“放肆——”门外突然传来一阵喧嚣，小太监们争先恐后地跪下，大气都不敢出。

“谁给你们的胆子，敢如此轻慢未来的皇后！”

小皇帝眉心微蹙，情不自禁站起身，在这皇宫里敢对御前的奴才严厉苛责，想来只有一人。

隔着厚重的殿门，小太监们求饶声一片，渐渐淹没了沈怡萱的存在感，何炀踱步到小皇帝身前，勾唇一笑，惋惜道：“陛下还没尝过这糕点，好戏就已经开场了。”

“你是故意派人通传太后，引她至此。”小皇帝眉头紧锁，却又无计可施。

“不错，沈怡萱是我故意让人放进来的，但可并不是为了羞辱她。”何炀毫不掩饰眸中的算计，云淡风轻地笑道：“我要让太后的这步棋彻底废掉。”

言语之间，太后已经携着沈怡萱的手威风凛凛地闯了进来，何炀与褚子瑜并肩而立，手亲昵地搭在他腰间，丝毫没有松开的意思。

“来人，把季霄这个乱臣贼子给哀家拿下。”太后飞扬跋扈，进殿之后一手指向何炀，身边簇拥着的宫人便要伺机而动。

然而何炀微微侧身，用余光扫过众人，语气不急不缓，颇有些威势：“我看谁敢。”

此言一出，太后敏锐地发现身边之人不约而同地停下脚步，如同面对洪水猛兽一般，踌躇不前。

有传言称季将军在战场上能以一敌百，顷刻之间便可取人性命，那对付他们这些手无寸铁的小喽啰，岂不是如探囊取物一般……

“你们这群废物，哀家养着你们有何用处？”

“太后娘娘，您别动气。”沈怡萱轻扯太后的衣袖，面色焦急，低声劝道：“并非是季将军让我跪在殿前，他……”

“他栽赃当朝太傅，搅乱帝后大婚，不是乱臣贼子是什么？”太后不等沈怡萱说完，言辞激烈地打断，眼中满怀恨意。

何炀一步步走下台阶，锦衣华服，和当年离开皇城时的狼狈模样形成了鲜明的对比，他气定神闲地停下脚步，视线冰冷：“太后如此疾言厉色，莫不是心中有鬼？沈太傅只是暂时收押，案件还未受审，太后便一口咬定本将军栽赃陷害，难道早就知晓其中隐情？”

“荒谬！”太后艳丽的妆容逐渐扭曲，咬牙切齿道：“但凡长眼睛的人都看得出来，你这是蓄意报复。”

何炀啧啧称奇，话锋一转，不解道：“早先太后对我可不是这般态度，我记得您还打算替我做媒，说皇城里的闺阁小姐任我挑选。”

沈怡萱睫毛轻颤，突然间意识到了什么，难以置信地抬起头，果然，紧接着就听何炀说道：

“我向来性情耿直，一不小心就把太后的许诺当了真。阻止帝后大婚，正是因为……我倾慕沈小姐已久。”

何炀嘴上说着爱慕沈怡萱，目光却毫不掩饰地落在小皇帝身上。

褚子瑜垂着眼睫，依然能感受到那股灼热的视线，在大庭广众之下一层一层剥开他的衣裳，露出那些还未褪去的痕迹。

他的指尖抑制不住地隐在袖中轻颤，羞耻、无措、还有那么一丁点儿隐秘的欢喜。

“不知沈小姐意下如何？”何炀看够了，方才收回视线，勾起唇角，脸上挂着玩味的笑。

“太后娘娘……”沈怡萱脸色雪白，一双水润的眼睛里写满了仓皇无措。

何炀从她的表情中很难分辨出真假，两人余光在空气中碰撞，似乎巧妙地达成了某种心照不宣的协议。

“臣女自知无才无德，不配为当朝皇后，更不敢攀附季霄将军，宁愿嫁于贩夫走卒，安稳度日，了此余生。”沈怡萱跪地叩首，复又抬起头看向何炀：“只求念在家父年迈，早日查明真相，免受牢狱之苦。”

“沈小姐宽心，皇上已派刑部侍郎顾淮山顾大人查明此案，沈太傅在牢中之日不会长久。”

何炀负手而立，眉眼之间散发着柔和的光。

【我怎么觉得您没这么善良，莫不是想尽快定罪，把人从牢里拖出来斩首？】

何炀：我可没这么说过。

【呜呜呜您总算理我了，是我之前哪里做错了吗？】

何炀：诱导我的行为，干涉我的计划，你这件装备哪次做对过？

“若是再有一次，可就没这么简单了。”何炀一语双关，眼神饱含警告地看向太后：“城中各家各户的小姐，但凡能入得了皇上的眼，自然也能入本将军的眼。”

“季霄，你无耻……”

“来人，送太后回寝宫休息。”

何炀话音刚落，殿门大敞四开，这次进来的却不是普通宫人，而是四个身高体壮，配有利器的士兵。

他们一个个都训练有素，接到何炀的命令，立即一声不吭地执行。