更巧合的是，苏戚从此不醒，薛景寒主动前往栾陵，寻求救治之法。

难道螺阳山的栾陵遗民，早就算到了这一步？知道苏戚会溺水离魂，薛景寒赶赴栾陵……

不不，就算如此，也解释不了魏煊的行为。

萧煜百般推测，始终想不到这里头的因果。他不会知道，苏戚坠湖后发生了何等奇遇，亦不能想象，正是苏戚向巫夏透露了自己遭人谋害的事实，从而导致三百年后魏煊亲自推她入湖。

这是一个死循环。是冥冥中注定的命数。

而类似的因果循环，还有许多。

萧问亭是个跳脱轻浮的，自从得知魏煊谋害苏戚，便在马背上左拧右拧，半含兴奋半好奇地：“萧陈，你觉得动机是什么？”

萧陈更能沉得住气，不动声色地拿马鞭捅了捅萧问亭的腰，低声道：“别关心这些与你不相干的事。”

这怎么能叫不相干呢？

萧问亭想反驳，扭头时对上杀戈审视的眼神，弯弯唇角不吱声了。

薛景寒带来的这两个死士，一个迟钝但杀气重，一个看似亲和无害，却是察言观色的好手。如今队伍尚未抵达栾陵，时机不成熟，教薛景寒生出疑心就不好了。

大局当前，最没规矩的萧家少年也不敢任性妄为。

周围沉寂下来，众人各怀心思，唯独萧煜拨弄着白狮子的鬃毛，吊儿郎当地哼着歌，一副没心没肺的样子。

他想不通魏煊对苏戚下手的意图，就干脆不想了，总归真相会有水落石出的一天。

现在他有更重要、更值得期待的事情。

快了，就快了。

他所期盼的大戏，即将在栾陵开场。

车轮与马蹄践踏着雪地，留下长长蜿蜒的痕迹。落在石砾和白雪间的竹哨，安安静静从白天躺到黑夜，然后被人捡起。

身穿轻甲的士兵仔细辨认着竹哨，待看见末端细微的刻痕，便将它揣入腰间，转身向后奔去。

茫茫戈壁滩上，驻扎着一支军队。约四百来人，皆着暗银铠甲，没有旗帜也无人声。他们聚堆坐着，或烤火，或进食，提着长枪在营地巡逻。

一路策马驰骋的士兵急急闯进来，翻身下马，钻进最大的营帐，将所得竹哨呈供案前。

“将军，前方有信。”

坐在帐中的青年接过竹哨，拿匕首挑开哨口，抽出藏匿其间的纸卷。

此物细如金针，半指长短，展开来便见蝇头小字，寥寥数语足以让人心惊。

——今日可达栾陵。务必跟上。

青年冷哼一声，将破裂不成型的竹哨扔到地下。

“他倒敢命令我。”

半跪的士兵抬头问道：“我们当如何？”

“自然要跟上。”青年将匕首收进靴筒，起身往外走，“陛下要我等围困萧氏，螺阳山已经堵严实了，无异于瓮中捉鳖。前往栾陵的萧家人，当然也得拿下。更何况薛相也在那里……我得盯着他，这是皇命。”

他出了营帐，对众将士做个拔营的手势，“现在他们应当已经进栾陵都城了，薛相的兵马定然守在周围一带。我们得抓紧时间，该打就打，尽快占据上风。”

黯淡的火光照耀着青年英俊而深邃的脸庞。他牵起嘴角，左颊显出隐隐酒窝。

“出发罢，去栾陵。”

……

永熹二十一年，夏。

正午时分，空气温热而干燥，漂浮着米糕与糖浆的香气。挎着竹篮的姑娘走在街上，叫卖着廉价的沙果，她又热又累，嗓子已经喊哑。

转过街角时，没注意路面的凹坑，一时踩了个空，身体摇晃着几欲摔倒。

糟了。

她已经能预想即将来袭的疼痛，不料横里伸出只胳膊，稳稳接住了歪斜的身子。

卖沙果的姑娘勉强站稳，扭过头来，望见个身形挺拔的年轻人。眉如远山，眼眸透亮如琥珀，好看的唇形一张一合，说着无声的话语。

「小心。」

她瞬间涨红了脸，只觉心口失控乱跳，连声音都变得怪异了些：“多谢萧郎君……这果子给你。”

说着，她从篮子里抓了一把沙果，不由分说塞进对方怀里，慌慌张张跑远了。

苏戚捧着几个熟透的果子，也没法叫喊拦人，无奈笑一笑，收下了这份心意。

她这一笑，躲在街对面偷看的少女们纷纷有了反应，哎呀叫唤着懊恼私语。

“怎么让别人得了便宜……”

“萧郎好不容易出来一趟，我还没想好送他什么呢。”

“沙果也太随便啦……”

苏戚恍若没听到这些个窃窃私语，拣了个深红果子随意在衣摆擦一擦，举到嘴边咬了口。

还挺好吃。

她两三口吃完一个，刚把果核扔掉，就见山奴从店里出来，手里拎着一串油纸包。