真好看啊。

他想。

像哪家的新嫁娘。

如果有一天，苏戚和他成亲，是否也似这般模样？

薛景寒神思越飘越远，直至苏戚开口，将他拉回现实。

“此处出行，不便暴露身份。”苏戚说，“阿暖，你不必唤我真名。”

“好。”薛景寒应承，然后问道，“那该如何称呼？”

“人前就喊我戚姑娘。好记，不容易听岔。”苏戚显然懒得捏假名字，“人后么，就随便叫。”

第136章 戚姑娘

戚姑娘。

这个称呼在嘴里绕了一圈，薛景寒心中便有了计较。

返乡途中见闻，不再赘述。

听闻薛相要回青川郡，全郡上下轰动，以郡守为首的诸多官吏激动忐忑，生怕招待不周。然而未等他们开始张罗，丞相已经派人送来讯息，严禁大动干戈劳民伤财，且无需提前贤才选试的时间。

薛景寒要先回陈县小住几日，再前往青川郡治所，协助选试。

如此，可忙坏了陈县许多人。受宠若惊的县令召集僚属三老，商议如何接待；而与薛景寒沾亲带故的薛家，更是热闹非凡。

薛万银的遗孀，也就是薛三夫人，如今掌了中馈，越发腰板挺直。她吩咐管事给各家各院置办行头，又将家中最宽敞舒适的庭院整理出来，作为薛景寒的住处。各房女儿也得了新布匹做衣裳，尤其是她的小女儿薛玉怜，挑了最好的布料，和最贵的首饰，务求打扮得光彩照人，来博得薛景寒的好感。

薛三夫人是有主意的。薛景寒多年未成亲，谁若成为他的正妻，便能带挈全家，从此荣华富贵、权势地位都不可想象。倘若事情不成，给薛景寒添个妾室也不错。

她的小女儿薛玉怜，如今也十七岁了，正是该出阁的年纪。本来早就该说亲，但薛三夫人一直拖着，期望将薛玉怜送到薛景寒面前。论样貌，琴棋书画，薛玉怜样样不差，恐怕比那京城的千金小姐们都要强些。也因此，薛三夫人存着念想，非要借着机会搏一把。

至于家中铺面经营不善的问题，这事儿交给薛万银的大哥二哥来出面，无非是请薛景寒讲讲情面，与掌赋税管商贾的郡曹说几句话。几句话罢了，按理说，薛景寒不会不给这个面子。

毕竟，薛景寒从政多年，第一次返乡探亲。探亲，自然不可能是寻仇，这么大阵仗，多少眼睛盯着。丞相名声又好，从未听说过有徇私报复之事。更何况，故去的薛万银，于薛景寒而言，是救命的恩人。

于是，薛三夫人便把过去的龃龉掩在了心底。她和薛家其他所有人一样，怀揣着热烈高昂而隐隐不安的情绪，渴盼着薛景寒的到来。

在紧张煎熬的氛围中，日子一天天的过去了。

薛景寒真正抵达陈县的这一天，迎接的人员排到了城外十里。县衙的官吏站在路口翘首以待，遥遥看见有人骑马奔来，传达薛景寒的意思，说不必大费周章，要众人回去歇息。

丞相不爱虚礼，迎接的人马只好撤掉大半，剩下的守在城门口。从早上等到中午，眼见过了饭点，薛景寒的队伍才渐渐出现。薛家的人不敢造次，只在后边等着，由县令县丞出面，替丞相接风。

许是舟车劳顿，薛景寒没有下车，只隔着车窗与县令客气几句。

一群人浩浩荡荡进了城，却没直接去府衙。车马停在一家茶肆门口，众目睽睽之下，薛景寒掀帘而出。

县令姓赵，是个惯会逢迎拍马的，见状连忙赔笑：“薛相可是要用饭？衙内已经为诸位长官备好筵席，此间茶肆饭食粗浅，恐怕不合口味……”

薛景寒淡淡看了一眼茶肆悬挂的招牌。“细桐花”三个字模糊斑驳，显然历经多年风吹雨打。

“买些小食罢了，劳烦赵大人稍作等待。”

买小食？

买小食需要丞相亲自下车进店吗？

赵县令没反应过来，薛景寒已经大步跨进茶肆，不需片刻，拎着打包好的小食重新上车。帘子晃动的瞬间，红色一闪而过，似是女子的裙角。

车马重新开始行驶。车厢内，薛景寒将油纸包拆开，露出烤得金灿灿的小馒头，手托着递给苏戚。

苏戚吸了一口空气中的焦香味：“好香，和我梦里见过的一模一样。”

她曾在陈县度过了虚假的时光。那几年里，时常对细桐花茶肆的烤馒头念念不忘，想知道吃进嘴里是什么滋味。

如今可算是吃到了。

苏戚捏起一个小馒头，咬了半口，笑着跟薛景寒说话：“辛苦薛相专门为我买点心。来，给你一个作为跑腿费。”

她随手从纸包里又拿了一个，还没递出去，薛景寒自发凑到面前，就着她的手吃了一口。