在法阵护持下，阵中人行走坐卧如常，既不会因头上脚下而脑充血，也不会被湖水灌满口鼻。

从聂昭的角度看去，整座山峰被包裹在一层半透明的薄膜之中，将碧虚湖和湖中灵兽隔绝在外，仿佛一座巨大的水族馆。

只要一抬头，就能看见成群的水母泛着莹莹微光，悠然自得地漂浮、旋转，伞面如同裙摆一般优雅地展开。

间或有一两条鲨鱼穿过，银灰色的鱼鳍摆动，驱散了那些明亮闪烁的光团。

……所以说，为什么湖里会有鲨鱼？

当然，这不是重点。

重点在于，这座看似神秘、美丽，不逊色于海底龙宫的山峰，其中充满了浓烈到令人作呕的魔气。

而魔气的源头，则是——

“祝师弟，你坐着休息会儿。咱们还得照料神木呢。”

“瞧你这傻样，该不会又把神木忘了吧？”

——树。

——那是一棵通体漆黑，一眼望不见顶的巨树。

树干比仙宫中的圆柱还粗，表面也像圆柱一样光滑，几乎能照见人影，仿佛是以黑曜石打磨而成。

主干上延伸出无数枝桠，如同罗网一般铺散开来，穿过那层覆盖山峰的薄膜，直刺入湖底深处。

聂昭穿过暗道、坠入湖底那一刻，长久笼罩在眼前的雾霭骤然散去，诸般幻象消失，暴露出了面目狰狞的本相。

这棵满溢着魔气的巨树，无叶、无花、无果，枝头悬挂着一种灵力充沛的赤色晶石，像是节日里的灯笼，又像是无数只闪着红光的眼睛，阴森森地俯瞰大地。

那些弟子对这幅诡异景象视若无睹，纷纷围上前去，熟练地取出冰锥、匕首等物事，在树干上敲敲打打，一边敲打一边闲聊：

“我说师弟啊，钟师姐没跟你一起来吗？”

“以师姐的脾气，见了这地方定会大发雷霆，还是别让她知道的好。”

“哎，别提了。论炼器，钟师姐才是春晖峰一等一的好手。倘若她不是这种倔脾气，哪儿轮得到我们？”

“就是。亏得她不识抬举，我们才有机会为师父效力。只要好好照看神木，春晖峰传人的位置，说不定会落在我们头上呢！”

他们越说越是欣喜，投向那棵巨树的眼神，也逐渐充满了热切与渴望。

与此同时，见多识广的黎幽也得出了结论：

“阿昭，你上前一步，仔细看看那些晶石。”

其实不必细看，聂昭也能猜到。

那些鲜红刺眼的晶石，正是内门弟子手中“龙纹玛瑙”的原料。

而煤炭一样乌漆漆的树身，经过一番粉饰，就成了外门弟子的“碧玉神木牌”。

她凝神感受灵力流动，很快便察觉到：树身中充盈着磅礴到不可思议的灵气，源源不绝地自主干涌向枝梢，一部分汇入湖底，另一部分则是融入了枝头的晶石。

那么问题来了——

根据能量守恒定律，这些灵力不可能凭空产生，它们是从哪里来的？

聂昭抬头仰望，恰好与一块晶石看了个对眼。

之所以说“对眼”，是因为仔细一看，那晶石的形状十分眼熟，依稀是个人头模样，甚至还能隐隐约约辨认出五官。

“包九金……？”

饶是聂昭也没想到，离洲一行中给她提供过无数笑料的“包师兄”，竟然会以一颗石雕人头的形态，再次出现在她面前。

怎么说呢，就……

这小脑袋瓜子，长得还挺别致的？

自然，挂在枝梢的人头不止一颗。

放眼望去，树上每一块晶石都“长”得有棱有角，有的面目模糊，只能勉强看出个脸型，比如大饼脸或者瓜子脸；有的纤毫毕现，栩栩如生，几乎能看清发丝和毛孔，俨然是个高品质3D建模。

其中好几张面孔，都与聂昭有过一面之缘。

稍微模糊些的，是碧虚湖外门的小弟子们。

更清晰一些的，是黑骨林地底埋藏的殉道者。

像建模一样精致逼真的，是化为腐烂尸体的阴兵。

不难想象，本人被附骨木寄生时间越长，距离死期越近，石雕人头的面貌就越清晰。

而所有人——所有拿到“碧玉神木牌”，不知不觉成为附骨木祭品之人，最后都会走向同一个终点。

“这才是真正的‘吃人’，对吧？”

黎幽发出一声短促的轻笑，嗓音微冷，声色中第一次有了魔性。

“果然不出我所料。这附骨木定与尸魔有关，以树身制成的木牌不仅能吸取灵力，还能寄生在弟子体内，让他们成为尸魔的傀儡。”

“芸芸众生，无非蝼蚁。生前死后，俱是薪柴。”

“……”

聂昭没有答话，只是不着痕迹地握紧了拳头。

身后不时有弟子轻快的谈笑声传来，更进一步验证了黎幽的推测。