他伏在地上磕了个头，“奴才已经把大人送回去了，群臣们都说……冉少傅激怒陛下，被掴了一掌，只怕有性命之忧。”

“传朕旨意，废去冉至的三孤加品，降职出阁，叫他下野吧。”弘德帝说得不咸不淡。

陈宿愣了愣，连忙领旨。

弘德皇帝看出了他的迟疑，“怎么？你也觉得朕太小肚鸡肠？容不下个皇兄重用的阁臣？可是朕要让他赋闲，他才顾得上去找他姑母。”

“奴才不懂朝政上的事。”陈宿连忙低声回应，“只是这么多年，贵妃毫无消息，怕是……”

“朕又何尝不知？”弘德帝仰着头，“这孩子做事从不叫人费心，有里子有面子。可也是因为不费心，才更叫人担心。这么多年来他心里就只有仇恨，朕真怕苏家的冤情一平，他就再也没了指望，说不定……”

“陛下慈悲为怀，深谋远虑。”陈宿恭敬道。

“老东西，你别光拣好听的跟朕说。”弘德帝笑得了然于心，“朕是不是该替他找个知心人儿陪着？要是有个人把他拴住，他也就能多几分对着世间的留恋。朕瞧着裕王家的那个小丫头就不错，日后有机会朕该安排两个孩子见一见。”

“奴才斗胆，大人不是娶了妻子过门？”陈宿问道。

“英国公府的那个？”弘德帝捏碎了手里的花生，“英国公府能有什么好人？当年奉宫政变，他们不就紧着退苏家的亲事？歹竹哪能出好笋？暄儿绝不可能看得上英国公府的人，先前是不得已，日后连冉至这个人都没了，不休便是守寡，他们愿意才怪。”

陈宿连连笑着应是。

弘德帝起了身，理一理自己的衣裳，“皇兄如何了？”

“方才服下药，现在正睡着，虽然精神恢复得不错，但太医说也就是这三五日的功夫。”陈宿不紧不慢地回禀道，“陛下是想？”

“走，朕去看看皇兄。”弘德帝面无表情地吩咐着宫人，“先传旨废掉皇兄的帝位，降为成王，再叫御膳房熬些薄粥，记得让他们加仔姜进去，要切得碎一点。”

香炉里的烟正袅袅升腾，曾经的顺贞皇帝就躺在床上，弘德一到，周围的宫人便都跟着陈宿退了出去。

弘德往床边一坐，端着粥碗搅和了一阵，“兄长身子好些了，吃粥正好。”

顺贞笑了笑，“你还是来了。”

“兄长身子不好，朕怎么能不来呢？”弘德说得漫不经心，“朕记得小时候朕病了，你也是这么喂朕的。”

顺贞闭上了眼睛，“没几天了，你不要急，不然还要背个不好的名声。”

“兄长以为朕给你下毒？”弘德笑了笑，“朕才登基的时候，京中只剩下你一个手足，人人都劝朕将兄长除之而后快，可是朕舍不得。兄长虽和朕不是同母所出，但终究当了十几年相亲相爱的兄弟，朕记得问过你，别人都争，你为什么不争？”

顺贞苦笑一声，没了后话。

“你跟朕说，不是自己的，就算得了也终究拿不住。”弘德的语速很慢，声音也很轻，“如今兄长自己试了一遭，也该认命了吧？”

“我只是……不甘心……”顺贞颤着嗓子，“你的江山后继无人，连你都病入膏肓，而我子嗣成群，身强体壮，就因为我母妃不是中宫，我就只能听天由命，哥哥不甘心啊。”

“所以夺朕皇位，驱朕爱妃，杀朕良臣？”弘德笑起来，“你这不是不甘心，是贪心。兄长将朕囚禁在宫中，算过自己暗地里下了多少次手吗？”

“别说了，你只管动手。”

“朕的皇兄，终究是回不来了。”弘德的笑中带着怅然，“你时日无多，朕何必脏自己的手？七年都等得住，又怎么会等不住这三两天？”

“不是自己的东西，果然还是拿不住。”顺贞无力地望着床顶上的幔子，“不做皇帝也不知道，孤家寡人原来真的熬人得很，我算是受够了，还给你罢。”

“朕要的拿回来的可不止是皇位。”

“你……”

“兄长不该没想过，你的那些儿子们，会是什么下场吧？”弘德轻轻挑着眉毛，“兄长求仁得仁，如今就算是死，也该含笑九泉。”

“放过宁极他们，只要留条命也好，他们威胁不到你。”顺贞的语气中已然带上了乞求，“我真是不该……”

“皇兄，同样的事，若是你，你会错第二次吗？”

顺贞无力地躺着，眼中是过往的一切，曾经的兄友弟恭，终究还是被他自己给终结了。

皇家的真情何其难得？他曾经拥有过，可惜，那时候他没有珍惜。他闭上眼，生怕眼皮子下面的老泪涌出来，他的声音也小小的，“我答应过父皇要辅佐你，是我对不住你。”