原来如此？什么就原来如此了？

柳如茵没跟上殷桃桃的思路，只觉自己站在一团云雾中，分不清事情的来龙去脉。唯独知晓的，只有苏戚所说的那句话。

卞棠死了。

是苏戚动的手。

“我原本就不信传闻所说什么江湖侠女。事出反常必有妖，看来你就是那妖了。”殷桃桃开了个玩笑，继而问道，“你不怕我把这事儿告诉外祖父？毕竟我也算半个卞家人。”

苏戚语气平常：“不怕。”

“是因为我曾主动联系书商，印发告劾书？”

“是，也不是。”苏戚说，“因为我们算共患难的好友。”

所谓朋友，能互相帮助，分担一二。哪怕不需要这些，也不该让对方误解或担心。

这是程易水教给她的道理。

殷桃桃愣住，笑容迅速从脸上褪去。她盯着苏戚，良久，缓缓叹了口气。

“我现在知道三姑娘为何天天念叨你了。”

旁边的柳如茵下意识反驳：“我没有！谁念叨她！”说完，她又质问苏戚，“那你前些天都在避风头？就算不躲，也没人会怀疑你嘛！白让我生许多气……”

“这个啊，因为我受伤了。”苏戚提起袖口，给她们看被包扎的小臂，“若是不忙，我可以慢慢讲给你们听。”

三人坐进花亭，细细聊了小半个时辰。临别时，柳如茵撑着石桌站起来，向苏戚伸出手来。

“你扶着我……有点脚软。”

苏戚握住她纤细的手腕，笑道：“遵命，大小姐。”

她们走了一段路，为了避人耳目，只能就此分开。苏戚先走，柳如茵在后头望着她的背影，突然出声：“苏戚，你还没说，要去哪里，要做何事？”

苏戚扬了扬手，没回头。

柳如茵咬着下唇，跺脚道：“我们不是共患难的好友吗？这会儿又藏着掖着了？”

“没什么可说的啊。”苏戚回头，唇边牵起笑意。她的语气掺杂着几不可察的寂寥无奈，说出来如同自我调侃。“我那，是负气出走，很多事情都还没定下来呢。”

“你跟谁赌气？”

柳如茵追问。

但苏戚没再回答，笑笑继续向前走。满园的碧树繁花，衬着她颀长的身影，如同一幅无声的画卷。

待这人影去得远了，园内仍然响着柳如茵的问话。

“——苏戚，你到底跟谁赌气呀？”

……

薛景寒下朝后，直接回了自家宅院。

按照惯例，他在房间备好了新做的点心，还有苏戚最喜欢喝的茶。

然而苏戚没有来。

他等待片刻，决定让杀戈登门送信，邀请苏戚过来用饭。当然，得绕开苏宏州。

杀戈领命而去。守在家中的薛景寒换了衣裳，再次洗手做羹汤，摆满一桌子家常菜。

此时接近傍晚。

杀戈回来，只说：“苏公子不在府中。”

出去玩了么？

还是已经返回太学？

薛景寒拿疑问的目光看杀戈。杀戈摇头，解释道：“落清园的婢女不清楚公子的去向。”

见薛景寒沉默不语，他赶紧说：“我现在去查。”

“不必了。”薛景寒叩击桌面，沉吟片刻道，“你下去吧。”

不能把苏戚逼得太紧。

要慢慢来，有耐心。

他看着满桌变冷的饭菜，拣起筷子来，独自用完了晚饭。

与此同时，苏戚正在城郊山上，给何深兄妹的坟冢献花。程易水他们选定的位置很好，幽静阴凉，周围绿树婆娑，处处盛开着斑斓的野花。

苏戚坐在草地间，将一壶酒缓缓洒下。

“一敬，大衍英才。”

“二敬，逝者长眠。”

“我不信天理昭昭。”她说，“道理，要人来争抢，人来树立。”

苏戚仰脖灌了一口酒，将剩余的酒水尽数洒在坟前。

“三敬，这世间的公道。”

说罢，她站起身来，沿着弯弯曲曲的坡路下山去。山侧便是官道，苏九等人骑着马，已经等待许久。

天空铺满霞光。苏戚跨上马来，挥动长鞭，一群人向前行去。

于静谧之中，遥遥传来了悠长的歌声。

“朝发轫于太仪兮，夕始临乎于微闾——”

苏戚转头，望见山坡上熟悉的青衫身影。程易水几人走在繁花野树间，手里拿着兰花与书卷，与她相背而驰。

“屯余车之万乘兮，纷容与而并驰——”

他们唱着楚辞，声调高昂且悠扬。他们长啸吟咏，用最潇洒的方式为她送别。

“历玄冥以邪径兮，乘间维以反顾……”

“召黔赢而见之兮，为余先乎平路——”

苏戚回过头来，目视前方，行走在金红的天地间。

层层叠叠的歌声，乘风而去，落在她前行的大道上。