防备归防备，面子上还是要做足的，玉小霜再度拜下去，神情激动：“属下感念皇上的一片爱护之意，定当全心全意为皇上效忠！”

皇上有些失望，微微叹息：“你啊，你小的时候我抱着你坐在我腿上，你还会叫我表舅的，现在长大了也生分了，不过也不能怪你……”

玉小霜有些迷惑，难不成这位皇帝还是个重情重义的？

皇帝喝了茶，略幽暗的双眸在氤氲的热气中渐渐模糊，好一会才开口：“起来吧，快要中秋了，团圆的日子……”

玉小霜不知皇帝为何突然说起这个，踌躇着如何接话，皇帝却摆摆手，示意她退下，她连忙一礼，倒行退出去，退到长廊处，才深深地呼吸一口气。毕竟第一次见皇帝，紧张压抑不可避免，她按住微微起伏的胸膛，缓了缓平复了才往回走。

回府后，众人一并去了主院，夏萤为南宫夫人和玉小霜添了热茶，便和霁月一起退下了，南宫夫人喝了茶，舒了口气：“见你一路上心事重重，可是有事想不明白的？”

玉小霜闻言便笑，她走上前去，为面露倦意的南宫夫人轻轻的揉按太阳穴，见南宫夫人闭眼放松享受的样子，斟酌着用词：“娘亲，都说最无情是帝王家，可是看到姑祖母，皇帝还有您在一起相处的时候，不像是……”

南宫夫人睁开眼来，将玉小霜的一双玉手捏在手里：“你以前很少关注这些，可是……皇帝说了什么？”

玉小霜只说了皇帝让她在任务和性命之间选择后者的这段，小心又小声地开口：“皇上，可以信吗？”

南宫夫人立马嗔了玉小霜一眼，将她拉到身侧轻声道：“怎可怀疑圣上？”

玉小霜也知道这在古代是大不敬之罪，努力思考怎么问比较合适，南宫夫人看她吞吞吐吐欲言又止的纠结模样，仔细回味了她刚刚说的，大概明白了一些，忍不住叹息：“钰霜，你外祖父常年镇守边关，极少回家，你外祖母生下我没多久就去世了，姑母见我一个人孤苦无依，便将我接入宫中抚养，姑母对我颇为怜爱。后来皇帝过到姑母名下，姑母待我二人如亲生，皇帝刚来的时候，不爱说话，总是偷偷的流泪，过了很久才知道笑，那个时候我和皇上就如亲姐弟一般，一同念书一同玩耍，同宫里几位皇子公主，都很要好。”

南宫夫人回忆着，脸上挂着温和的笑，玉小霜坐在一旁，倚在南宫夫人怀里，听故事。

“到我十二岁年，宫中有传言，姑母将我留在宫中，和诸皇子厮混，是要等哪位皇子被封为太子，便将我许给太子当太子妃的。不久，姑母便问我，可愿一直待在这深宫之中，那时我虽不大，但也看懂了宫斗的残酷无情，可是我与姑母情谊深厚，又舍不得，姑母明白我的意愿，便帮我留心了，最后看中了你爹爹。”南宫夫人面色更加柔和，玉小霜抿唇乐了：“爹爹知道您顾念着姑母，便接下了这京城的城防大营，留在帝都，对不对？”

南宫夫人轻轻拍着玉小霜的背，不置可否，而娇美容颜洋溢着的幸福做出了回答，她继续说：“后来我出嫁了，有了你大姐，皇帝登基后，次年立了皇后，就是后来的敏容皇后，她是个很温柔的女子，你大哥出生后，过了一年多，皇后便怀了孩子……”

“大哥今年二十三，那皇子应该有二十一了，可是现在唯一的小皇子才六岁，难不成……”玉小霜不禁瞪圆了双眼。

“唉，之前皇帝一直无所出，皇后有喜自然百般呵护，后来生下来的还是一对双胞胎男婴，只是，有人夜袭，两位皇子都没能活下来，皇后刚生产，又瞬间经历大喜大悲，哪里受得住，当场香消玉殒了。”

南宫夫人现在想起来还是觉得无比惋惜，顿了顿接着说：“问讯赶过来的姑母也深受打击卧病在床，我进宫探望姑母，生怕皇帝会撑不过来，那段日子太难了些，好在熬了过去，只是皇帝冷漠了很多。”

一刹那，盼望已久的儿子双双横死，深爱的妻子撒手人寰，视为亲娘的太后一病不起，无论是谁都会崩溃，若非皇帝有极大的意志力，怎可撑得下来？经历了这些，再热乎的心也会变得冰冷坚硬的吧，难怪刚刚皇帝提起了中秋团圆，她又问：“皇帝表舅太难了些，当时夜袭的是什么人？为什么这些事我从没听过呢？”

南宫夫人微微摇头：“那是死士，得手后立即自尽，没有留下任何线索。这件事一直是皇帝心头一根刺，朝堂上下都噤若寒蝉，无人敢提，也没有记载下来，所以像你这样年轻一辈的都毫不知情。”