李莲湖见一旁的周沛胥只不搭腔，自顾自的浅酌，皇后似又不明白她的心意，只得挑明了道，“臣女多谢娘娘美意，只是这些宫女原本就是日夜守护娘娘安危的，臣女万不敢调遣差使，且若是女官在旁，臣女只怕是愈发学不会箭术了。方才臣女在一旁瞧着，见首辅大人箭术高超……”

李莲湖的音调，随着她的头颅越埋越低，最后几乎是绕嚅嗫着道出，“能不能……能不能……请首辅大人指教臣女一二，也好让臣女无憾而归。”

李莲湖虽然胆小，确也是个有主意的内秀之人。只要周沛胥一日不娶，京城贵女们便无人不想做他的妻子。虽说首辅养了个外室的传闻在外传得沸沸扬扬，可那又如何，京中与首辅年纪相仿的男子，哪个家中不是塞了至少三个妾室？

且那些男子，与首辅大人完全不可相提并论。首辅这么多年来只一个外室罢了，还是被那外室累得骗了感情，卷财跑路，谁能说这不是另一种衷情？

说不得此时首辅情伤之际，能有心思接纳旁人呢？原想着是单独拦住首辅道出这番请求的，可这些时日以来，首辅只埋首在帐中理事，女眷们想要寻个人影都寻不着，好不容易露了面，又只端坐在皇后身旁不挪动，她这才大着胆子上前来。

李莲湖的言语虽隐晦，可内含的情意却昭然若揭，皇后与首辅神情皆顿了顿，空气微滞半瞬。

阶下的贵女指尖紧抓着膝上的裙摆，埋头咬唇羞怯得不敢再多言一句，身躯甚至在极度紧张下微微打颤……仍谁见了都会心生几分怜惜之意。

女子怀春，本就是寻常至极。像李莲湖这般腼腆之人，能鼓足了勇气，说出方才那番话，已是难得至极，倒让沈浓绮心生了些敬意。

但若是真让沈浓绮成全这番心意，那也是绝不能够的，她不动声色抬眸看了周沛胥一眼，“不知首辅意下如何？”

周沛胥原本作壁上观，却忽感一阵带着恼意的眼风刮来，大有若是他答应了，便绝不善罢甘休之意。

这是，生了醋意？ 赫拉

周沛胥眼底沁出丝丝笑意，佯装出些无奈，冲李莲湖自嘲道，“想来姑娘也听说了那些传闻，我亦不怕告诉姑娘，那传闻不虚……”

眼眸却是瞧向沈浓绮的，“我那外室，着实可恶。”

“现在□□于我不过是一场空谈，什么鹣鲽情深，郎情妾意……我如今想来只觉得反感至极，所以，恐怕是要辜负了姑娘的一片厚意。”

周沛胥端起手中的弓箭，亲自上前递到李莲湖手中，“此乃我获得魁首用的弓箭，现在便送给姑娘，想来今后定另有良人，教会姑娘搭弓射箭，给姑娘对镜描眉。”

这拒绝来得温和宛转，道尽了理由苦衷，根本没有想象中难堪。

李莲湖当面得了这一句，忽然就觉得释然了，浑身上下紧绷的神经一下就松弛了不少，她将弓箭接过，犹如珍宝般紧紧握在手中，轻声道了声谢，就准备转身离去……

但转身的刹那，李莲湖还是低声道，“那外室能得您如此不顾世俗礼法的青睐，想来定是有过人之处，小女实在是自愧不如。小女今后亦会寻个能如此对我的男子，若寻着了，臣女定不会弃他而去，定与他厮守一生。”

说罢便裙摆翩跹，疾步而去。

沈浓绮唏嘘了句，“能伸能曲，进退有度，筹谋中又不失本心，这样的女子，无论是嫁给何人，日子绝不会差。”

周沛胥倒并未留意李莲湖，心思全都在沈浓绮身上，“虽是初春了，高台上风大，皇后娘娘既不准备骑马狩猎，不如回帐中歇息，免得受冻着凉。”

沈浓绮瞧着现下已四处无人了，露出几分女子的娇态来，“哟，首辅心心念念都是你那外室，竟还有心思关心本宫？哼，本宫堂堂晏朝皇后，竟被你说成了那见不得光的外室，若是旁人知道了，定是要笑掉大牙的！”

“娘娘不满？”

“自然不满！”

周沛胥转过身子，双眸温热径直瞧着她，上身微微伏低，露出个极缱绻的笑，“那便换我做娘娘的外室吧。”

沈浓绮愣了愣，“什、什么？”

“微臣愿做娘娘那见不得光的外室，供娘娘挥之即来呼之即去，若是有一日腻了，臣便可消声匿迹，埋名远遁，如何？”

作者有话要说：

第46章

天蓝碧净, 白云低沉，阵风吹过，将高台装饰的帷帐吹得荡漾, 亦将太后与首辅的衣袂吹得翩翩, 宛若仙人在瑶池莲台之?。

隔了老远的卫兵一如既往垂着眼眸, 台下不多的勋贵们虽被此景吸引, 眺望而去却被首辅的背影隔绝……众人都瞧不真切二人的神情。