许是一个人实在太久了，听到这番话的江夏，心中仿佛有什么松了松。

“我知道了。”

杏眸合上又睁开，她像是下定了什么决心般，一把抓住沈靖尧颈的衣领，带着他利落地翻进了刘宅。

同一时间，孩童绝望又倔强的声音穿透天际：“我才不怕你，有本事你就杀了我啊！”

是刘瑞。

两人不敢耽搁，急忙朝着声音传来方向奔去，随即就在宅院天井内看到了令人心惊的一幕。

一只体型硕大、浑身散发着黑气的赤色老虎，正焦躁地绕着刘夫人吐粗气，嘴边的胡须不停颤动，仿佛在压抑着什么。

刘夫人的身后，是挣扎着想要起身的刘瑞。

“婉娘，你让开…”巨型赤虎口吐人言，眼中划过一丝不易察觉的伤痛。

刘夫人没有听他的话，反倒将刘瑞紧紧地抱在怀里，乞求道：“赤楠，我求求你，不要杀瑞瑞，不要杀他好不好…”

“娘你不要求它，”

身上的痛楚轻了些，刘瑞挣扎着把刘夫人护在身后，无畏地迎上巨型赤虎，也就是赤楠的目光。

“妖怪，我今日便把话放在这儿，倘若我能活着离开此处，来日必定亲自手刃你为我父报仇！”

“瑞瑞！”

刘夫人尖叫着要去捂他的嘴，却为时已晚。赤楠冷哼一声：“好，既然如此，那我现在就送你去见你那短命的爹！”

虎爪轻拍地面，周遭随时待命的魔气立刻将刘瑞从刘夫人怀里强拽出来，带到巨型赤虎跟前，此时的刘瑞就是刀俎上的鱼肉，无论怎么挣扎都是徒劳。

望着这样的他，赤楠心情一片大好，道：“见到你爹时，记得帮我带声好。”

说着，被黑气包裹着的虎爪毫不犹豫地袭向刘瑞的胸口。

“瑞瑞！！！”

金色的光芒同刘夫人的声音一同落下，赤楠眼前蓦地一白，跟着掌心便是一阵钝痛。

“是谁！”

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四面八方传来的虎啸一声盖过一声，隐身符和障息佩被震碎，完全失去了作用，村口又有浓郁的魔气守着，去了就是送死。

不得已，江夏和沈靖尧只能带着刘夫人及刘瑞不断穿梭在清水村内，躲避着赤楠的追踪。

“沈公子、这位姑娘，你们还是把我放下吧，”清水村某个角落里，刘夫人看道倚在墙边大口喘气的沈靖尧，主动提议道，“我腿上有伤，带着我只会成为你们的拖累。”

“娘——”刘瑞紧拽着生母的袖摆，忐忑地望向江夏，唇角还有未擦干净的血痕，“神仙姐姐，求求您不要丢下我娘，只要您愿意带我娘走，我愿意终生给您当牛做马…”

“瑞瑞…”将儿子拉到身边，刘夫人声音温柔道，“不要让神仙为难。”

说完，她缓缓看向江夏，眸色清丽又温婉：“姑娘，你们带着瑞瑞赶紧走吧。”

然而未及江夏做出决定，压迫人心的声音先一步在附近响起：“找到了！”

浓重的夜色下，只见赤楠顶着刘长贵的脸，正向四人缓缓走来。他的视线如看蝼蚁一般，先从江夏和沈靖尧身上扫过，直到看见刘夫人，眼底才多出了几分温柔：“婉娘，过来，我带你回家。”

刘夫人身形未动：“我跟你回家，那他们呢？”

“自然是杀了，献给魔尊大人。”

赤楠轻飘飘地答道，那语气仿佛不是在谈论杀人，而是在同人话家常。

对此，刘夫人没有半点意外，夫妻近十年，她了解他。

像是做了什么决定般，她右手迅速抵住自己的喉管，脸色也变得和锋利的瓷片一样冰冷。

“婉娘你在做什么？”

“娘——”

“都别过来！”

厉声喝住所有人，刘夫人的目光从一众人身上一一略过，最终对上了江夏的眼神，“神仙姑娘还有沈公子，我家瑞瑞，就拜托你们了。”

江夏声音一哽，艰难点头：“…我会照顾好他。”

刘夫人：“那就好…”

长气轻吐，她转身看向赤楠，扬声道：“赤楠，现在我要你放他们一条生路，否则我立刻死在你面前，你应还是不应？”

声音未落，刘夫人雪白的脖颈已然出现了一抹红。

“婉娘你别乱来，”赤楠吓得心跳几近停滞，他甚至都忘了自己能操纵魔气，只道，“我应，我什么都答应你，我现在就放他们走！”

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再走进破庙时，三人的心境都十分复杂，几天前还是意气风发地离开，如今却狼狈而归，就连笑不离脸的沈靖尧，神色都十分萎靡。

“仙子，我们今晚就歇在此处吗？刘老…赤楠不会追过来吧？”

“不会，”

回答他的是刘瑞，“他既然答应了我娘，就不会违背她的意思。”