“然后他们就相爱了？”陛下好奇地问道，“谁先爱的谁？”

格蕾丝轻轻地笑了一下。

谁都没想到，不过几年功夫，那个又脏又臭的爱尔兰小女孩儿竟成为当地最有名的美人，她头发的颜色成为所有男仆和农夫最爱的颜色。

“最开始，我妈妈以为是她先爱上了……”格蕾丝犹豫着，还是无法把那个词说出来，只好还用以前的叫法，“……老斯顿先生。她刚来时不会说这里的话，老斯顿去后院牵马时，经常会教她几个新单词，还教她拼写——没有人会告诉一个仆人该怎么拼写单词——她觉得自己是在这个过程中爱上他的。但是后来她才知道，老斯顿先生早就在默默地爱着她了，只是一直忍耐而已。”

格蕾丝长长的吐了口气，“我母亲至死都深爱着他。”

他从没给人讲过这个故事。如果可以，他更愿意讲给苏菲听，或者讲给威廉。但是苏菲一直说玛丽给一个男人当情妇是这个世界上最愚蠢的事，而威廉……是斯顿夫人的儿子，显然也不合适。

作为这个故事的第一个听众，路易国王总结道：“这是真正的爱情。您是真爱的孩子。”

这比他第一次见到格蕾丝时，说的什么“私生子都聪明又漂亮”那句夸赞真诚多了。

格蕾丝对他的话表示赞同。他比一般孩子更早懂得“爱情”这个词，在他心里，爱情一直就是玛丽对老斯顿那样的。如今让他再说，他能说得更深刻：既超越了情欲，又不属于被诅咒的罪恶，并且彼此心意相同。

“如果您后悔了，想把那条升调令撤回来，完全可以。”国王又说。

格蕾丝惊呼一声：“那怎么行！”

路易国王有些意外，“您不生他们的气吗？”

格蕾丝生谁的气都不会生威廉的气的，“陛下，如果您相信我，威廉是这个世界上……除您之外，最好的人。”

“威廉？是斯顿少校吗？可他让您一直做一个女仆。”

格蕾丝不能容忍别人这样暗示，他激动地挥起手，将水面打出浪花，“是我骗他！我告诉他我在山庄里过得很好！”威廉那样正直的人，永远都想不到他所熟悉的这些人们有多阳奉阴违。

路易国王笑起来，握住他激动的手，“您别生气，我没有说那位少校的坏话……”他忍不住又用手指去蹭格蕾丝的脸，把落在上面的水珠刮下去。

他实在是的太美了，尤其是配着此时这副神情，路易国王脱口而出：“也许他只是怕您太过美好，早早被人娶走，想留您在山庄里多待几年……”

第69章 威廉.斯顿

威廉.斯顿和他的兄弟看起来就像是截然相反的两个人，尽管他们的相貌如此相近。

兄弟俩在长相上唯一的明显区别只在于嘴唇。

艾伦.斯顿长了一张诱人亲吻的嘴。女人们一见到他，就想把最鲜艳的花和最香的手帕抛到他身上，想把他抱进怀里，或者被他的抱住，然后将耳朵贴到他唇前，听他讲甜蜜的话。

但是没人敢这样亲近威廉.斯顿。无论什么性格、什么年纪的女人，一看到威廉.斯顿，就会不自觉地庄重起来，不敢轻易在他面前显露出轻浮。但倘若危险来临，她们第一个想到能寻求庇护的，恐怕都不是上帝，而是威廉.斯顿。

他太久没回家了。尽管艾伦已经在信里告诉过他，家里发生了很多变化，可当他骑马从那个走了千万遍的缓坡上下来，看到家门前野生的草地变成一大片园艺考究的花园时，还是感到了惊讶。

他轻轻拉动缰绳，停下来。身下的白马陪伴他多年，又随他出生入死，感受到他此时的心情，不安地在原地跺着蹄子。

紧随其后的马车也停下来，从车窗里探出一张娴静的女人脸。身穿军装的身影一如既往地挺直，可女人看着他远眺的背影，隐约察觉出他与往常的不同。

“少校？”她轻声喊道，声音柔和，与她的相貌搭配适宜：虽不出众，但能让人心生好感。

威廉.斯顿闻声转过头来。他不常笑，尤其是正式入伍以后，神情语气都变得比以前还要刚硬。但他并不冷漠。他伸出一只手，指向前方，“走下这个山坡，前面就到了。”

就到家了。

他们在城堡前被宫廷来的侍卫拦住了。威廉知道陛下莅临的事，耐心在外面等候，顺便打量起山庄外墙上新添的雕塑，还有写着“肯特山庄”字样的石板。

很快，艾伦.斯顿从里面奔出来，高兴地喊道：“威廉！”

威廉.斯顿大步迎上去，兄弟俩用力地拥抱了一下就分开了，迫切地打量彼此。

威廉在艾伦越发厚实的肩膀上捏了一下，再看向他的头顶，眼里充满欣慰与骄傲：“又长高了！”