当时玉妩正在池边折荷叶，瞧见它那通身淋水乌黑的蠢样子，笑到肚子疼。

虎子因此被嘲笑至今。

这会儿又遭了嘲讽，原本昏睡的虎子被说话的动静惊醒，喉中呜呜的似颇不满。

玉妩伸手摸了摸它脑袋。

正打算去歇会儿，外头孙嬷嬷却冒着毒辣辣的日头快步走来，片刻后上了阁楼，行礼道：“外头来客人了，王爷请殿下过去一道坐坐。都是家里人，殿下也不必换衣裳，奴婢撑伞送殿下过去就好。”

玉妩听了这话，便知是周晏夫妇造访。

因是周曜特地让孙嬷嬷来请，又不知道是为何事，玉妩没敢耽搁，吩咐了莲屏将书桌收拾整齐后带虎子去外头遛弯透透气，忙同孙嬷嬷过去。

到得那边，周曜夫妇已在喝茶了。

小侄子周梦泽也在，蔫头耷脑的瞧着似乎很不高兴。

各自见礼后，周曜让她坐在身旁。

因周曜病情渐愈，这回倒没被困在寝居的床榻旁边，而是去了后面的水榭。

这地方依水而建，在王府营造之初便由匠人做成自雨亭，引池中凉水到屋顶后再飞溅而下。水榭四面窗扇皆可拆卸，水珠如瀑布般飞溅而下，被风送入窗中，暑热时节里最宜纳凉，加之周遭花木繁荫，围坐其中倒颇怡然。

兄弟俩碰了头，难免论及朝堂上的近况。

过后，周曜招了招手，让闷头坐在角落的周梦泽过来。

“过两日兄嫂要迁居寿州，路途遥远，带着梦泽赶路不方便。我打算把他留在王府里，回头徐司闺会让人腾出清漪院附近闲着的院落，你和孙嬷嬷多费点心。”

他的目光落向玉妩眉眼间，迥异于寻常的冷清，语气倒颇有温和托付的意思。

玉妩心中微诧，忙郑重颔首。

“王爷放心，妾身自会尽心竭力照看好他。”说话间，瞧向旁边的周梦泽。

皇家的事向来复杂，玉妩不知周晏夫妇平白无故为何要迁居寿州，但她却清楚，千里迢迢的赶路，又是废为庶人的身份，夫妻俩到那边后日子绝不会好过。

梦泽年纪还小，哪经得起这般折腾？

她轻轻握住他的手。

周梦泽的眼圈儿都红了，却愣是强忍着，只低声道：“有劳婶婶。”

“既是婶婶，就不必见外，回头咱们就在这儿住着，有我和王爷，还有小柔嘉陪你呢。梦泽只管安心读书，等父母亲回来的时候，给他们看课业，好不好？”玉妩算起来也就比梦泽大了八岁，这般闻言软语，倒颇似长姐。

周梦泽用力点头，似是说服自己。

萧令华轻轻叹了口气，拍了拍他的肩膀。

周梦泽仰起头，明明才七岁的孩子，神情却分明露出坚强，“母亲放心，我定会用功读书，等你们回来！”

“很快就会回来的。”周曜淡声。

周晏似微觉诧异，抬目看向弟弟，就见他稍稍倾身靠向玉妩，道：“梦泽带了几件随身的东西，你同大嫂一道过去，安顿他住下。院子也该腾出来了。”

玉妩颔首应了，遂与母子俩出了映辉楼。

王府里虽然院落众多，却都有人精心打理，因周曜常年不在，空置的院落也无需腾挪，稍加清扫整理，再按着入住的人添些陈设用物即可。周晏夫妇前晌就来了，徐司闺命人忙了半天，此刻院中早已收拾得齐整。

萧令华陪周梦泽入内，算是给孩子安心。

*

映辉楼后的水榭里，周晏的神情却颇肃然。

被废为庶人时，他便已看清乾明帝藏在慈父外衣下的帝王之心，如今被迁往寿州，除了日子艰苦些，也不算大事。甚至在周晏看来，若他的落败贬谪能打消帝王的猜疑忌惮，对于周曜而言或许还会是好事。

只要弟弟能顺遂，他愿意平静接受。

哪怕代价是他始终深藏的满腔抱负，还有对朝政的理想，都将断送在远离朝政的寿州。

休咎相乘蹑，翻覆若波澜。

先贤早就写得透彻，周晏也做好了准备，甚至想过终身不归。

直到周曜说他们会很快回来。

轻描淡写的一句话，听在玉妩和萧令华耳中是宽慰之词，但周晏却知道，弟弟绝不是为了安慰而胡诌的性子。

既说了这样的话，必定是心中已有了成算，甚至按周曜的性子，恐怕有不低的把握。

是以在玉妩和萧令华母子离去后，他便肃了容色。

“你方才那句话，不是随口安慰吧？”

“皇兄果真心思细腻。”周曜笑了下，亲自给兄长斟茶，低声道：“迁居寿州远离京城的事，必定是乔氏在背后撺掇，想让皇兄彻底远离权位，甚至死在外面。好在皇上还没彻底昏聩，选的寿州离萧大人不远，不至于有性命之忧。”