在太监的一声令下，射鸽塞正式开始！

女眷们亦是登上了早就搭好了的高台上观望，瞧着自家兄弟门客的表现，叽叽喳喳讨论个不停。鸽子乃是分方向批次放飞，每当调转一个方向放飞时，便有兵士将相反方向射亡的死鸽拎了回来。

“啧，那画了三角形的箭羽是谁的？竟单箭射穿了两只鸽子！”

“我阿兄说了，京西的野鸽子灵活难捕，射中一只都不易呢，这人竟齐中两只？！也不知是哪家公子这般厉害！”

“呀！你看！那三角箭羽又射中了！还是一箭双鸽！好多人一只都未射到呢，要我说，这人必定要拔得头筹了！”

“哎，卫国公府的沈小公爷箭法精妙，可惜这次并未随驾春狩，竟让这人独独出了这么大的风头，真真是好没看头。”

……这情形俨然也让端坐在高台上的帝后注意到了。

刘元基见此人功法了得，双眼发亮径直问道，“那三角箭羽的主人是谁？”

“回陛下，那是夏国三皇子的箭羽。”

刘元基闻言愈发兴奋，“朕知道他箭法好，却未曾想到他箭法好到这样的地步！哈哈哈，好！不愧是朕的好兄弟！”

见他如此不知兹事体大，沈浓绮只觉他简直不可理喻，冷若冰霜道，“皇上慎言！自晏朝开朝以来，春狩射鸽从来都是咱们晏朝的将士、兵卫拿第一，哪儿有被个外邦人赛过一头的道理？若真让他独占鳌头，旁人免不了以为我晏朝再无良将精兵，让在场围观的属国藩王齐齐轻视了去，届时晏朝天威何在，皇上颜面何存？”

听她这般说，刘元基才意识到了几分严重性，但也只摊了摊手，“事已至此，咱们又能如何呢？话说起来，小舅子倒是箭法好，可奈何他不在九安山，不仅自己不来，据说还扣了一干箭法好的京中纨绔在家中，美名其曰要在家温书……”

“且如此无人可用之际，莫非在众目睽睽之下，朕还能让人去缚了托雷的手脚，让他退场不成？如此岂不是更加显得朕没有容人的雅量？”

托雷在搭弦起箭之际，见线香只剩下四分之一，笃定了胜券在握，狂悖心起，竟朝帝后的方向高喊一句，“皇上，你老和我说晏朝兵肥马壮，良将颇多，我瞧着也不过如此嘛！难怪您的骑射功夫不佳，原来是周围的兵将没本事，如此怎能教好您呢？”

沈浓绮眼见托雷竟如此猖狂，又瞥见有被标着三角箭羽的鸽子被带了回来，线香逐渐燃尽，心中又急又恼，一时间竟也没有更好的法子。

此时，却见方才一直坐在宴座后旁观的周沛胥，撩起衣袍站起身来，接过阿清递来的箭矢，不急不缓朝赛场走去。不知为何，单单只瞧着他远去的背影，沈浓绮便觉得心中的焦躁稍平，心中复又燃起了一丝希望。

倒是刘元基有几分讶异，“这？朕没看错么？首辅大人这是、这是要去参加射鸽赛？”他扭头问身旁新晋的太监总管李桂，“首辅他会武么？”

李桂上前一步，垂首回道，“回皇上的话，小的从未听闻过首辅会武，且也没有听闻首辅在京中与谁切磋过，但首辅大人乃世家子弟，想来搭弓射箭这些功夫，幼时耳濡目染自然也是研习过的。”

刘元基听罢不耐烦地摆了摆手，“就算会，如今也迟了。现在线香只剩五分之一，鸽子也只会再放飞三批，一批只够射一箭，飞高了飞远了愈发失了准头，任他有天大的本事，难道还能赶上托雷不成？要朕说败局已定，首辅何苦再上去自取其辱呢。”

“结果还尚未可知呢，皇上何苦长他人志气灭自己威风？”沈浓绮扭头狠觑了他一眼。

“好！那朕便和皇后打个赌，瞧瞧究竟谁赢谁输！”

首辅踏入场中的刹那，将高台上的女眷们的目光齐齐吸引了过去，她们肉眼可见地振奋了起来，却也不敢喧哗多言，生怕分散了周沛胥的注意力。

一阵扑翅声传来，有一批鸽子被放飞，争先恐后朝碧云天夺命飞去。

春日高挂，风帆扬动，站在场中的灰衣男子身形高阔，生得气宇轩昂，在一众兵士中显得异常惹眼。在鸽飞的刹那，他左腿弯曲，右腿往后撤了半步，玉竹般的身姿朝左微偏，右手从剪筒中抽了三只白色箭羽的箭矢搭在弦上，在绚烂光斑的照耀下，犹如射日的神将后羿……

“我有没有看错？首辅大人搭了三只箭矢，只是想要三箭齐发么？！”

“对对对！没有看错！就是三箭齐发！箭都射出去了！呜呜！真是太帅了！”

……

很快，鸽子全都放尽，线香燃完，比赛结束。

箭是都放出去了，但是清点赛果，却还要一定的时间，兵士们脚下不停，将最后一批的鸽尸带回，在兵士们仔细确认下，才有人默记了结果，上前禀报。