顾宝儿早就想好了说辞：“我听说这家的江南小菜很好吃。”

中午酒楼的人不多，大堂里也就坐了一半的位置。顾宝儿四下看了看，里面有三个跑堂的小二，一个账房坐在柜台里，正低头算着账。

一见这么一大帮子人进来，离他们最近的一个小二精神一振，立刻迎了上来，一脸殷勤地笑：“各位贵客里面请，我们这里的菜品新鲜美味……”

他的目光落在顾宝儿的脸上，声音一顿。

顾宝儿精神一振，朝他露出了一丝笑容。

小二的脸一红，讪讪地道：“这位姑娘，你长得真漂亮，天姿国色，我见过这么多南来北往的客人，你算得上是第一个。”

秀珠轻叱道：“油嘴滑舌。”

“滚一边去！”有位妇人挑帘从里面走了出来，把那小二赶跑了，赔笑着道，“姑娘，不好意思，小二不长眼，不知道贵客莅临，二楼有包厢雅座，上面请。”

在包厢里坐定，顾宝儿不动声色地打量着这名妇人。

她三十出头，个子比顾宝儿矮了一头半，面带风霜、眼神精明，看起来是个地道的生意人，和何蕙没有什么相像之处，对顾宝儿的应对也完全没有任何特别的地方，带着生意人对贵客的殷勤和热络。

不一会儿，点的几个菜上来了，有汝阳当地的名菜，也有几个调剂的江南小菜。顾宝儿有些心不在焉，一边吃一边和掌柜的聊天。

“掌柜的是哪里人？”

“回姑娘，我是汝阳本地人，早年和亡夫一起开了这间酒楼，后来他去了，我就只好抛头露面做个管事的掌柜。”

“那你怎么会做江南小菜？”

“亡夫以前是个厨子，走南闯北时跟人学过，教了几个徒弟，现在酒楼做厨子。”

……

顾宝儿越聊越心凉，看来这酒楼就是何蕙约她见面的一个普通之处，和何蕙并无关联。

一道醋鱼上来了，她意兴阑珊地夹了一筷。

“姑娘，这鱼是从青崖江捕来的，到了我们这里还鲜活着呢，做法是标准的江南醋鱼，酸甜鲜嫩，怎么样，还合你的口味吗？”

“还行。”顾宝儿心不在焉地回了一句。

“这可是我们家的招牌菜，你看这鱼眼还是用独家秘方做的，整个儿都能吃，”掌柜显然对这道鱼十分得意，介绍得十分殷勤，“是整道菜的点睛之笔。”

这小小的鱼眼还能做出什么花样来？

顾宝儿忍不住好奇地多看了一眼。

细看还真的是，这条鱼的鱼眼比正常的稍大，看起来像是用面粉团炸过，略带金黄。她心念一动，不由得顺水推舟举起了筷子：“你这么一说，那我尝尝看。”

夹起鱼眼放入嘴中，她嚼了两下，不动声色地一转头，像是发现了什么好玩的东西，忽然起身避开下人到了窗户旁：“咦，那边是什么？”

迅速从口中取出纸条，眼角的余光一撇，几个字落入眼眸。

字迹已经有点被晕开了，但还看得清楚，和以前何蕙给她的那张一模一样。

“稍安勿躁，等。”

顾宝儿一阵晕眩，手指捏紧了，正要把小纸条藏起来，忽然眼神一滞，胸口猛地狂跳了起来。

窗户底下有个人正定定地看着她。

她不假思索，用手一掩嘴，将纸条放入口中吞下，这才定了定神，朝着楼下嫣然一笑：“祁将军，这么巧，你也在这里？”

祁袁山恍然回过神来，有些尴尬地笑了笑：“宝儿姑娘，是啊，好巧。”

旁边手下叫了他一声，他举步要走，却又停了下来，交代了几句，转头大步走进了酒楼。

不一会儿，祁袁山推门而入，原本还算宽敞的小包厢进了他这么一个高大的身影，立刻显得有些逼仄了起来。

顾宝儿心里有些忐忑，她拿不准祁袁山有没有看到她看纸条，力持镇定：“刚才我看到窗外有只特别漂亮的鸟，刚过去它就飞走了，没想到刚好看到了你。”

“我也是路过，”祁袁山看向她的眼神温柔，“听说程夫人把你带入王府了，恭喜。”

这看来是没有发现自己的异常。

顾宝儿松了一口气，抿了抿唇，有些怅然地道：“祁将军，你就别笑话我了。你知道的，我没什么志向，只求能安安稳稳度日，早日找到我的家人。”

祁袁山怔了一下，小心翼翼地道：“宝儿姑娘，你万事想得开些，别思虑过重。”

“嗯，”顾宝儿展颜一笑，“祁将军，你用了午膳吗？没用的话我这里刚上了一笼包子，你装几个垫垫肚子。”

祁袁山正要拒绝，顾宝儿却已经拿起了那笼包子，示意掌柜的赶紧打包。

一晃神之间，顾宝儿已经把食盒递到了他的手边。