叶宵抱拳行了一礼后，便大马金刀地从书房离开了。

坐在太师椅上的傅青荣脸上露出了一个阴阳怪气的笑容。

“小妹。花枝，还是之之……？”他黯哑着嗓音，不怀好意地笑了一声。

之之生得漂亮，说话声音也软甜的，对谁都是一张灿烂的笑脸，在城主府里就像一轮小太阳似的。府里老老少少、男男女女就没有一个是不喜欢她的。不到半月，她便已经在这里混得那叫一个熟络。而叶宵在忙了半月后，终于扫除了北翟的那点尾巴，在不需要出战的日子里，除了在练兵场训练将领，便是陪着之之在漠北城里玩耍。

慢慢地日子里，就连傅青荣都察觉到了，这个从前的好战分子居然在练兵场的时间都少了。而多数时候，需要找他的时候，将士们总是禀告：“殿下，将军和花枝姑娘在一起看风景呢。”

傅青荣：“……”

傅青荣很不舒服，很不舒服，自己看重的将领忽而没有事业心怎么办？忽而变成了一个妹控，简直是接受不能，而另外一个连他自己都没有察觉的不悦，也许就是那把时过事迁的金锁惹起的祸端。

傲慢和偏见总是令他对之之时隔多年再次出现，对于她所谓的寻亲有一种敏锐感觉不对劲。

幕僚对于自家殿下的直觉，自然是选择了信任，更有甚，提议道：“殿下，既然你也觉得这个花枝姑娘不对劲，不然我们试一试她？真的是故意接近玉面将军的奸细，迟早有一天是会露出狐狸尾巴的。”

傅青荣的面孔在阴暗里看不分明，可那咧起的嘴角，又代表着他很认可这个提议。

“你说的没错，为了玉面将军，我们是得私底下试试她，若真的没事，很好，叶宵多了一个妹妹，身上总算有了些人气，若真的是探子，一切都来得及，她想走就要掉一层皮。”

漠北终日黄沙风暴，饮食上也难免粗糙，多是肉食，更甚至于青菜都快比得上肉食的价格了。之之亲自下厨，荤素搭配，做了一桌江南菜，光是准备都花了好几天功夫。好不容易才做出来，就是为了给叶宵过一个生日。

其实，在外多年，叶宵早已经习惯了各种吃食，但是故乡的吃食，永远都是记在心头上回味的。

看着这琳琅满目的一桌，那些曾经少年时最爱的菜，是心头的一丝甜。叶宵很感动，也忍不住看向之之。

忙活着半天的之之笑着说：“哥哥，别傻站着啊，快尝尝，我可是练习了好久才做出来的。”

她还主动地推着叶宵坐下，然后夹了一块红烧肉放在他的碗里。

叶宵将面具往上托了下，拿起筷子夹起那块烧得软糯的红烧肉放在嘴里，肉冻般柔软，入口即化般，他眼睛有些湿润，仿佛想起了很多年前，娘亲煮好红烧肉，分给他们兄妹食，那时小妹贪嘴，还总是要从他碗里夹，经常被娘亲说。

之之见他许久筷子都没有动，说：“哥哥，是哪里不对劲吗？”

叶宵摇摇头，温声道：“小妹，你做的红烧肉味道很好，只是我……想起了娘亲做的红烧肉了。”

少女的眼睛一红，她撇开头，声音有些悲伤。“哥哥，你是不是想爹娘了。”

叶宵怕她难过，道：“小妹，爹娘不在了，以后就我们兄妹两人相依相伴。”

之之擦去眼角的泪水，露出笑颜：“好。”

“哥哥，吃菜。”

只可惜，就在兄妹两人正说着小时候的事，十分惬意欢快的时候，忽而堂门口响起了笑声。

叶宵看见来人，立即站起身来：“叶宵见过将军。”

“小妹。”他小声地喊了一声之之。

之之站了起来，看见走进来的男人，俊美无俦，自带皇家尊贵的气度，鹰目微笑，薄唇轻翘，视线绕了一圈，落在兄妹两人身上，“客气了。今日是叶宵你的生辰，本宫怎能不前来陪你喝几杯。这么一桌江南风味的佳肴，还真是有幸了。”

叶宵道：“多亏殿下照拂，殿下记得臣的生辰，不曾荣幸。薄酒淡茶，还请殿下莫要嫌弃。”

傅青荣却将视线搁在旁边木着脸的少女身上，“花枝姑娘呢，前不久是本宫误会了姑娘，姑娘若是芥蒂，那本宫便——”

之之真是好气哦，不过他为尊，难不成还要冒着杀头的危险，笑着说：“亲，我介意得不行哦。”

之之相信，以他那小气、睚眦必报的性格，很快她就会查无此人。

“殿下，民女不敢，如今认回了哥哥，便是天大的福气。过去的，都忘记了。”之之笑着，抢先一步说。

任谁听她的语气都听得出一丝敷衍，叶宵也有些无奈，不过想起小妹无缘无故地住了好几天牢房，有脾气也是正常，作为兄长的自然也得为她扛起一片天空。