她们带来的节目多是歌舞展示，还有一位现场表演了精湛的绣技功底, 宁妍看得津津有味。

可望延帝平日看的都是宫廷歌舞坊的表演，那些歌姬舞姬皆精于此道，远不是眼前这些常年大门不出二门不迈的闺阁女子所能比得上的。

自然提不起多大劲来。

于是一位接一位的秀女被唱名进来, 又哭丧着脸出去，一连七八名姑娘竟没有一个被留牌子。

望延帝眼中逐渐积起浓重的不耐与不悦, 心想若是再来一个还是这副上不得台面的架势, 那他便要挥袖离去, 干脆全部留于皇后来筛选得了。

现在他严重怀疑皇后从中做了手脚，不论今日最后将留下多少人选，此事他都务必要彻查一番。若真有情况，绝不姑息养奸！

第九名出场的秀女乃礼部尚书之女夏颦颦。

此女生得一张芙蓉面，穿戴打扮光彩照人, 从移步到行礼都教人挑不出半点错处, 好歹及时安抚住了望延帝焦躁不安的心。

宁妍亦是双眼不眨, 紧盯着人家不放。

杜锦中瞧着这副模样, 心下嗤笑，某些方面他家娇娇儿还是肖似其父。她不止一次说过自己长相好看，再往前追究到底，她宫里那个倒夜香的小太监不是被她赞许为长宁宫长得最好看的人吗？

想到此处，杜锦中的心中突然不是很舒坦，那叫如意的太监算个什么玩意儿？他也配担此等重誉？

莫不是自己在她眼里还不如一个倒夜香的太监？杜锦中愈发不确定了, 从宁妍进来之后就没有给过他一个眼神。

脸色明显又变了，宁妍是压根没注意到这边的情况，倒是站在督主大人身边伺候的小公公被他浑身上下嗖嗖冒出来的寒气给冻得直哆嗦。

场上的夏颦颦正跳着《绿腰》舞，一举一动一颦一笑，莫不引人注目。挥袖旋身，一舞终了，望延帝起身拊掌连声叫好——

“好好好！礼部尚书真是教女有方！”大手一挥，“留牌！”

自有登记名册发放牌子的太监依言办事。

宁妍原本也是兴高采烈地鼓着掌，可望延帝来的这一出好似当头给她泼了一盆凉水，真真教人扫兴至极。哪儿是什么“文艺汇演”，分明是给自家大猪蹄子父皇举办的“选小老婆”大赛。

顿时一阵索然无味，再不再管后边唱名太监又报了哪家姑娘的名号，心情烦躁地玩了一阵手指，发现被自己咬秃的指甲又长出来了一小截，随即更加郁闷。

杜锦中一直留了三分心神关注宁妍，此刻宁妍的情绪转变他是一个人发觉的。见她陡然在椅子上动来动去，如坐针毡，心下有了计较，正正掐在下一位秀女进门之前的当口突兀起身，朝上座的望延帝与皇后娘娘拱手道：

“皇上，皇后娘娘，公主殿下身子忽然不适，不如由奴才送殿下回宫。”

宁妍心中是懵逼的，她干啥了？她在哪儿？她是谁？

望延帝和皇后二人同时看过来，皇后蹙眉：“妍儿怎么了？看着气色没有不好呀？”

宁妍的思维还没跟上这突然发生的神剧情，又听见望延帝道：“身子不适哪是用眼睛能看出来的？既然不舒服便回去歇着吧，锦中你送她回去。”

一锤定音，宁妍这下终于反应过来了，忙顺坡下驴：“是，妍儿谢父皇恩典。”

呸，什么辣鸡父皇，八成是当着女儿的面选秀自己也不好意思了吧。宁妍忍不住再一次在心中感叹了一番封建制度的罪恶，三妻四妾，不，三宫六院，女性完全没人权呀。

“殿下，奴才扶着您。”

熟悉的嗓音响起，宁妍感到自己的手又被强行架了起来，场合不对，她倒没推拒，乖顺地将手搭在杜公公手上，又朝上座屈了屈膝：“妍儿告退。”

便在一屋子人的注视下，強自保持镇定出了门，明雀同杜锦中带来的小太监则紧随其后。

她和杜公公的事儿最好是能瞒多久就瞒多久。宁妍可没忘了大宁皇宫被血洗的悲惨情节，在她确保事情绝对不会往《反骨》那本破书写的结局上靠拢之前，地下恋是必须死死捂住的。

说到这个，她还和杜公公冷战呢。杀人不眨眼的魔鬼，吓得她回去做了好几天噩梦才慢慢回转过来，宁妍拼命告诉自己，这不是现代社会，权大一级压死人，杜锦中在后宫要风得风要雨得雨，心情不好随时杀死个把人肯定是常事，以后亦必定会经常发生此事。

心里这道坎怎么都要迈过去，无情最是帝王家，心慈手软要不得。还不知道以后的事到底会怎么发展呢，若是……若是最后真到了回天无力的地步，说不定她自己手上也会……

……

宁妍被杜锦中扶着出来，又一路无言地行了一段路。宁妍不说话，杜公公也不说话，好似在比拼谁的耐力更强，只是宁妍的手却被握得越来越紧。