小世子眼睛一转，朱红色的罗裙衬得他多了几分娇俏：“我可以答应你，但事成之后你如果不想履行承诺，就别怪我亲自动手。”

“一言为定。”

季霆答应得十分爽快，事态紧急，他顾不上什么后果。

全城都在紧锣密鼓的部署，一股肃杀之感悄无声息地蔓延，另一边胡人的小可汗也在集结人马，等着同沈太傅里应外合。

无论身在明处还是暗处，所有人的心都悬在半空中，傍晚的皇城，透露着一股暴风雨来临前的宁静。

只有何炀，明明处于旋涡的中央，却如同置身事外一般在城中四处闲逛。

事实上，他也算是有目的的闲逛。

“能不能帮我定位一下全城最好的铁匠铺。”

【可以，不过您这个时候找铁匠铺干什么？】

何炀：这个世界任务差不多该结束了，临走前送他一个纪念。

【系统友情提示：您不可以违反本世界的既定法则，如不属于本世界的语言、行为、物品、信息等，以上均会引起崩坏。】

“什么时候多了这么一条规则？”何炀心里产生一丝警觉，问道。

【系统升级至2.0后生成的规则。】

“我要留的东西不违反规则。”

何炀顺着定位坐标很快找到铁匠铺，门口一个虎背熊腰的中年男人正在打铁，烧得通红的铁片一锤砸下去火星四溅。

见有人靠近，铁匠停了动作，粗声粗气地招呼道：“站远点儿。”

何炀点了点头，往后挪了几步，饶有兴致地看铁匠打铁，看形状应该是锄头一类的农具。

“看起来这些年百姓的生活尚且算是安定，他是个仁君。”

何炀正有所感慨，身后忽然走出来个人，体型高大壮硕，正是城外遇见那名胡商，也是胡人的小可汗。

“季兄，我们又见面了。”

“好巧。”何炀笑得从容，对于常绍的出现丝毫不感到意外：“上次匆匆一别，说有缘再见，才隔这么久就又遇上了，看来确实缘分不浅。”

常绍避而不谈派人跟踪的事，闲聊道：“季兄来这是有些事吗？”

“嗯，确实有一件事。”何炀表情认真，心里却忍不住轻嗤：原来是好奇我的动向，怕影响明天的计划才现身试探。

“哦？方便说来听听吗？”常绍颇有兴致地追问道。

何炀神色复杂，低头轻笑：“我的心上人曾经送给我一件礼物，但被我不小心损坏了边角，特来此处修缮。”

“……就，就为这事？”常绍巧舌如簧，难得有接不上话的一天，满脸写着怀疑。

“愿得一人心，白首不相离，可不是人生中的头等大事。”何炀从腰间掏出那把佩戴了许久的匕首，转头笑问：“常绍兄可有喜欢的人？”

“没有。”尚绍一脸鄙夷，嘴角抽搐地勉强附和道：“我猜季兄的心上人一定是一位贤惠的姑娘。”

“错了，他是一个爱撒娇生气又小心眼的……男人。”何炀表情自然，语气毫无异常，仿佛违背纲常伦理的行为并没什么值得避讳的。

常绍条件反射地退后两步，反应过来后又同手同脚地上前半步，语气尽量自然地说道：“那，确实挺好。”

何炀：恶心不死你。

常绍：我现在在哪？我为什么要来走这一趟？

送走不速之客后，铁匠手上的活儿也差不多收尾，他抓过搭在脖子上的布条擦了擦额头上的汗，抬起头问何炀：“你要修什么？”

这显然是听到了他们刚才的谈话，但看向何炀的目光并无异样。

“一把匕首。”何炀双手递了上去，以示珍重。

铁匠接过来检查了一下，点头道：“能修，你急着要吗？”

“最好明天之前。”何炀思忖片刻，补充道：“另外我还想刻一个字。”

“那你进来等着吧，我弄好给你。”

翌日清晨

伺候盥洗的小太监偷偷递给皇上一张纸条，随后像什么都没发生过一样垂手侍立。

褚子瑜打开一看，白纸黑字写着——一切准备就绪，落款是一个沈字。

纸条在掌心揉碎，刺痛了神经，他哑声吩咐道：“来人，请季将军入宫一叙。”

这是他第一次主动传召季霄进宫，也是最后一次。

何炀揣着匕首走到皇宫门口，恰巧碰上传召的太监，两人一路来到寝宫却被侍卫告知，褚子瑜一早就去了御花园。

现在早已不是杏花盛开的季节，繁茂的枝叶也因为贸然动土移植而显得无精打采，何炀远远瞧见树下石桌旁坐了一个人，未束发冠，一头青丝披散在颈侧。

“子瑜，你找我有事？”何炀坐到对面的石凳上，目光往下一瞥，桌上黑白棋子摆着一副残局。