朱逸之神色微肃，忙道：“岳丈的病严重么？我同嫱儿一道去吧？”

“算不上严重，就是身子不大舒服。两个女儿都出了阁，家里头冷清，于养病不宜。玉妩那头走不开，想着这边近来无事，便想让嫱儿回去陪伴半月。你还有公务在身，不必劳动，就只是嫱儿回娘家后，这边……”

韩氏微露难色，看向朱夫人。

朱夫人岂能不知道这沉吟的意思？

俗话说嫁出去的女儿泼出去的水，钟玉嫱既进了朱家的门，原该勤谨侍奉公婆，襄助夫君，哪能因钟固言身体微恙就搬到娘家去住，还要半月之久？韩氏提起这茬，分明是因钟玉嫱先前受了委屈，有意维护女儿。

换在月前，朱夫人断不会答应。

可如今情势终究不同了。

听说淮阳王临行前，乔国舅曾亲自登门谢罪，过后敬国公府设宴款待淮阳王夫妇，极为恭敬。近来京中又盛传当初敬国公夫人仗势欺人，肆意往钟家女身上泼脏水，如今愧疚卧床，闭门不出，足见淮阳王起复后的本事。

数月之间，风向早已改变。

陆家、乔家都得罪不起的人物，岂是她能招惹的？

朱夫人看了眼钟玉嫱，又瞥向华服丽色的玉妩，终是没胆量径直驳回，便只含笑作难道：“其实咱们两家离得近，嫱儿若有意照顾，回去住上两日便可，倒用不着半月。叫外人瞧着，像是小夫妻闹别扭了似的……”

话音未落，便被钟玉嫱打断——

“母亲说得没错，确实闹了别扭。”

朱夫人的笑霎时僵在了脸上。

钟玉嫱也不遮掩，起身微微屈膝，“儿媳直言，还望母亲勿怪。前阵子家中遭了波折，我与他确实闹过许多不愉快，母亲都是知道的。如今家父抱恙，我回家住一阵子，既是为照料病情，也是想让心绪宽畅些，免得心存怨怼再起争执。”

“你——”朱夫人未料她如此直白，面色微变。

朱逸之亦觉尴尬，忙扯着她衣袖，赔笑低声道：“母亲跟前胡说什么呢，先前我有疏漏之处，回头定会好生弥补。岳父既抱恙，我陪你同去探望，也可尽尽女婿的孝心。何必闹着要回娘家？”

“是不是胡说，有什么要紧？”玉妩捻着茶盅适时开口，抬眉望向他，“姐夫若有块垒，自有外头的广阔天地，能呼朋引伴，喝酒畅怀。姐姐没这般福气，就只是想回府住几日，难道也不行吗？”

语气清冷，迥异于寻常的柔和甜软。

那双清澈眼眸里，甚至隐有薄怒。

朱逸之到底不愿招惹王府，只好尴尬笑道：“是我大意了，既是如此，我送嫱儿去吧。”

“不用。”钟玉嫱拒绝。

朱逸之噎住，面色更僵。

三言两语之间，原先强颜欢笑的氛围彻底化为冷清。

再坐下去就只剩尴尬而已。

韩氏没多逗留，携一双女儿辞行，钟玉嫱连屋子都没回，只带了两位贴身伺候的丫鬟仆妇与玉妩一道出门，登车同乘。

直到马车辘辘驶远，钟玉嫱才低声开口。

“母亲怎么忽然提起这事？”

“是她的意思。”韩氏点了点玉妩的手，面露微笑，“朱家先前欺人太甚，如今你独自回去住半月，也不算理亏。何况，厢房里那妇人鬼鬼祟祟的，朱家母子分明在隐瞒什么，你若留在那儿，他们定会提防。不如先回家住，再让人留意着，还能让他们露出马脚。”

“那人确实古怪。我说呢，好端端的戳我做什么，险些没反应过来。鬼灵精！”

钟玉嫱说着，屈指敲妹妹眉心。

玉妩忙往母亲怀里躲，口中笑道：“好在姐姐说得痛快，省了许多唇舌。”

剩下的就是瞧瞧那妇人身上的古怪了。

*

没过多久，这事儿就探清了虚实。

原来那日玉妩等人离开后，妇人便被朱夫人拽到了屋里，连同朱逸之一道，叽叽咕咕地闭门说了好半天话，期间隐隐还有争吵之声。后来屋门打开，朱夫人出来时脸色极为难看，那妇人手里夹了个包袱，匆匆走了。

当天晚上，朱逸之便被他父亲狠狠教训了一顿。

后来妇人就未再登门。

钟玉嫱的陪嫁丫鬟设法打听过，府里没人知道有这门亲戚，以前也从未露过面，很可能是朱逸之胡诌的。

而据玉妩留下的眼线所报，那妇人出了朱家门后，便七弯八绕回了住处，是城南花枝巷的一处小宅子。据周遭街坊邻居所言，那宅子里头住了孤女寡母，外加一位做粗活的仆妇，三月前搬到这里来，平素除了仆妇外甚少出门，也不怎么跟周遭打交道。

只有位男子偶尔过来，年轻俊美。

这些消息陆续报到跟前，玉妩疑窦丛生。