端王妃不大自然地笑笑：“我知道，你我虽是妯娌，却还不大相熟。但我自觉和弟妹投缘，便有话直说了，弟妹别嫌我多管闲事。”

曲小溪不解，轻松笑道：“嫂嫂说就是了。”

端王妃垂眸：“永平侯府的情形我知道一些。这……家里的男子若一时不能加官进爵，让女儿家嫁入高门光耀门楣的确是个出路。可眼下，这局面不一样。”

她边说边轻蹙起眉，长声一叹，压低了声，语重心长：“陛下近来有立四皇子为储的意思。一旦事成，弟妹该也知道，寻王的身份最是尴尬。这若你们姐妹两个一个在寻王府中、一个在太子的东宫里，见了面当如何相处？到时只怕永平侯府被夹在中间也不好做人，又何谈光耀门楣呢？”

曲小溪闻言低下头。

端王妃说的她自然懂，就是她不说她也懂。

可是这样的事情，哪里是她能做主的？她连自己的婚事都做不了主。

倘使爹娘有心让曲小涓嫁给太子，那就是看准了要去抱太子的大腿，哪儿轮得上她说话。

山下回廊中，曲小涓与楚锐搭了一会儿话，周围的人不知不觉地多了起来。

因着楚锐近来在朝中炙手可热的缘故，不论男女，想与他混个眼熟的人并不少。楚锐对此心中有数，却也并不反感。他本就在众星捧月中长大，早将储位视作自己的囊中之物，近来更是意气风发，面对众人的追捧便也坦然。

如此，他便气定神闲地在此处多留了一会儿。待尽了礼数，方含笑道：“含元殿的宴席也还有事，我再去向皇祖母问个安，就该回去了。”

众人自然识趣，皆含笑施礼：“殿下慢走。”

楚锐颔一颔首，又客气地向最先与他搭话的曲小涓道了声“姑娘自便。改日得了空，我去向三嫂嫂问安”就信步而去，沿着回廊回到殿中。

曲小涓在家中虽然跋扈惯了，出门的礼数却也是好的。尤其是在挨了那一顿板子之后，她心性收敛了许多，垂首恭送的模样大显温婉。

等楚锐走远，曲小涓也就没心思立在此处赏花了。她带着侍婢行至一处偏僻无人的角落，自顾自落座，吁了口气：“这四殿下，果真是位风度翩翩的温润君子呢。”

她边说边又想起他的一双笑眼，嘴角不自觉地也扬起来。再想起曲小溪，笑眼中蓦然多了两分冷色。

她适才是拿曲小溪与四皇子搭的话，因为这是曲家现下与皇家唯一的亲事。这话茬也果然奏效，四皇子听说她是端王妃的妹妹，就和和气气地与她交谈起来。

但这于她而言，实是无奈之举。

家里已在给她议亲了，想到曲小溪之前归宁时的耀武扬威，她就对那些来提亲的人家一个都看不上。她想她这样的出身，怎么也不能嫁得比曲小溪更低。来日见了面，她要曲小溪向她见礼！

还有那顿板子，她早晚也要还给曲小溪，让她也尝尝颜面扫地的滋味。若不然那个抢了长姐的机会得以一朝飞上枝头的庶女，岂不是要一辈子骑在她们头上？

曲小涓一想起这些，心里就生出恨意。这些恨她与谁也不敢说，连母亲与长姐都不知情。

她只想借着这股恨步步谋划，为自己谋出一条路。

傍晚时分，殿中的宫宴又热闹了一场。女眷们相聚甚欢，末了还玩了飞花令助兴。太后兴致也浓，好生备了几样彩头让大家去争，但诗词这样的事实在不是曲小溪的强项，她全程都很背景板。最后几样彩头让后宫妃嫔迎去了一半，宗妇这边，只有禄王妃晏氏赢走了一支金簪。

时辰再晚一些，宴席就散了。端王妃身为太后的长孙媳，在这样的宴席上总是有些额外的礼数要尽，需帮着送一送客才好，一时脱不得身。

曲小溪倒得以先行开溜，去向太后又磕了个头就告了退，带着下人们往宫门口走。

行至宫门口，楚钦已等在马车前。曲小溪举目望去，宫门口处停着马车数架，周遭都有朝臣贵眷在攀谈。但他——他许是名声太差了，四周围冷冷清清，宫灯的暖黄光晕从宫门上映下，笼罩住他的身形，愈发有种形单影只的寥落。

“殿下。”她鬼使神差地远远一唤，楚钦抬眸，旋即噙笑。

他举步迎向她，她想起端王妃的话，心弦一下紧绷，不敢看他一眼。

见他伸手，她也只低着头将手递过去，搭着他的手登上马车。

待他们都在马车中坐定，马车就驶起来。楚钦在宫宴上喝了些酒，很快闭上眼睛，侧倚着车壁小睡。曲小溪却被纷乱的心事搅得睡不着，一直盯着他看。

他在某一瞬忽而睁开眼睛。眯眼打量她一下，唇角勾起笑：“你在看什么？”