大少爷死了以后，小姐过年总是蔫蔫的，在侯夫人面前还好些，如今宫里左右无人，她一个人躲着，怕是要伤心坏了……”

门前便又安静下来，只咏儿说话时吐出的白气飘到前头，像冬风中絮絮的雪花，孤零散去，只余寒意。

两人就这么瑟缩着身子在外头守了一会儿，忽然——

——雪地上响起一阵“吱吱”的脚步声！

因为寒冷而席卷全身的倦意顷刻消失无踪，素素和咏儿皆是立马清醒，慌忙寻着脚步声看去。

如冬雪般清冷的月色下，一袭明黄的身影格外引人注意。

那样威严又炫目的明黄，除了皇帝还能是谁？

素素和咏儿大惊，皇上几个月没来凝华宮了，怎么今日偏来了？

可三人已经打了照面，她们不行礼便走开就是不敬，于是只能等李承景到了近前。

“皇——”

刚要行礼，李承景却是一抬手打住了两人的话头，他也不作他言，只拾步就要往院子里走。

素素这才发觉皇上身边一个人都没有，就连蒋应和魏平也都不在。