这一件，还是她刚进府时白夫人命人送来的，她一直都觉得太过张扬，从未拿出来穿过。

前堂里规规矩矩站了十来个婢女，大的十六七，小的十一二，花容月色，映得锦绣厅堂平白添了几分富丽。

见月麟和红药先行出来，双双打起内室的赭石色云纹纱帘幔。婢女们敛声屏气，止了私语。

音姑娘还是回来时的发式妆容，只换了衣裳，衣料上的小团花金线在灯烛的辉映下闪着细光，衬得她一张明丽无双的面孔少了几分稚气，多了几分艳美。

在艳美之中，左颊印着一片不和谐的红肿，与音姑娘平静的神情合在一起，有种坚韧的英气。

众婢见礼，第一排正中间的青娉上前一步，福身道：“今日，奴等听闻了前面发生之事，都想要音姑娘一句话。”

沈婳音温声鼓励青娉说下去：“什么话？”

“不管……不管姑娘是不是咱们镇北侯府嫡出的千金，奴等想好了，都要一条心追随姑娘！只等姑娘给奴等一句准话，让我们知道自己侍奉的主子是谁。”

不管是论气度举止，还是相貌谈吐，说音姑娘是侯府嫡女，她们都信。

沈婳音并未就坐，与她们平视着，缓步从一头踱到另一头，认真地看过每一个婢女。

她从容敛衣，福身下去，“瞒着诸位，是阿音的不是。”

众婢皆惊，呼啦啦跪倒一片。

沈婳音把她们一一扶起，坦白：“当时，我只身一人从北疆南下入京，后又进府，全无半分根基，在偌大侯府中一个人都不认识。”

“我胆小，不知这府中的水有多深，不知将身世坦白出来会面临怎样的后果，于是只能慢慢摸索，慢慢地等，等生杀予夺的主君回来，等血脉相连的父亲回来，才敢想着把身世说出来。”

“在场诸位，有比我大的，有比我小的，俱都真心待我，我心里都铭记着，却有这样的大事瞒着你们，阿音在此给诸位赔不是了。”

青娉忙道：“姑娘快别这么说，哪有主子给下人赔不是的？奴从小就被买来为婢，也服侍过不同的主子，唯有姑娘同奴等说话的态度神气……是真拿奴当个完整的人来看的！奴那时候就下定决心，就算姑娘只是养女而已，奴也要一直跟着姑娘，姑娘去哪儿奴就去哪儿！”

年龄最大的霁雪福身道：“姑娘从来都厚待奴等，今日得了姑娘这句准话，奴等心中就有数了。从今往后，奴等就是姑娘在侯府的‘根基’，虽是奴婢，做不了什么大事，但只要姑娘有所差遣，奴等都愿意尽心去做。”

余人接连称是。

今夜，莲汀居认主。

就在沈婳音以为一天结束了的时候，莲汀居到来一位稀客。

孟姨娘是很少各处走动的，更别说在这样暴雨的夜里串门。

“饭前，本想去给侯爷请安，远远地望见侯爷去了老太太的如意斋，不过没过多久就出来了，想来也没聊什么。也对，难道侯爷能急着告诉老太太，珠姐儿可能不是她的亲孙女？”

孟姨娘一直等在牡丹园的亭子里，那里视野开阔，四面的景都能看到。于是她望见侯爷很快从如意斋出来，一个人撑伞在园子里信步闲逛，也不提灯，也不叫下人跟着。

“大家都在议论今晚的事，无论路过谁的院子，都能听见墙角有人谈论。我到正房想找夫人问问情况，结果夫人也不肯多说什么。棠姐儿听夫人抱怨杨姨娘出手打了人，闹着想来瞧瞧你，只夫人不许，说雨太大了要着凉，命人哄她去睡了。”

孟姨娘放下喝了一半的热乳酪，倾身凑近坐在榻几对面的沈婳音，心疼地想伸手摸摸她受伤的侧颊，又知道伤处碰不得。

“音姐儿，说句事后诸葛的话，姨娘早就觉着你不是一般的女郎，你和珠姐儿之间绝不是闺阁龃龉那般简单。你与珠姐儿，是真的被别有用心之人对调了身份，对吧？不管别人如何想，姨娘是信你的。”

血水滴在泥土里，浇灌了海棠根。

沈延展开掌心，一截尖利的断玉已经染得满是血色。他把手伸出伞外，雨水很快冲刷掉了玉上的红，也冲刷掉了掌心的红。

……

“你连我唯一的女儿都弄丢了。”

……

“到底有什么资格说想我？”

……

“瑛娘……”

沈延再次握紧掌心，感受碎玉扎破皮肉带来的剧痛。

痛，使人清醒。

“瑛娘，昨夜是你托梦吗？”

“你想告诉延郎什么？”

“那孩子所言……是真的吗？”

男人独自撑伞穿行在暴雨里，雨声淹没了他的行迹。

那些仆婢背地里是怎么议论的来着？