汤窦呵呵一笑：“看不懂就对了，道法仙术，寻常人能懂么？”

县尉抱着茶碗向前探了探身子，犹疑道：“大人，您真当这鱼钱是能求雨的仙师？乡野之人没有见识，容易大惊小怪，当不得真啊。”

汤窦问：“你觉得他不能求雨？”

“不能。”

“如何不能？”

“老天爷下不下雨，由得了我们么？”县尉一脸鄙夷，“无非就是个运气好的骗子罢了，刚好让他说中一次。咱们这儿的情况谁不晓得，他今日摇身一变被称作仙师，明天就能借机行骗，索取财物供品，甚至纠集百姓作乱。大人，此风不可长，必须严惩啊。”

……

刈城辖内六乡二城五千户百姓，如今鲜有富庶者。疫病旱灾与战乱带来的恐惧，根植于每个人心底，而丰南王懒政的隐患在战后迅速显现出来，士农工商秩序混乱，遭受重击的城池乡邑一蹶不振，再难繁荣。

“这两年何谈容易。”县尉苦着脸叹气，“人家当官是享福，咱们当官是受罪，尽心竭力收拾烂摊子，将将护着这刈城太平无事。拜拜灵星祠没啥，皇帝老子也拜呢，虽然咱们这儿拜得多了些……可是若有人作乱，搞些邪门歪道的东西收揽民心，到时候怎么管？鱼钱此人必须严惩，以儆效尤。”

汤窦呷了口茶，缓缓道：“邪门歪道自不可取，但民心，是该收揽啊。若鱼钱有真才实学，能为我所用，百姓也更好管嘛。”

县尉没听明白：“大人把他当风伯雨神么？”

汤窦：“不止是下雨这回事啊。”

县尉更迷糊了，思索半晌道：“反正我不信他求雨得雨，统共给了五天，如今已是第三天了，到时候他收不了场，我第一个拿他开刀。”

汤窦一巴掌扣在他脑门上：“少跟本官这么说话，忍你半天了，规矩吃狗肚子里去了？”

县尉很是委屈：“那鱼钱也不见得有什么规矩，见官不拜，说话也没个礼节，大人为何不训他？”

汤窦冷笑：“你懂个屁。”

坐在桂树下苏戚并不知晓花厅的交谈。她划字划得烦了，就舒展身体靠在树干上，透过枝叶缝隙看天色。先前的暴雨只带来一晌清凉，如今刈城依旧笼罩在滚滚热气之中。发白的天空蒙着灰色的雾气，太阳变成一个个模糊不清的光点。

若再下一场雨就好了。

苏戚相信，不止是她，远近的百姓都这么想。

他们渴求着上苍的垂怜，让一年到头的辛苦劳作有个结果。希望是最重要也最不值钱的东西，所以他们祈雨，求福，无论对象是神灵还是骗子。

苏戚不想当个骗子。

但她现在需要完成汤县令的条件，令刈城五日得雨，否则就会遭受牢狱之灾。

她没得选——表面似乎是这样。

苏戚的直觉一向很准。她认为，能不能求雨成功并非关键，弄清楚汤窦的意图，投其所好才是重点。

汤窦想要什么呢？

苏戚闭目沉思。就第一印象而言，此人绝非信奉鬼神吉凶之人，看似一团和气，却藏不住眼底的算计。应当是个聪明人，最起码比旁边那个县尉有脑子。

她把当初的对话重新过了一遍，睁眼坐起来，冲着角落的差役招手。

“你过来，与我说说话。”

……

第四天。

日头高悬天空，大地蒸腾热气。

汤窦坐在花厅喝茶，一如既往和差役问话。

“今日他做什么？”

“和昨天一样，卜算天象，与人闲聊。”

“聊何事？”

“春耕秋种，开市闭市，农户的收成，城里的买卖……问得很细，跑堂每月挣多少钱也问，卑职的月钱也问。”

汤窦忍不住笑了下，挥手把人打发回去了。

第五天。

天际生起云楼，炎热无风。

差役一进花厅，就开始禀告：“今日未再闲聊，只差人拿了一沓纸，一方墨，一卷旗。”

急着看热闹的县尉嗤笑道：“这是要作法么？”

汤窦很平静：“且等着罢。”

一等，就等到了大晚上。

汤窦用过饭，整理形容，不缓不急走进庭院。苏戚在空地摆了张桌子，手执羊毫写写画画，神情很是专注。

汤窦朝远处看，一杆旗竖在院中，前后左右均无物什遮挡。

“鱼钱啊，本官来看你了。”

苏戚稳稳勾完最后一笔，方抬头致意：“汤大人。”

她的脸色很平静，没有惊慌焦灼的情绪。青布棉袍，长身而立，端的是容姿出色，有如芝兰玉树。

汤窦很快回神，笑道：“五日之期已到，本官来问罪了。”

苏戚摇头，指了指天色：“还有一个时辰。”

五天都没动静，一个时辰有用么？