宁妍这么安慰自己。

杜锦中将茶杯递过来：“殿下请用。”应当是不烫了。

“嗯。”宁妍还有些不好意思，含糊地应了声，便接过水一饮而尽，咕嘟咕嘟，没喝够。她又盯着茶壶看。

这回她没让杜锦中给她倒了，自己过去又倒了满满一杯，送到嘴边时才想起茶可能很烫，但是嘴唇已触碰到杯沿。本来都做好被狠狠烫一下的准备了，谁知并没有想象中的热度。

宁妍的脸更红了，闷不做声牛饮两杯才作罢。

杜锦中见她莫名红了脸，正想说点什么，门外忽然响起敲门声。

“启禀督主，属下有要事禀报。”

杜锦中看一眼乖乖顺顺坐回太师椅上的宁妍，道：“进。”

卢硝没想到书房里除了督主还有别人在，待看清那书桌后坐着的人是谁，他连忙请安。

宁妍摆摆手，示意他不必多礼，又问杜锦中：“本宫想去外面走走。”

杜锦中岂会不明白她这是有心避嫌，眉头一皱：“烦请殿下在屋里稍等片刻，东厂机关遍布，稍后奴才陪殿下一道出去。”

宁妍看了看欲言又止的卢硝，想了想还是没在外人跟前拂他的面子，遂轻轻点头，依旧安安稳稳坐在位置上捧起了话本子。

卢硝讶异，看看宁妍，又看向杜锦中：“督主？”皇上那边有回信了，这事督主应当料到了，怎么还让公主……

杜锦中又阴了脸：“说！”这个卢硝，若不是真有点用处，他……

宁妍虽低着头，却也能感受到卢硝惊讶的目光，心下暗叹了口气，他们俩的事儿说实在的，还真算不上隐秘。宁妍每每还有些小担心，杜公公那张扬的模样却好似谁人也不被他放在眼里。

即便是暴露了，也没得什么大关系。

——这是杜锦中的态度给宁妍最直观的感受。

找这样的情况发展下去，怕是要不了多久，纸便包不住火了。这段时间杜锦中上哪儿她便跟去哪儿，就是想通过多一点时间相处将人安抚好。顺便也是为了看住他，生怕他什么时候黑化了，玩起屠宫的游戏来。

这有恃无恐的模样着实让她心慌意乱。

卢硝被杜锦中的冷脸一刺，忙收回心神，低声道：“启禀督主，皇上有手信。”

宁妍的耳朵竖得高高的，用话本子挡住半张脸，从上面露出两只眼睛来，见卢硝从怀中捣鼓了一阵，掏出一封颜色旧黄的信封，双手呈递给杜锦中。

宁妍往杜公公手上瞅了又瞅，才忍下自己的好奇心。

杜锦中看过之后，自己将信上的内容说了出来：“皇上同意在东厂设立昭狱了。”

宁妍一惊，手里的话本子“啪嗒”倒在桌上，屋内其余二人都投来关切的眼神。

宁妍僵硬地扯了扯嘴角：“不小心碰倒了，你们继续，不用管我。”

杜锦中道：“昭狱的事本督早有准备，只等皇上下令赐一个正当的名目。”

卢硝抱刀道：“督主英明！”

宁妍心道这可不是什么英明，明显就是居心叵测。昭狱这个词儿她当然听过，杜锦中都将自己的心思明着摆出来了，这个卢硝说不准便是他的心腹。

宁妍便道：“听督主大人的意思，这个什么昭狱似乎是个极新鲜的东西，本宫正好闲着无事，督主可否带领本宫前去参观一番？”

宁妍其实是在试探，杜锦中毫不介意在她跟前暴露自己的野心，倘若自己更近一步呢？比如入侵他新设立的暗牢领地？

若是他真对自己不设防，敞开心扉，那宁妍觉得自己……

“可。”杜锦中稍微犹豫了一下便答应了宁妍的提议。

卢硝觉得此举似乎有些不太稳妥，然而督主的心意向来无人能随意动摇，他作为属下自然不能多舌。

宁妍也惊讶，没料到他居然真的同意了。杜锦中却有自己的思量。东厂恶名在外，包括他自己，也没有什么良善的口碑。到如今也是时候让她对自己有一个更确切的认知。

*

宁妍想象过昭狱的场景，不外乎尸横遍地，血流成河。可真正来到这里的时候，她依旧被吓了一跳。

刑房倒没有她想的那么邋遢，只是这儿不时有人厉声嚎叫，阴森森的，极为吓人。

“杜锦中！你就是条阉狗！有本事继续给爷爷上刑啊！”

铁锁链晃动的声音忽地响起，忽地蹿出一个人扑到牢房的粗木栏杆上，朝宁妍等人咆哮，间或夹杂着两声怪笑。

宁妍最受不得这一惊一乍的恐吓，当即抖着小身板往杜锦中身边缩。又见那犯人身上的白色囚衣已脏污得不成样了，除了黑色的污迹还布满一道道红色的血印，当下也顾不得卢硝诧异的目光，满心只想追寻依靠，两只手紧紧揪住杜公公的衣袖，嗓音发颤：“你、你扶着我！”