乔公度纵使万般不愿周曜再碰兵权，到了这般境地，却也不得不求他出手。

眼见对方要走，他忙道：“王爷留步！”

周曜脚步半点不停，神情间已颇不耐烦，冷声道：“本王没打算任你讨价还价。”

说话间已经绕过桌案，抬步出厅。

乔公度再不敢耽搁，忙道：“我答应！”

“今晚。”周曜重申。

“好，就是今晚。”乔公度咬牙，紧握的双拳青筋暴起。两害相权取其轻，周曜如此坚决，他没有半分回旋的余地，只能先答应着，儿子的事往后再图别计。毕竟高门子弟多的是建功立业的机会，只要能设法谋个出众的功劳，这点子罪名也无需太忌惮。

心里既已选定，他重归镇静，道：“犬子会去京兆府，今晚必有结果。”

这些事践行与否，都是极易查验的。

周曜脚步稍缓，瞥了眼乔公度，又看向乔拂。

她蹲在地上，脸色惨白。

自打娶了玉妩之后，周曜就没少从狄慎嘴里听到乔拂的名字，且每回都不是愉快的事——骄矜任性，口无遮拦，行事鲁莽又聒噪，跟个见人就啄的斗鸡似的。比起乔公度和乔皇后的心机城府，这姑娘几乎可算是草包。

换在平常，周曜懒得跟这种人计较。

不过既是玉妩的死对头……

周曜回过头，待玉妩走到身侧时，牵住了她的手。

“乔大人教子无方，教女儿也不在行。”他寒着脸开口，在乔拂跟前稍稍驻足，“乔姑娘到底是封了郡主县主，还是有皇命特赦，就连本王的孺人都敢随意诋毁？再让本王听见半句不敬之词，往后就不必说话了。”

极冷的声音，就响在头顶。

乔拂饿得眼冒金星，方才乔公度说的话半句都没听进去，此刻被周曜提及，勉强抬起头，晕眩之中正对上那双锋锐冷厉的眼睛。

如积雪冰封，刺得人脊背寒凉。

她忍不住打了个寒噤，触到剑芒似的低下头，再也不敢直视周曜。

腹中早就饿得前胸贴后背，她活了这么多年，头回遭受这般苦楚，此刻恨不得扑上去将那满桌美食都塞进嘴里，哪还有力气斗气暗恨？便酸软着腿脚跪地，有气无力地道：“民女再也不敢了。”

周曜不应，携玉妩昂首而去。

乔拂软趴趴跪在地上，眼瞧着玉妩锦衣华服、仆从成群，被周曜牵着渐渐走远，饥饿中一口气堵在胸口没上来，眼皮一翻径直晕倒在地。

第32章 耀武

乔拂是被乔公度背出府的。

到了府里, 饿得几乎只剩下半口气，因着整日未沾水米，又被虎子吓得魂飞魄散摔跤受伤, 浑身上下全都是狼狈。乔夫人瞧她奄奄一息地昏在那里, 当场就哭出了声, 忙让人抬进后院里, 熬汤喂进去。

乔公度则在填饱肚子后，马不停蹄地去办事。

是夜, 三样东西陆续送到了王府。

东宫的奸细、信国公府的请帖、京兆府连夜签发的判决文书。

东西凑齐的时候, 丑时已然过半。

周曜命人将那奸细羁押，瞥了眼乔飞卿的判决文书, 最后将目光落在那封请柬上。

据他探到的消息, 乔公度离开王府后并未入宫，乔皇后也并未派人去公府施压，足见陆家这封请柬都是凭乔公度一张嘴说出来的。且乔公度进陆家，前后不足小半个时辰，事情办得十分顺利。

这般情形倒是出乎周曜所料。

他知道乔陆两家沆瀣一气，暗中有些勾结，但以信国公府那样的门楣, 以潘氏那种眼睛长在脑袋顶上的傲气, 本不该凭乔公度几句话就应下这种事。

乔公度指使陆家，未免太顺利了些。

是许了好处, 还是捏了把柄？

周曜暂时不知道, 况且这种事情一时半刻也无从深查, 目下王府也没那精力。

他把玩着那封请柬, 若有所思。

狄慎站在案前, 稍觉遗憾, “如今王爷跟前最棘手的麻烦，其实还是那毒药，就跟头顶上悬着把剑似的，属下天天都提心吊胆。这回没能从乔家那狗贼嘴里问出些线索，到底是可惜了。”

“没用，问不到真话。”周曜倒看得开。

敢在皇子身上动手脚，乔家自是做过完全的准备，王府和拜月门合力查了大半年也没头绪，足见其缜密。今日即便他问了，乔公度定也会给个真假难辨的回答，仓促间无从印证，终归是白费力气。

有些事情可以借要挟办到，有些事，却还是得靠自己去查。

周曜随手丢开请柬，“都安排妥了？”

“咱们走后府里的事有苏简照应，王爷在前线御敌，料他乔家也没能耐来生是非。守卫的事，王爷自可放心，卑职又留了郭校尉在府里，孺人和嬷嬷若是出门，也有人照应。还有个人，不知王爷打算如何安置？”