沈舒阳并不想接见任何人。

他扶额长叹：“朕就不该赐匾。”

随便夸赞的言语，反倒成了太学生的底气。

平常时候，沈舒阳不介意表现得宽厚仁德。谁做得好，做得多一点，该夸则夸，该赏就赏。总归都会对他感恩戴德。

但那些恃才傲物的人，却不满足于此，永远要挑他的错处，要他做这做那。话里话外，好像都在说，看啊，你这个平庸的君王，总要别人来帮忙指正。

沈舒阳厌恶这种感受。连带着厌恶锋芒外露的年轻人。他们越出色，越让沈舒阳想起过去。想起风采过人的沈庆安，季远侯，那些个早已埋在黄土里的尸骨。

他曾是个平庸的皇子。

如今他做了皇帝，依旧是平庸的皇帝。

这个事实，不需要反复提醒。

“叫祭酒把人都领回去，禁足不得外出。律令么，就说会斟酌考虑。”沈舒阳想了想，又道，“今日不是行刑吗？别放学生在外头，免得闹事不好看。”

他的考虑不无道理。

但苏戚显然不在禁足的范畴之内。她没去宫门前陈情，也没在太学。被薛景寒派去询问情况的人，回禀说苏戚几日前就逃学回家了。

这几天，苏府始终没有动静。

太消停了，绝对不正常。

薛景寒怀着些许不安，易容出门，前往行刑的菜市口。

他笃信苏戚会去观刑，也打定主意，如果这位小少爷敢闹个劫法场什么的大乱子，他得迅速把事情摁下来，确保苏戚安全。

不过，事态比预料的平稳许多。

苏戚混在观看行刑的人群里，孑然一身，突兀又显眼。薛景寒几乎不用寻找，就看见了苏小公子的身影。

自上次离别后，两人再没碰面。

薛景寒遥遥望着苏戚，总觉得他身上似乎发生了什么变化，但又辨不分明。

关押何深的囚车从考工狱出发，行驶过条条街巷。道路两旁挤满了人，谁也不说话，静默着看车上蓬头垢面的囚犯。

何深的舌头已经被拔除，下巴胸口全是血。他的四肢绑缚着沉重的铁链，无法自由活动，唯独头颅高昂着，不愿低垂半分。

人群里有谁低声呜咽起来。接着这呜咽声连成一片。

苏戚站在凄凄惨惨的哭声里，目送何深跪倒在菜市口。刽子手扬起大刀，瞬间劈落何深的脑袋。

鲜血喷射而出，四周的哭泣声彻底爆发。

苏戚看着伏倒的尸体，很久都没有动。站在角落的薛景寒想上前唤人，她却猛地转身离开，再也没回头。

有人捶胸顿足：“万民同悲，万民同悲啊！”

震天动地的哭号传进苏戚耳中，直让她神情越发冰冷。黑沉沉的眼眸里，凝结着挥之不去的杀意。

关在太学里的学子们也听见了外面的动静。

杨惠狠命揉了下发红的眼睛，说：“他们在哭何兄。”

程易水仰躺在地上，活似被抽走了所有筋骨。他望着湛蓝天空，干裂的嘴唇一张一合。

“不，他们在哭自己。”

物伤其类罢了。

菜市口的悲恸并没有影响卞棠的心情。收到犯人处斩的消息后，他就高高兴兴去秦楼楚馆寻欢作乐了。

思梦楼那种假文雅的地界，卞棠不喜欢。他偏爱隔壁巷子里热热闹闹的晚来馆，只要银子花得多，保准玩得心满意足。

唯独一点不好，就是今天身边跟了个阴魂不散的随从。

卞棠坐在晚来馆的雅座里，被身后的视线盯着，分外不爽利。

“殷晋，你不伺候父亲，跟在我屁股后面干嘛？”他扭身质问青年，“爷出来散散心，还得被你看着？”

殷晋不急不躁，温和答道：“四爷尽管玩，我只在旁边看。”

卞棠忍无可忍，指着台上跳舞的风尘女子说：“我跟她睡觉，你也看着？”

“大人交代过，今天不安稳，让我多注意着四爷。”殷晋不为所动，依旧有条不紊地解释道，“如果不方便，不如回家。”

卞棠才不要回主宅，他从鼻子里哼了一声，不搭理殷晋了。

晚来馆的人都熟悉卞棠，倒酒的揉肩的纷纷凑过来，柔声细语香气扑鼻，直把卞棠哄得满面红光。

自从被苏戚踢伤后，他静养了好几天，清心寡欲差点熬疯。如今终于重振旗鼓，势必要好好玩个天翻地覆。

卞棠心神荡漾，不由多摸了身旁女子几把，勾得对方娇嗔连连。

殷晋漠然看着嬉闹的人群，仿佛再不堪的景象，对他来说都是过眼烟云。

也不知胡闹了多久，卞棠灌了一肚子酒，摇摇晃晃起身去后院茅房放水。殷晋跟上去，被他一巴掌打在脸上，怒斥道：“上茅房你也看？你对爷的屁股有兴趣？”