过年这几天都不兴打扫，丁九儿便给丫头小厮们批了假，愿意出去逛逛的就去逛逛，愿意回家探亲的便去探亲，府里一下子就冷清了不少。

丁九儿：“真快啊，又是一年！”

徐香跟在丁九儿身边笑笑：“等小姐有了小公子小小姐，那一年一年才叫快呢！”

丁九儿笑道：“你这个丫头，人小鬼大，莫不是想成亲了！说吧，是不是看上哪家小哥了，我给你看看！”虽是玩笑，但那一刻丁九儿思及以后，真的很是心动。

☆、进京

过了正月十五，丁九儿就带着人前往京城，到的时候正好也是开春了。走之前丁九儿去桑园转了一圈，园子里也是节后刚刚复工，但之前的地基都打好了，蚕室和缫丝坊都已经能窥见形貌，另一边是她自己的酒坊，也已经开始动工。

再回来的时候便大不相同了吧！丁九儿心里想着，突然有种建设的成就感。

因为提前给沈越去了信，算好了到的日子，沈越早早便在城外等着接她。这一别三月，再见面，两人都是喜不自禁。

沈越直接把丁九儿接到了王府，院子早就收拾好了，就连女儿家常用的东西也都置办了。王府从来没住过女客，也没收过什么侍妾，这可是头一遭。

沈越本想着丁九儿一来就带她进宫先见过母妃，却不想淑妃的身子骨竟不行了，因为年节上有些忌讳，太医一直用药拖着，想着好歹出了正月，但东西都备下了，说不定哪一会儿的事。

淑妃是宫里的老人，沈越虽然跟淑妃算不上亲近，但此时心里也是难受，他握着丁九儿的手道：“淑妃娘娘怕是就这两日了，等过了这些日子我再带你进宫去拜见母妃。”

丁九儿回握住沈越的手：“我这边没事，你这两日需要进宫便去吧！”

沈越摇摇头：“有三皇兄和四皇兄在，我也不便去，只是心里多少有些难受。”

“嗯。”

“年前回来，父皇身体也有些不爽利，我把你做给我吃的猪肚鸡进给父皇，父皇吃了胃口果然好起来了。”沈越笑笑，但丁九儿知他还有未尽之言。

丁九儿：“皇上虽然龙体康泰，但毕竟年纪大了，你在京里的时候就多进宫尽孝就好！”

沈越看着丁九儿道：“我想着父皇若是立了储君，干脆放下这天下琐事，跟着咱们去江南颐养天年多好！你每日给他老人家做药膳滋补，我陪他下棋聊天，若是他高兴就出去走走看看，不比困在这方寸之地舒心的多！”

这方寸之地又有多少人趋之若鹜，丁九儿笑笑：“心想事成，未必没有机会！”

沈越所料不错，隔日宫里就来了消息，说是淑妃薨了。后妃去世虽不必像皇后这般隆重，但该有的礼节却也一点都不能少。

庆德帝晋封淑妃为淑德贵妃，以贵妃仪仗下葬，从停灵到下葬这些日子，沈越便一直住在宫里。

虽然诸位皇子公主都是一般恪守礼制，但谁是真心谁是敷衍一看便知。因此淑德贵妃下葬之后，三皇子沈堂和四皇子沈宏专门来谢过沈越。

沈堂：“九弟之心，我二人铭记不忘！”

沈宏也道：“九弟果然与其他兄弟不同，以后九弟便如我嫡亲弟弟一般！”

沈越：“两位皇兄，这些都是弟弟应该做的，我们虽非同母所出，但都是血亲兄弟，本就都是一样的！”

沈宏拍了拍沈越肩膀：“好，有你这句话，咱们三个便都是这般相待！”

沈堂亦是郑重点头。

沈祁在不远处望见沈越与沈堂，沈宏交好，脸色颇为不善。

沈越再回到王府已是十日之后，丁九儿在花厅打盹，见沈越回来赶忙迎了出来。

沈越握住她的手道：“怎么还不睡？！”

丁九儿看他一脸疲态，心疼道：“我算着你也快该回来了，就想着等一等你！”

“嗯！”沈越觉得丁九儿手有些凉，就握在自己手里暖着。

“我准备了宵夜，吃点吧！”丁九儿让徐香去把厨房的餐点取来。

沈越拉着丁九儿坐下：“好啊，在宫里就想吃你做的饭呢！”

丁九儿准备了火腿煨鹿筋，干鹿筋直接放入热油中发开，然后转入瓷盅加高汤和火腿片一起小火慢煨，到沈越回来时已经煨足了三个时辰。此外还有盐水鸭子，溜鸡脯，如意豆腐，牛奶小馒头。

沈越在宫里就没怎么吃，此刻真是饿了，直接用手拿了一个牛奶小馒头塞进嘴里。牛奶小馒头全是用牛奶和面，加了糖，又甜又软，入口即化。沈越又分别夹了一块盐水鸭子和溜鸡脯，然后揭开瓷盅，煨足了时辰的鹿筋浓香扑鼻，鹿筋软糯不失弹性，火腿片已经化入汤里，汤汁又吸收了鹿筋中的胶原蛋白，香浓鲜美，沈越很快就喝了一盅。