日头正好，穿过“年知秋”浓密的羽睫，在其眼下映出了两排阴影。

他兴致勃勃地数着“年知秋”到底有多少根羽睫，却怎么都数不清。

年知夏并不将一整颗栗子肉送入口中，却是捏着栗子肉，一小口一小口地吃着。

“年知秋”迤迤然地吃着栗子肉，而傅北时则观察着“年知秋”。

他已距“年知秋”足够近了，却无法从其身上找出一丝瑕疵。

年知夏被傅北时的目光笼罩着，默然不语。

不管傅北时是如何看待他的，他喜欢傅北时将全副注意力贯注于他身上。

一颗又一颗，他终是将十颗栗子肉吃尽了。

傅北时发问道：“嫂嫂，还要么？”

年知夏摇首道：“不要了。”

傅北时惶恐地道：“我哪里做错了？望嫂嫂明示。”

年知夏这才抬起首来，凝视着傅北时道：“再多吃些，我恐怕用不了晚膳了。”

傅北时见“年知秋”的眼眶并没有发红，暗暗地松了口气：“那便好。”

年知夏话锋一转：“叔叔确有过错。”

傅北时心生忐忑，又闻得年知夏打趣道：“叔叔亲手剥的桂花糖炒栗子过于香甜了，我的牙都要被蛀光了，都怪叔叔。”

他知晓年知夏在打趣他，不知该作何反应，一时语塞。

年知夏有许多话想对傅北时说，但其中的十之八.九说不得，遂双手托腮，仰望着一碧如洗的苍穹，默不作声。

傅北时想问“年知秋”，倘使“年知秋”能在他与兄长当中自由选择，“年知秋”会选择他，抑或是兄长？

可是这个问题问不得，不，不止是问不得，而是他根本不应该生出这个问题。

年知夏看了一会儿苍穹，又偷偷地瞟傅北时。

片晌，年母将熬好的汤药端到了年知夏面前：“快些喝罢。”

这汤药须得熬煮一个时辰，却原来，自己已与傅北时独处了一个时辰。

年知夏顿生欢喜，端起热气腾腾的汤药，吹了吹，一饮而尽都不觉得苦。

年母从衣袂中取出叠着的帕子，展开后，露出了其中的糖渍杨梅。

白糖是稀罕物，这糖渍杨梅自然要价不菲，年知夏只珍惜地取了一颗，便摆摆手道：“够了。”

年母又往年知夏口中塞了一颗糖渍杨梅，才重新将帕子叠了起来。

傅北时见“年知秋”及其母亲如此珍视糖渍杨梅，心疼不已。

年母又问了年知夏想吃些甚么，便上街去了。

年知夏这才后知后觉地意识到兴许不是有傅北时陪着，他才不觉得汤药苦涩，而是娘亲生怕他喝出毛病来，故意减了药材的用量。

明明一切皆因他的任性而起，却害得娘亲处处为他操心，他委实对不住娘亲。

傅北时怜惜地道：“很苦罢？”

年知夏撒谎道：“对，苦不堪言。”

“嫂嫂喜欢蜂蜜么？我识得一养蜂人，不若……”傅北时未及说罢，便被“年知秋”打断了：“不必了。”

傅北时争取道：“由我买给嫂嫂可好？”

年知夏拒绝道：“叔叔毋庸破费。”

傅北时毫不在意地道：“区区蜂蜜罢了，算不得破费。”

年知夏盈盈笑道：“于叔叔而言，有甚么算得了破费？然而，于我，于这个年家而言，蜂蜜难以企及。”

“我……”傅北时登时哑口无言，他是含着金汤匙出生的，即便他曾深入寻常百姓家，曾走访深山老林，即便他亦曾吃过苦，受过罪，却无法全然感同身受。

“我不是在责备叔叔，而是在想……”年知夏一指天上的云，又指了指地上的泥，“我与叔叔有着云泥之别。”

傅北时的第一反应是：尽管你出身于小门小户，但你既已嫁入镇国侯府了，便是镇国侯府的人了，与我何来云泥之别？

不过这话他并不想说，因为“年知秋”所嫁之人不是他。

末了，他吐出了一声叹息：“嫂嫂何苦妄自菲薄？”

“并非妄自菲薄，而是实事求是。”年知夏认真地道，“但纵是云泥之别，我亦不觉得自己的性命较叔叔低贱。”

傅北时素来不认为白丁的性命更低贱些，是以，只要向他报了案，他都会秉承着刚正不阿的原则，将案子查个水落石出，即便双方一方是贩夫走卒，一方是当朝大员。

但从未有人同他谈论过众生性命之平等，他周遭多得是自以为高人一等的官吏。

“年知秋”的意思是贫富之差是不可抹杀的，他富有，他便是云，而“年知秋”穷困，便是泥。

这是客观描述，并非妄自菲薄。

“嫂嫂说得是。”他柔声道，“嫂嫂见解不凡，若非女儿身，定能有一番作为。”