作者有话要说：特别感谢——

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☆、番外二·前尘

番外二·前尘

杜锦中极小的时候, 北地杜家还没有家道衰落, 夸张一点，甚至可以说是名震一方。

彼时杜家当家做主的还是他那年过花甲的祖母杜老太君, 杜家大老爷和二老爷均在江南为官，路途遥远，家里老的老小的小, 举家迁徙着实不便，只好将贤妻幼儿同寡母一道留在北地。

杜锦中这一辈, 家中统共有四个兄弟姊妹, 他排行老二, 上头一个堂兄下边一个堂妹，此外他娘亲肚里还揣了一个小的。

这个小的是在他爹某年正月回京后怀上的，家里迅速往江南去了一封信，杜锦中的父亲也立刻写了回信，欣喜之情溢于言表, 字里行间对这孩子的期盼也尤为明显。

只是还没等到这娃娃落地, 京城便传来了出事的消息。

杜家大伯勾结盐贩子贩卖私盐, 数量极多, 当即被判了砍头之刑。杜锦中的父亲受牵连丢了官职，还被流放至西北荒境，远在北地的杜家也被抄了。家中女眷皆没入掖庭，男子则惩以宫刑。

杜老太君气得当场去世。

杜大夫人与二夫人为维系家族最后的声誉，连夜带着杜锦中十三岁的堂兄跳了井。

此后北地再无杜家。

自然，除了年幼的杜锦中和杜冰洁。

杜锦中带着幼小的堂妹入了深宫, 他年纪虽小，却早已知事。杜家上上下下都是因为被皇上下令惩处丢的性命，就连被流放的杜父也因路途遥远死在流放中途，他进宫就是为了复仇。

他虽然年纪小，可这场巨大的变故也造就了他骨子里的隐忍与冷厉。

谁能想得到，大宁皇宫里恶名在外的东厂督主竟有过这样不堪的过往呢？

杜锦中隐姓埋名，进了宫后也只称自己是罪臣之后，从不多提旁的。一步一算计，日夜筹谋，终于在某年选秀时寻了个机会，将一名与堂妹杜冰洁同名同姓的秀女除去性命，并使其取而代之。

这才有了后来的洁贵妃，直至皇贵妃。

杜冰洁认为二堂兄在这条复仇的道路上一直都做得极好，只是不该遇见了一个大公主。

若是从没有遇见过宁妍，大宁国一定又是另一番境况了。

……

永乐十三年，腊月。

大公主宁妍六岁生辰，宫里各处一早便张灯结彩，就连杜锦中当差的冷宫也是如此。他躲在偏僻角落里冷眼瞧着不知何时迷路到这儿的粉嫩团子，暗自冷笑，年年她生辰大办，可见望延帝对这个女儿有多看重。

杜锦中躲了好一会儿，还不见这宫里人人供着的小祖宗绕出去，不由不耐烦了。

轻轻活动了一下几乎冻僵的脚，细微的动静立刻被那小人儿听到了。

一双黑葡萄似圆眼睛滴溜溜地看过来。

少年杜锦中的心狠狠一跳，既有被发现的紧张，也有……想摧毁那孩子眸中天真无邪的兴奋。

“你是何人？”小公主细声细气地问道，一把软糯糯的嗓音偏要抬着小下巴看人，小小的人儿语气中已然带有皇家特有的矜贵和傲气。

杜锦中从藏身之处走出来，规规矩矩给她行了礼：“见过公主殿下，奴才是这长喜宫当差的。”

小公主却无视他的话，自顾自对他道：“我的奶娘不见了，你带我去找奶娘。”颇有一股子颐指气使的味道。

杜锦中：“……”早有耳闻这小公主是个调皮捣蛋的性子，今日可正见着了。这么小的人，只怕是自己到处乱走迷了路，偏说是奶娘不见了。

他犹豫了一瞬，没有立即答应。冷宫的活儿虽然不重，可也不允许奴才擅离职守，若是被管事太监发现了，恐怕又要多生事端。

“你敢不听我的话？”小公主歪着脑袋瞪圆了眼看他。

真是娇气。

杜锦中垂眸，暗啐了一声背时，心里迅速衡量一番，即刻对她说道：“殿下恕罪，奴才还有差事要干，若是送公主回去，怕是会耽搁了，管事公公不定怎么责罚奴才呢。”

他确是欺她年幼无知，此刻又势单力薄。何况他也不想帮助仇人的女儿。

小公主半晌没吱声。

杜锦中偷偷掀起眼皮看了她一眼，小姑娘正撅着小嘴巴不高兴呢。对上杜锦中偷看的眼神，也没着恼，蹙着两条小虫子似的细眉毛道：“那你就走快点嘛。”