“不过，真凤凰到底不会让假货压在头顶。你看看，真小姐如今在大理寺当了女官，接二连三立功。我听说，她在京城富有美名，连皇上都开了金口夸赞她！”

“原本，咱们王妃该是真小姐吧？怎变成了她？”

“谁知道她用什么肮脏下作的手段嫁了进来，哼，嫁进来也是枉然！看，王爷把她偷偷囚在这儿……”

里面压低了声音。

“给新王妃铺路！京中谁不知道啊，王爷真正中意的人是真小姐……”

蘅玉猛地推门而入。

“你们聊得正开心？”

两个婆子迎着蘅玉笑盈盈的脸，一时气虚。她们敢暗地磋磨蘅玉，却不敢明面上蹬鼻子上脸，急忙向蘅玉行礼，一个让出暖和的位置，一个上前关门。

“现下，别院吃用可有短缺？”蘅玉瞟了一眼炉中烧着的炭火，坐在上首，问道。

“回娘娘，除了木炭紧缺，其余尚且够用……”

“木炭紧缺可不行，最近正是冷的时候，我这病，受不了冻。要让爹爹知道我在这儿吃苦，指不定多心疼。”

蘅玉捡起火钳子，拨了拨炭火。

两个婆子见她动作，额上不由流汗。早知她来，她们就该把私扣的炭藏起来，现下竟叫她抓个正着！

瘦死的骆驼比马大，她再如何落魄，想整治一两个下人比捏死个蚂蚁还简单！

蘅玉看她们怕了，微微一笑，丢了手里的火钳，道：“罢了，既然无炭，大夫总该有吧？”

“等明早雪停，雪一停，立刻给您请扬州最好的大夫！”婆子松了口气，立马拍着胸脯保证。

蘅玉咬牙，等明早？今晚接竹怎么办？

婆子觑着她脸色，道：“我这还有两副桂枝柴胡汤，也不知有没有用……”

蘅玉久病成医，知道桂枝柴胡汤正治伤寒发热，立即点头，让她去把药熬上。

等药熬好，蘅玉不必她们送，拎起药罐转身就走。

两个婆子目送她消失在风雪里，啐了一口，“大夫？哼，擎等着吧。”

渣末泡须的药渣倒进了雪地，啪的一声，门重重地合上了。

*

此时天色将将暗了，由于下着雪，仍显得很亮堂。

蘅玉穿过花园，依稀听见仿佛是接竹叫了声小姐，雪声嘈嘈，声音听不分明。

“接竹？”蘅玉咳着，扬起了声音。风雪大作，她连五尺外的动静都瞧不分明，更别提远处的情形。

好似是她的幻听。

蘅玉突然踢到了什么东西，她低头，是伞。

伞旁边，一道长长的拖痕，血染红了雪，直蔓延到檐廊尽头的拐角。

冰冷的空气中散发着一股甜腥的味道，蘅玉头晕目眩，双腿一软，撑着手杖勉强立住。

蘅玉沿着血痕，一步步走过去，不敢相信眼前的场景。

接竹死了。双目圆睁，惊讶又恐惧地躺在血泊里，胸口一个大洞，还在汩汩涌着血。

是谁下的手？竟如此狠辣！

蘅玉失了全身力气，跪倒在地，她胃部一阵抽搐，捂着嘴撕心裂肺地呕吐了起来。

寒风呼啸，身后猝然传来脚步声，蘅玉浑身发冷，凉气从脚底蹿到心中。她想逃，身体却已是强弩之末，手软脚软，一时竟动弹不得。

脚步越来越近，蘅玉一咬牙，猛地转身，眼睛蓦然睁大，瞪着来人：“是……你？！丁四！”

丁四一顿，没想到蘅玉竟能认出他的身份，干脆拉下面巾，朝蘅玉冷冷一笑。

“傅峤派你来的？”蘅玉咽了咽口水，心知今日必定命丧于此。

丁四隶属傅峤手下，是皇上赐下的三十六暗卫之一。暗卫个个武功高强，神秘莫测，只听傅峤命令。

不说当前只有她自己，别院的下人全上也挡不住丁四一只手。

“他就不怕我爹爹找他算账？”蘅玉打着颤，冷声质问。

丁四露出不可思议的神情，他像是瞧稀奇似的，打量了蘅玉一回，讽刺道：“王妃娘娘，您是装傻还是真蠢呢？”

“我得到了京城的信儿，”丁四怜悯道：“于此时此刻下手杀你。”

蘅玉没有听懂，“什么意思？”

丁四怜悯的神色更浓，“也不知唐大人怎么想的，竟把你养成了一只白兔。可惜了。别怨我杀你，怪你自个倒霉被卷进来吧。”

“你起码让我死得明白——”

丁四把刀架在了蘅玉脖子上，声音散进风雪里，“……想让你死的人，可不止一两个。王妃，想想有谁知道你在扬州？”

脖颈剧痛，眼前漆黑，蘅玉什么都来不及想，意识便消散了。

*

数日后，京城，下起同扬州一样的鹅毛大雪。

成国府，突然无缘无故挂起了白纸灯笼。

唐首辅背着手望着窗外的雪，书房深处的阴影里站着一个人。