也就是这一天，苏戚遭到殷晋暗杀，下落不明。小厮雪晴跑到廷尉署来，哭得可可怜怜。祝乐带着血鸦出去寻苏戚，人没找见，只看到万鼓巷里的尸首，以及满地殷红。

后来听说苏戚闯进了皇宫，以一己之力促成了沈舒阳的死。把陈年卷宗公之于众的秦廷尉，一步步走回来，浑身被雨水浇了个透。

他面目苍白，嘴唇失色，唯独眼睛泛着点点微光，仿若残星烛火。

……像一个赴死之人。

随后，祝乐得知了过往的纠葛真相。包括先太子和沈舒阳的争斗戏码，季远侯府惨案，秦柏舟父亲下狱的原因。许多年秘而不宣的阴谋诡计，仇恨报复，全被摊在阳光下曝晒。

没过几天，秦廷尉被关进死牢。

他自然是要死的。他不死，没法给朝臣和百姓交待。他不死，薛景寒也不好树靶子讨伐沈舒阳与卞文修。

秦柏舟情愿赴死，他用他的顺从换回了官署其他人的周全。

因为他的死亡只是一场政治表演，薛景寒便也没有为难剩余的人。

祝乐感到很伤心。她的同僚也不好过。萧狐狸嘴里喊着嫌弃的话语，却找苏戚搞了个金蝉脱壳的法子，打算把人救出去。

祝乐以前看过许多假死脱身的剧情，真正到这个时候，才知道计划实行起来并不容易。秦柏舟能顺利逃脱，完全是因为薛景寒默许了苏戚的行为。

而祝乐，决意参与到这个计划里，与秦柏舟一同离开京城。

她抛下了官职与身份，想尽办法顶替了赶车的人，乔装打扮将自己弄成老翁模样，扬着马鞭运送秦柏舟出城。

秦柏舟喝过了药，一直昏睡着，根本不知道究竟发生什么事。

不知道他的副手驱赶着马车，与他共同逃亡。

八

当然，秦柏舟后来还是醒了。

他一醒，祝乐的伪装就没了意义。

不过秦柏舟也不好奇祝乐为何如此。他醒来之后沉默了很久，似乎并不想和人搭话，经常望着车窗外的风景发呆。

祝乐为了让他打起精神，总是黏在他身边自说自话，哪怕得不到回应也不气馁。她本来就挺能说的，如今没了身份顾忌，更是放飞本性，啥事儿都能叨一嘴。

“以后咱俩就不是上下级了，得换个称呼，大人希望我怎么喊您？”

“至于我呢，大人也可以想想以后怎么叫。”

“咱们现在过了永安郡，还得再走远些。是往西呢，还是往南？北边儿风沙太大了，冬天冻得很。”

“大人尝尝我烤的鸭腿？香料用法和别人不一样，挺好吃的，真的。”

“……”

秦柏舟绝大多数时间里根本不搭理她。

祝乐仿佛不知道什么叫做灰心丧气，自顾自说道：“其实每次过驿站和城门都得登记查身份，苏戚给准备了通行令，那玩意儿瞧着挺厉害的，一路没人阻拦细问。但姓氏还是得填，我呢，是个透明体质，全大衍叫做祝乐的人也不少，所以就没改。大人的名字我捏了个假的，唤作薄言，听着怎么样？您不爱说话，这名儿挺合适的……”

秦柏舟还是不吭声。

祝乐道：“不爱说话也好，我话多，正好互补。”

就这么叨叨了十几天，大概是秦柏舟终于不堪骚扰，野外烤火时开口唤了她的表字：“鸣潭。”

祝乐一开始根本没反应过来，呆愣着啊了一声：“这是给我起的新名儿吗？”

秦柏舟：“……”

等祝乐意识到这是她自己的表字，似乎已经错过了解释的机会，尬笑着挠挠头：“啊，我不喜欢被人这么叫，能再换个不？亲近点儿，通俗点儿的……”

见秦柏舟又不说话了，她故作轻松地添柴加火，“没事儿，鸣潭也挺好听的，就叫鸣潭吧。”

她得尽快把这个称呼记在心里。

秦柏舟不懂祝乐的心思。事实上，自从祝右监伪装成车夫，抛下一切跟他离京之后，他就看不懂这个人了。

在他印象中，祝右监是个认真严谨的下属。绝不是如今这般话唠又随便的模样。

而且，祝右监和他关系普通，缘何坚持同行，又百般示好？

秦柏舟不明白祝乐的动机。

他花了很长的时间来接受自己的处境，又用许多精力审视祝乐其人。

半个月，一个月。

日子久了，秦柏舟逐渐意识到，这个人似乎并没有什么阴谋诡计，只是单纯想要对他好。

九

可为什么要对他好呢？

秦柏舟陷入了困惑。

他们一路往西南方向走，打算找个偏远荒僻的地方落脚。这也是薛丞相的意思。

秦柏舟的容貌太过显眼。为了不招致旁人怀疑，祝乐给他准备了帷帽，配合乌衣与长剑，瞧着像个走江湖的剑客。祝乐也是类似的装扮，青布衫戴斗笠，对外两人称作兄弟。