路千棠心里没有半分欣喜，只是回味起一些被扔下的苦涩滋味，不掩震惊道：“找我？找我做什么？”

乔青青收敛了喜色，慢慢地看了他一眼，说：“当初不告而别，你是不是生气了？我也不想的，我做不了主，是因为……”

乔青青说了一半，一咬唇不再说了，跺脚道：“我爹不让我说！你去问他！他就在楼上。”

路千棠更加不自在了，心情也不大愉快，只说：“我就不进去了，还有军务在身，改日吧。”

他说着就要上马，乔青青一把拽住他，说：“师兄，那怎么也是你师父，你见一面吧，他就是说话不好听，心里是挂念你的……”

路千棠叹了口气，眼神沉沉，说：“他不是我师父了，他早就不要我了。”

路千棠抬手摸了摸乔青青的头，翻身上了马，垂目看着她，尽量露出一点笑意，说道：“我住在东郊的听竹园西边，你若是想来玩，就去那里找我。”

乔青青一急，又要伸手拽他衣袖，喊道：“师兄！”

路千棠的视线落在远处的街道上，他轻声说：“别叫师兄了。”

这句话的尾音被疾奔而去的快马扫落在了风里，乔青青手足无措地盯着他的背影看了好一会儿，直到他彻底消失在长街的尽头。

乔青青心里莫名一阵凄凉，从小路千棠就让着她，从来没跟她说过半句重话，连个难看的神色都不曾对她摆过。

而刚刚路千棠那个凉意刺骨的眼神像极了一个陌生人。

少女心思天真纯粹，没被难言的痛楚折损过，不知道人的那颗心动辄就会凉透了，让人只好把仅剩的自尊严丝合缝地藏好了，不敢轻易回头去想去看，光是劝慰自己对往事释怀就已经筋疲力竭了，怎么还能瞬时便待故人如往昔呢。

乔青青没想那么多，只是很难过地想，我们待在一起可有十多年了，怎么说不认识就不认识了呢。

乔青青垂头丧气地回了客栈，还没走到房门口就看见她爹双手搭在门前的栏杆上，面无表情地看向大堂里进进出出的群客。

乔青青紧走了两步靠过去，说：“爹！我刚刚看见师兄了！”

乔承孟没什么表情，只淡淡嗯了一声。

乔青青心里难过，原地跺了跺脚，说话间都要带了哭腔：“我就说跟他解释清楚！这下好了，他都不愿意多跟我说话！”

乔青青说着又去扯乔承孟的胳膊，求道：“爹，你让我去跟他说说吧，当时说走就走，他肯定难过死了，郢皋到处都是吃人的地方，就撂下他一个人，他……”

乔承孟余光一瞥，乔青青顿时闭了嘴，手也收了回来，规规矩矩地站着，就是眼睛里还泪光闪闪的。

乔承孟轻飘飘地开口：“该知道的时候，他自然会知道的——他要是离了别人就一味垂头丧气，你今日就见不到他了。”

乔青青一时愤懑，回嘴道：“明明有别的办法，何苦要逼着他往上爬！他若是爬不上去，你就任他摔死吗！他是人，又不是骡子马！”

也不等乔承孟拿眼神刮她，乔青青就摔门进了屋，又生气又难过，还免不了觉得委屈，抽抽噎噎地哭了起来。

*

那厢的路千棠也没好过多少，魂不守舍地回了府。

这宅子本不是安排给他的，因为在东郊，太偏僻了些，但路千棠就看中了这里，周遭竹林遇风便响，卧房推窗就能瞧见一方荷塘，旁边还生了一棵高大繁盛的榆树，放眼望去便是绿阴翠荷白莲。

清净。

但他也不太经常来住，住在营中到底方便，来一次就当是给自己休假了。不过今日鬼使神差地便回了，刚到门前就瞧见守门的小厮探头探脑的，见他回来喜笑颜开地跑上前来，说道：“爷回来了，今早到了一封信，给您放在书房里了，本来是送到营中，但是不见您，就送到这儿了！”

路千棠光是听见“一封信”就一跃而下，把马交给小厮就径直进屋去了，小厮几乎是追着他把话说完了。

路千棠差不多是冲进书房的，拿了信瞧见上头是熟悉的字迹终于展颜一笑，坐下去细细看起了这封他盼了大半个月的家书。

字还是那形神俱逸的好字，瑾王殿下先夸赞了一番他送来的红签，明显的用力过猛，只是这说辞不见虚伪，倒像是纯为哄他开心，让读信人看了忍俊不禁。

萧轻霂解释回信晚的原因被三言两语带过去了，倒是说了不少“知君情思款款”之类的自恋陈词。

他写得生动无比，又端了瑾王殿下向来高高在上的意味，路千棠看着忍不住发笑，短暂地忘记了刚刚的不痛快。

萧轻霂这封信很长，路千棠翻到下一页才看见他也是有正经话的。