曲小溪只好停住脚，乖乖巧巧地转身，衔笑：“我正要去向母亲问安，姐姐也在呀？”

语毕，就见身旁的假山折角处人影一晃，曲小清与曲小涓一同走出来。

曲小清与曲小涓都是曲许氏所出，也是曲家唯二的两个嫡出女儿。长女曲小清十七岁了，只因有父母宠着才没急着嫁人；曲小涓行三，比曲小溪略小一岁，如今十四。

曲小溪对这一姐一妹并不亲近，却很知道如何能不树敌。尤其是在曲小清面前，她惯会当个天真无害的妹妹。

于是待曲小清走近，她刚屈膝一福，就被曲小清伸手拦住：“寻王的婚事……我听说了，对不住你。”

曲小溪眨了眨眼，抬眸望着姐姐。

不同于她这张脸的灵秀，曲小清生得清丽温婉，一颦一笑颇有大家闺秀的风范。现下说着抱歉之语，美眸中都染上一重落寞与愧疚，瞧着楚楚可怜。

曲小溪扬起笑脸：“姐姐这是什么话？我觉得这婚事很好呀，我从前倒没想过……自己竟能嫁给寻王这样的显贵。”

她话音未落，曲小涓已扑哧一声笑出来：“小家子气……”

“小涓！”曲小清厉喝，小涓忙噤了声，怯怯地望着姐姐。

曲小清执起曲小溪的手，与她一同往曲许氏的住处走去，说话的口吻愈发温柔：“有些事……你不大懂，但你放心，凭他如何显赫，咱们家里也还是跟宫里能说得上话的，自会给你撑腰。你的嫁妆……我会忙着母亲悉心为你筹备，你不必怕什么。”

曲小溪仍是那副没心没肺地模样，摇起头，玉钗上的流苏被摇得一晃一晃：“我不怕啊，我知道寻王是废太子，可又不是吃人的怪物，怕什么呢？”

说着她忽而往曲小清面前凑了两寸，大喇喇一笑，指指手里的食盒：“这点心要趁热给母亲送去，我先不跟姐姐聊了……改天去找姐姐说话！”

语毕就加快了脚步，真要赶路似的匆匆往曲许氏那边去了。甜杏与酸枣心领神会，低着头朝曲小清一福，便你跟着她疾步离开。

“哎……二妹妹！”曲小清唤她，但没能唤住。被甩在那里，对这缺心眼的妹妹没办法。

“姐姐跟她说这么多干什么！”曲小涓跟上来，拧着眉头透出几分嫌弃，“她一个庶出的，能嫁进王府，原也是抬举她了！”

“不许再说这样的话！”曲小清板起脸，曲小涓闭了嘴，神色却多有不服。

曲小清冷睇着她：“日日将嫡出庶出挂在嘴边，也不知是跟谁学的。偏母亲肯宠着你，若让父亲听了去，早晚罚你跪祠堂！”

曲小涓见长姐真的生气，不敢再吭一声。

另一边，曲小溪“行色匆匆”地走了好一段才停住脚，小心翼翼地回头张望了眼。

见看不见曲小清与曲小涓了，她暗松口气，理理衣衫，不急不缓地继续前行。

甜杏与酸枣早看出她这是有意避着曲小清，适才却不好说什么。现下见没人了，甜杏终于小心劝说：“姑娘何苦躲着大小姐？她既有愧又愿意出力，对姑娘原是好的。”

曲小溪笑一声：“大姐姐说话一贯好听，这你还不清楚？”

整整十五年，已足以让她知道这个大姐姐是什么样的人。

甜杏皱皱眉：“那听几句好话也没什么不好。再说……依奴婢看，姑娘若真成了寻王妃，那也是咱们侯府的脸面，大小姐或许真要管上几分，也为自己结个善缘？”

“可我实在没法念她的好。”曲小溪一喟，“这婚事我是今日冷不防地才知道，可宫里必定早已和母亲通过气了，大姐姐也必是知情的，你信不信？若她真心疼我，大可一开始就劝劝母亲，也未必就不能替我拒了这婚；顶不济了，她无力阻止却私下来与我透个底，我也感谢她的好心。”

“但她偏生之前什么都不做，如今却来说这些不疼不痒的话。这就不是为着我好，是求自己心安罢了。这真是，哎……”

曲小溪摇摇头，感叹：“真是好大一朵白莲花！”

这话若落在旁人眼里，大抵要往“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”上想，觉得是句好话。可甜杏酸枣都是自幼就跟着她的，早知这话在自家姑娘嘴里不是什么好词，不禁相视一笑。

酸枣摆出一副傲气：“管她什么红莲白莲的，姑娘不喜欢，就不理她。”

“对，不理她！”曲小溪抿笑，眼见曲许氏的院子已不大远了，不再多做议论，安安静静地送点心装乖去。

此日之后，宫里来议过亲的事暂且被搁置了一阵子，倒是曲小清的婚事因已定下，府中上下都忙碌起来，备嫁妆的备嫁妆、挑吉期的挑吉期。