宁妍朝后一躲, 含糊不清道：“等一下。”

见杜锦中一直盯着她瞧, 脸上不由自主地又开始发烧，这会儿嚼动点心都觉得有辱斯文，不够优雅了。当下便身子微侧，抬起手臂用宽宽的袖口遮住眼睛以下的位置，同时加快了咀嚼速度。

吃个点心也要盯着人看, 干什么呀。

心里埋怨着, 便忍不住瞪了这人一眼。

“殿下可是噎住了？”杜锦中一点也不恼, 反倒是心情极好一般, 殷切地问候了宁妍的进食状况。

宁妍原本无事，倒差点被他这话给引得真正噎住了。

颇为艰难地咽下最后一口点心，还没对杜锦中说上一个字，这厮又殷勤地端来早就倒好的温茶。宁妍正觉如意糕都塞在胸口了，见状忙探脖子就着他的手饮了口茶。

过后仍觉不过瘾，想自己接过杯子来喝个痛快, 怎知杜公公将茶杯捏得死紧，宁妍试了一次没成功，便不再纠缠。一双嫩白的小手攀上他宽粗有力的手腕，犹如捧了个大型高脚杯似的，倒也喝得尽兴。

这茶水一下去，便觉肚儿鼓胀。宁妍有气无力地朝意欲继续投喂的杜公公摇摇头，细声细气道：“吃不下了。”

撑得说话都力气不足。

杜锦中眸中闪过极浅的笑意：“那殿下便观看选秀吧。”

宁妍点点头，她真想瘫在椅子上呀。吃饱就该躺下才对，坐着多难受。突然隐隐有些后悔今日来看这劳什子选秀了。

场中秀女已全部就位，皇后终于给了宁妍一个眼神：“可吃饱了？”

“嗯。”宁妍不好意思地点点头。对这个母后娘娘她内心深处总觉得有点儿惶惶不安，气场太强大了。

“那便开始吧。”

宁妍又点头，心里纳闷道，不是早就开始了吗？为何再说一遍？

这般想着就见她的母后娘娘在管事嬷嬷的搀扶下，亲自往场中走。

宁妍忙扯扯杜公公的衣袖：“喂，母后娘娘为何亲自下去？不应当是秀女们分批次上前来，等候娘娘筛选吗？”

杜锦中不答反问道：“殿下唤我什么？”

宁妍：“……督主。”喂？喂喂喂？

杜锦中这才正面回了她的话：“此次大选已拖延许久，下月便是中秋佳节，届时太后娘娘也从青云山礼佛归来，阖宫欢庆。故而皇后娘娘同微臣商议过后，决定采取亲自相看的方式，以缩减大选的时长。今儿个，便要完成第二轮的筛选。”

杜锦中说了一大堆，宁妍只注意到最后一句话：“第二轮？”第二轮还有这么多人？

杜锦中颔首：“第一轮是由管事嬷嬷们选下身有不足为外人道的隐疾者。”

宁妍恍然大悟：“这样啊。”

皇后娘娘被嬷嬷搀着走了十来步，发现宁妍没有跟上来，当即停下步子望向仍坐在位置上的二人。

“怎么了？”宁妍不解道。

杜锦中朝场中微微点头，便起身，伸了手对她道：“殿下快请吧，娘娘在等着您呐。”

宁妍无奈，还想偷懒坐会儿也不行：“那便过去吧。”

杜锦中却不由分说地架起她的一只胳膊，宁妍在母后娘娘的注视下不得不强忍着心头的怪异感，被搀着缓步走向她们。

宁妍私心里不大喜欢同杜公公有怎样亲密的肢体接触，每每如此，便总感觉受制于他，还毫无反抗之力，也不知道这奇怪的感受从何而来因何而生。

“好了，别再磨蹭了。”皇后娘娘自然不是未曾注意到杜锦中的举动，只是当前有别的要紧事，她宁愿把他的反常当作普通奴才对主子的阿谀奉承，脑中一闪而过些许东西，她却来不及深想。

“本宫同桂花嬷嬷相看右边四十列秀女，妍儿你同督主相看左边四十列。记住，容貌气质上佳者优先。”

“啊？”宁妍正看着“大方阵”出神，对皇后娘娘的任务安排没怎么细听，还是杜公公不动声色捏了捏她的细腕子，宁妍才反应过来，“是，母后。”

皇后娘娘看着她这副神游天外的模样，也知她今日当真如她自个儿说的一般，不过是从旁观选罢了，真正的重任还是得靠另一人担着。

“如此，便辛劳督主了。”皇后客气了一句，言外之意是让他多看着些宁妍，别又惹出什么祸端。

杜锦中哪里不知她用心良苦，左右这人儿也是他在意的，便从善如流道：“是奴才应当做的。”

四人便分作两拨，一左一右相看起来，后边各自跟了个小太监，手里端着托盘，上面呈放着一块块刻了“留”字的小令牌。

宁妍将左手搭上自己右手，正好触碰到杜锦中托在她腕下的手。

杜锦中侧首：“殿下？”

宁妍一边装作正经的模样，轻轻地动嘴皮子：“别看我！”