即使自幼修道，即使早已经历一切又平复心绪，谢清玄提起那些事情的时候，仍红了眼眶。

“她很温柔，也很固执。”

烛台上蜡泪渐而高堆，极为安静的夜里，谢清玄的神情中尽是惋惜。

周曜垂首，半晌才拧眉道：“是我对不住她。”

“贫道也曾怨怪殿下。直到后来汤隐的事被查明，贫道从狄将军那里得知实情，才觉得各有苦衷。可惜那时已太迟了。”谢清玄偏头，目光穿透窗扇，像是能望见浩瀚夜空里的万盏星辰，“好在天道玄妙，还有机会重来。”他喃喃自语似的，低声道：“虽然不知缘故，但去年从梦里惊醒时，贫道便觉得，或许尚有挽回之机。”

他勾了勾唇，像是重见希冀。

周曜的脸色也稍有和缓，“道长也不知缘故？”

“天道的事，谁知道呢。”

或许是周曜和玉妩遗恨太深，或许是他为她生了执念，凭毕生修为寻到了重来的机会，或许那些残破的事只是一场蹊跷的梦，警醒此刻的他们。毕竟，谢清玄记忆的最后是玉妩死去时的场景，后来如何，无人可知。

但不管是怎样的缘故，如今一切都已不同，汤隐既已现身，周曜的毒便可无需过虑。

届时哪怕战事再起，只消不被身体拖累，周曜仍能纵横沙场，退敌卫国。而那个温柔安静的女子，定会被周曜护在翼下，享受她原该美好安逸的人生。

那也是谢清玄心中所求。

……

有了汤隐招供的毒方，又有姚氏抱着将功赎罪的心思尽心调理，解毒的事便轻松了许多。

周曜眼中那抹极淡的蓝色一点点收敛，玉妩每日瞧着都欢欣不已。

周曜被她感染，笑意日增。

而在淮阳王府之外，看守汤隐的人被羁押入京之后，背后的整条线也随之浮出水面。从信国公陆家到乔公度、楚王、废后乔氏，无数线索织成一张网，彼此印证又严丝合缝。

周曜悉数理清之后，亲自呈于乾明帝。

乾明帝看罢，雷霆震怒。

毕竟，他虽忌惮储君威胁皇权、不满周曜桀骜不逊，却从未起过夺去亲儿子性命的念头。且万般权术皆为江山帝位，经了前次恶战之后，乾明帝比谁都清楚周曜在边塞战事中的分量。倘若周曜未能侥幸逃过，被毒物所侵，这场战事会是怎样的结局，乾明帝甚至不敢想。

这种种忌惮与余悸，悉数算到了乔家和陆家头上。

有周曜提供的线索和众多证据，乾明帝亲自点选人手查证，很快便成铁证如山。先前乔氏倾塌、陆家被责，原就闹得满城风雨，令乾明帝十分不满。如今二罪并举，又是谋害皇子这样的罪行，无需周晏示意，看不过眼的朝臣立即蜂拥上前，弹劾乔氏恶行累累，陆家为虎作伥，德不配位。

而在百姓之间，当日周曜重伤将死卧病半年的事无人不知，后来力挽狂澜征战凯旋，保家卫国的余威犹在。

得知乔陆两家的恶行，百姓焉能不怒？

汹涌民意如潮，尽数呈到御前。更何况，此次神不知鬼不觉的用毒手段着实令人胆寒，更防不胜防。乾明帝身边佳丽无数，纵然曾经再宠爱乔氏，又哪会将这般心肠歹毒之人留在枕畔？

没用太久，乾明帝很快就有了决断。

身为主谋的乔公度、信国公、潘氏难逃死罪，后宫里乔氏凭着养育皇子之功捡回了性命，却就此幽禁宫中，再难得见天日。楚王虽未亲自参与谋划，却也是知而不报，丝毫不顾手足情分，被夺了王位幽禁在府中。余下涉事之人，或处死或充没为奴，或贬官或流放，依其罪行不一而足。曾煊赫一时的相府再无踪迹，陆家也被夺了公爵，溃散一地。

种种翻覆，令满城百姓闲谈不止。

落在周曜眼里，却也只是种因得果而已——

当初戚氏一族战功赫赫，元后戚氏诞下他和周晏兄弟俩，温良贤德，少有过错。却因帝王忌惮外戚，加之乔氏为争宠而里外联手、蓄意谋害，最终落得家破人亡的结局。戚家男丁、元后戚氏都已故去多年，唯有少数旧日部将得以逃过劫数，因不忿帝王寡情，再未回到军中，而是进了拜月门自谋生路。

如今乔氏倾塌，无非天理昭然。

舍此而外大约就是让周曜看清了帝王之心。

战功是他在朝中的立足之处，也是乾明帝最大的忌惮与顾虑，以至于先前形势太平时便出手削弱，生恐身在东宫的周晏与手握军权的他联手，撼动九五之尊的地位。父子之情几乎荡然无存，剩下的就只有猜疑与权衡，周曜原就不是贪图军权之人，如今哪还愿意在其中沉浮，空度余生？