留在洛京休整的商队正巧看到这一幕，疑惑地问身边的人，“这人是谁？竟敢在京城策马狂奔，未免太大胆了。”

“那位可是镇守定州的成国公，一年也就回来这一次，成国公是皇上最倚重的大臣，我们这些百姓能安居乐业多亏了成国公震慑草原，只是在城里策马又算得了什么！”

成运昶那一把美须髯实在太过显眼，但凡见过他的人，可能不记得他长什么样，绝不会忘记他的美须髯，时间一长，京城的人都知道成运昶是一位美髯公。

成运昶一路策马来到皇宫，在快到宫门口时用力勒紧缰绳，胯下黑马扬起前蹄长啸一声，稳稳地在宫门前停了下来，他身后的几名亲兵随他一同停下，动作整齐划一，明明只有几个人硬生生营造出几十人的气势。

守卫宫门的禁军见到成运昶，皆躬身行礼道：“卑职见过成国公。”

成运昶翻身下马，再见到熟悉的宫墙，心情愉悦地大笑两声，“一年不见，各位可还好？”

“劳成国公挂念，卑职一切安好。”

“那就好，”成运昶拍拍他们的肩膀，“好好当差，本公去觐见皇上。”

“恭送成国公。”

不过短短几句话，说得几位禁军情绪激昂。

“一年没见，成国公还是这般有气势，怪不得草原人被吓得不敢进犯我国边境。”

看着成运昶的背影，其他人附和道：“成国公身居高位却平易近人，哪怕是一个小兵，他也平等待之。”

“能当成国公手下的兵，实乃一大幸事。”

“可不是嘛。”

永康帝听说成运昶已经进京，立刻从宜嫔宫中起身回勤政殿，走的时候红光满面，任谁都能看出他心情极好。

宜嫔清丽雅致的脸上闪过一丝惊讶，“自从那日早朝后，还是第一次见皇上心情这么好。”

宫女低声道：“看来传闻不虚，皇上真的很看重成国公。”

宜嫔颔首，“可能不仅仅是看重。”

永康帝的样子不像是去见一个重臣，倒像是见一个许久不见的老朋友。

勤政殿

永康帝刚坐着御撵回来，后脚就有小太监传禀成国公求见。

永康帝大笑一声，“快让他进来。”

成运昶大步走进西暖阁，一迈进门槛，就看到站在通炕旁的永康帝。

两人四目相对，同时大笑出声，快走几步，成运昶单膝跪地就要行礼，永康帝立刻拦住他，笑道：“无须多礼，快起来。”

永康帝上下打量成运昶，感叹道：“运昶你也老了，”不过一年没见，成运昶眼角的皱纹更密了些，额头的细纹也加深许多。

成运昶浑不在意，“都是老头子了，可不是老了嘛。”

“是啊，都是老头子了。”

两个人虽然一年没见，却没有半点生分，分坐通炕两边，熟稔地聊天。

“运昶，你可是生了两个好儿子，晟然能力强又有手腕，朕想着好好培养他，让他今后辅佐新帝，老二也是个有出息的，以往朕还听说老二惫懒，现在看来也不尽然，你有两个好儿子啊，朕在这方面就不如你，朕都快被那两个逆子气死了。”

成运昶哈哈大笑，得意道：“微臣的种能差到哪儿去？”

“至于几位皇子，微臣家的那两个臭小子怎么能和皇子比，皇子将来是要登基当皇上的，皇上对他们的要求可不就严格一些。微臣就不一样，只要那两个臭小子有点本事，能把家里的这份基业支撑起来，微臣就心满意足。”

永康帝听言笑了，“你这夯货倒会说话。”

要说几位皇子真就一无是处，那肯定不是这么回事。

大皇子知人善用，二皇子宽厚仁爱，九皇子博学多才，这几位皇子哪一个放在寻常公侯家，都足以撑起整个家族。

如今永康帝为皇子发愁不过是因着他们每个人都有各自的缺点，让永康帝对他们每个人都不是那么满意。

大皇子知人善用，但他自己却没什么能力，他日若登基为帝，不是成为庸君就是被权臣架空。

二皇子宽厚仁爱，他脾气是真好，但这样一来就显得二皇子性子软了些，手腕不够强，心慈手软可当不好皇帝。

至于九皇子，因为一直不曾涉足朝堂，永康帝压根就没考虑过他，更何况一个只知道吟诗作对的皇子怎么可能当得好皇帝，这种人一般都是亡国之君。

如此一来，遍观几个成年皇子，没一个人能让永康帝完全满意，他倒是还有不少未成年的儿子，可那些皇子都太小，永康帝的身体又越来越差，根本等不到他们长大。

如此一来，只能从这些矮子里面拔高个，永康帝每每想到这儿都愁得很，怕百年之后继任的新帝管理不好国家，让先帝好不容易创下的基业毁于一旦。