苏戚想再翻几页，周围人眼疾手快，夺了书就往身后藏。

“这本可能放错了，我的我的……”

“苏小公子不要误会，真不是秦廷尉的书，哈哈……你且在这里等着，我们去找秦廷尉……”

他们假笑着，退出门去，嘀嘀咕咕低声埋怨：“谁他娘把这玩意儿藏秦疯子屋里的？要命啊……”

“肯定是萧煜那个混账！走，干他！”

人声逐渐远离。苏戚独自留在室内，打量四周陈设。乌木案几，矮榻，靠墙衣架搭着深色常服。再向后看，墙壁上挂着整整齐齐四排精巧刀具，每柄形制都有微妙的区别。

苏戚伸手去摸弯钩刀刃，不意被割破指尖。

这些刀，比看上去更锋利。纹路清晰光滑，通体呈碧绿色，显然保养得很好。

她吮了下指头，转身朝里走。书画屏风将屋子分隔成两半，后面摆放着许多木架，架上陈列书册竹简。和刀具一样，所有的书卷都分门别类，整齐放好，丝毫没有错位情况。

简直是强迫症的福音。

苏戚一排排看过去，刑律，案宗，诏狱录。大衍成鼎一五年，成鼎一二年，成鼎元年……

大衍建宁一八年。

苏戚不由驻足，从这一年的书架上找到四月份的案宗记录，小心抽取出来。

建宁十八年，正是二十年前。昨晚，雪晴和人讲故事时，提到一宗昌宁节惨案。功勋世家，因涉足皇权争夺，犯下谋逆之罪，满门抄斩。

谋逆啊……

苏戚想起早朝时皇帝质问穆连城的话，手指捏紧书册，缓缓将其翻开。在密密麻麻的蝇头小字中，她找见了昌宁节当天的记录。内容不多，只有几句简略陈述。

夜，亥时。承天子诏，斩季氏四十七人。亲族枭首示众十日，仆役曝尸远郊。殓者同罪。

每个字都冷淡无情绪，却又挟裹着浓烈的血腥气，刺进苏戚的眼中。

她用力阖上眼皮，继而睁开，眸光冰冷一片。

廷尉狱的刑房今日很安静。没有往常撕心裂肺的惨叫，也没有满地黏腻的血肉残渣。昏黄的灯火下，薛景寒已然站立许久，神情专注地盯着手中翻阅了大半的棋谱。周围的环境似乎与他并无关联，什么铁锯钩叉，绳索钉板，都成了毫无意义的装饰物。连吊在刑架上的人，也无法吸引他半分注意力。

许是厌烦了这样的沉默，刑架上的男人出声叫道：“薛丞相。”

薛景寒微微挪动视线，仿佛刚意识到对方的存在，哦了一声，用不带疑问的语气说话：“秦大人，笞刑结束了？”

秦柏舟动了下手腕，表情和声调都没有变化：“是，结束了。”

天子降罪，秦柏舟因渎职受罚，鞭笞二十。因其身份特殊，交由薛景寒监刑。

廷尉狱的刑罚从不掺水。二十鞭抽完，秦柏舟背部衣衫已经撕裂，殷红鞭痕深入皮肉，将白皙的肌肤割得破碎凌乱。血水渗透布料，从腰间一直延绵至衣摆，宛如绽开数枝墨梅。

饶是如此，他的脸上依旧毫无痛楚。艳丽眉眼沾染点点血渍，隐约透出几分妖冶。

薛景寒又翻了一页纸，边看棋谱边问：“秦大人，值得么？”

“你指什么？”

“陪同苏戚去掖庭署，平白惹来无妄之灾。”薛景寒合上书，抬眼正视秦柏舟，“掖庭为中都官狱，向来与廷尉分立。谁都知道，秦大人本无罪责。”

按理说，哪怕掖庭官员犯下滔天罪行，跟廷尉也没有关系。如果秦柏舟那天没跟着苏戚去，就不会被天子迁怒，挨一顿笞刑。

秦柏舟摇头：“我不知道什么是值得。”他仔细思考了下，又补充道，“也不觉得这算灾祸。”

陈述事实而已，听在薛景寒耳朵里，却像诉衷情。

薛景寒的记性很好。当初在颠倒寺，之所以遇见苏戚，正是因为苏戚与秦柏舟上山赏花。

那时他没有深究，直到秦柏舟陪苏戚进掖庭署，他才察觉这两个人有问题。据传，当日苏戚赠灯于秦柏舟，被带往官署途中，秦柏舟还出言抚慰，以免苏戚心怀不安。

是个傻子，都会觉得他俩有私情。

薛景寒不自觉收紧手指，把书攥得嘎吱响，面上保持一派云淡风轻。昨夜收到的花灯变成个笑话，可笑他愚钝至此，竟然把苏戚的风流手段当作真心。这小子分明处处留情，也不知给多少人送过东西，什么灯笼玉石，手帕扇面——

目光恰巧落在秦柏舟衣襟处，捕捉到暗白绢角。

仿佛是某种直觉，驱使着薛景寒伸手捏住那一角，将藏在秦柏舟怀里的手帕拉扯出来。

暗白的绢帕上，勾勒着略显陈旧的墨迹。一首情意脉脉的《隰桑》，连同苏戚语气缠绵的落款，一齐映入眼帘。