“公主想什么呢，这么开心。”

谢琼乐后知后觉地平直着嘴角，语调还是欢快：“有吗。”

秋画笑盈盈地端了一碗桂花酿圆子放在她眼前。

“秋画，我都快被你养圆了。”谢琼乐盯着那碗桂花酿圆子，嘴馋又难耐。

“公主，前方传来了好消息。”

谢琼乐最终还是没能敌过美食的诱惑，低头勺了一口软糯的圆子入口，带着桂花的清甜香气和淡淡酒味。

“什么好消息。”谢琼乐放下勺子，一边咀嚼糯米丸子一边含糊着开口。

秋画控制不住嘴角的笑意：“北宆退兵了，季大人应该不日就会回到京城了。”

谢琼乐慢慢地嚼着丸子，又舀了一勺入口，低声嗯了一声。

秋画见她明明心里头开心却还要假装淡然的模样，乐呵地笑了。

“陛下为了庆贺北宆退兵，决定半月后去皇家猎场围猎呢。”

谢琼乐对皇家猎场还有老虎猛扑的阴影，握着勺子的手一哆嗦，差些掉碗里。

秋画这会儿子才想起来谢琼乐被猛虎惊着的事，立刻改嘴：“那公主还去吗，若是不去，我便早早地去回绝了。”

谢琼乐摆摆手：“没事，成日闷在宫里也无趣。”

大不了，她就和皇帝一起坐在高台上等着少年郎们围猎回来。

秋猎当日。

谢琼乐是打准了主意不上场，连骑装都懒得换上，而是穿了一条淡蓝色的袄裙。

“妹妹，待皇兄给你捕只兔子回来玩。”

谢安骑在赤霞上，对着站在马下的谢琼乐勾唇一笑。

“这里能有兔子？”谢琼乐对着谢安也不客气。

“不如皇兄替你猎张狐皮做披风如何。”

谢安就可劲吹牛皮，谢琼乐也不拆台。

“哥哥你能猎到什么就是什么吧。”

猎到的东西还不知道是活的还是死的。

谢安见她没有兴致，便骑着马去寻其他勋贵子弟。

秋画替她打着伞，谢琼乐提着裙摆走回到临时搭的凉台上。

“公主，曲家小姐也来了，可要我去将她请来。”

谢琼乐也有好些时候没有见过曲竺了，谢封仁将她在白芷学院的课都免了，特别在宫内请了嬷嬷教养她。

还真是一语成谶。

“曲竺。”谢琼乐站起来迎她，握着她的手。

曲竺和她牵着手在小方桌前坐下，嘴角这才露出了点笑意来。

谢琼乐上下打量她，她自己这段时间在秋画不停歇地喂养下还圆润了些，怎么曲竺却愈发像竹子似的清瘦了。

“你怎么这般瘦了些，可是近来没有胃口的缘故。”

谢琼乐从女官那里学来了烹茶煮茶的法子，今日煮的是武夷岩茶，口感顺滑，茶汤厚醇。

曲竺弯腿坐下，叹息说道：“我昨日去了李叔叔府上。”

谢琼乐倏地没想起来李叔是谁。

曲竺见她眼里茫然，便直白了些：“我去探望景宁。”

谢琼乐微张着唇：“来年春试，他可有信心把握。”

曲竺轻摇着脑袋，低垂着眸子，止不住地叹息：“景宁他……”

曲竺说话一语三叹，谢琼乐见情形并不乐观，抿着唇一时也没想出话语来宽慰她。

倒是她自己给自己开解了。

“举子中举，都是自小开始准备的，区区两年光阴，要想中举实在是太难了。”

谢琼乐颔首，声线轻柔：“确实如此。”

曲竺抬眸对上她的眼睛，眼里也是雾蒙蒙的。

“我想好了，若是景宁不能中举，我还是会求父亲将我嫁给他。”

她说话的声音越来越小声：“我如此做，违逆父亲的意思，是否是不孝。”

曲竺是京城数一数二的大家闺秀，她自幼便听从父亲母亲的话，一件事情都未曾忤逆过。如今却在成亲这般大事上要违背父亲的意思，她心里想必也是十分不安。

谢琼乐握住她指节相交的手，将她的双手包在掌心里。

“曲竺，成亲虽是大事，但过日子的，是你自己。”谢琼乐的眸子亮闪闪的，“你有意中人，他亦是如此心仪你，愿意为了你去做他曾经最不愿做的事情，你该信他，也信你自己看人的眼光。”

曲竺在她掌心握着自己的力道中寻到了一点力量，朝着她点点头。

“谢谢你，乐儿。”

“来尝尝吧，我新得的茶叶，看看我泡茶的手艺也有精进一些。”

曲竺笑着捧起茶杯。

“确实是不错呢。”

心情开怀了些，便也有了心思打趣她：“北宆战事已定，季大人回来后，你们可就要成亲了。”

谢琼乐羞红了脸，朝她的肩膀握拳轻轻一打，偏被她躲开了。

“瞧着，说说都不行了。”

谢琼乐故作生气斥她：“我瞧着你才是想早些嫁人呢。心心念念着李景宁快些中举，好成全了你这女儿家的心思。”