寒河这才将他夜探此楼、夜访县衙的经历及所得，挑着重点，扼要地一说。

听的孟香绵直想拊掌大叹，别人除妖千难万险，处处是考验，她倒好，睡了一觉，就等着真相大白了？

“所以，确有妖气，却不在妖上，而在此人上？”她朝那丫鬟努努嘴。

“可还记得我与你说过的孽梦花？若以特殊妖法，将此花炼为香料，香云蒙蒙燃起，不难为人造梦，使人深堕梦魇，自戕犹不自知。待妖气散入空中，自然被稀释得极淡，寻常修士难以究源。而香灰烧尽，余存也浅。”

他笑：“她身上还有一瓶，天金矿做的瓶子，也有障眼之用。可道行足够时，仍看得出，叠春坊内外，就属这瓶中妖气最重。”

若非这一瓶妖香余孽，加之恶业深重，有黑气绕顶，他也不会那么轻易锁定下手之人。

孟香绵拍案：“人赃并获，现在只差——”

寒河夺声接道：“动机。”

若是没有一开始的不愉快，这叠春坊的鸨母肯与修士配合，那即便撬不开人的嘴巴，也能从其人生平过往，处事痕迹，推出一二行恶的真相。

可现在，鸨母断不会合作，冒然去问询，只能让他们起了警惕之心，问出来的也未必如实。

但也不是毫无办法，孟香绵托腮一忖：“我们可以跟踪这丫鬟，看看她平日都和什么人打交道。你说她是普通人，和几个死者也没什么必然关系。那也许是另有妖人买凶，要假借的她的手害人。”

寒河依旧投眼望着那丫鬟，沉声道：“她房中并无过数的金银。况且，如有捉获孽梦花制香的本事，必已入妖道，何须假手他人？”

那小丫鬟梳着黑黝黝的双鬟，着粗麻的衣裤，身量窄瘦。手脚看起来倒是勤快，擦完栏杆便又伏去柱脚边，卯着劲来回抹动，一刻也不曾躲闲犯懒。

若是打她旁边经过，恐怕绝不会认为她是什么身负杀业之人，从而多看一眼。

孟香绵忽而想到：“除了楼里的姑娘，她还对缘音和徐然动手了，他们和她往日无怨，若说有什么惹了她的地方，那就是前来除妖，她害怕查到她的身上。”

也许她可以如法炮制，向那丫鬟自亮身份，她若是心虚，必定有所行动。

可当她看见寒河那只徐徐敲点着桌案的手，却想起这只骨节分明的手是如何泼笔于金纸，又是如何幻光于虚空，临出口的话又改了，小声嘀咕道：“难道就没有什么让人只能说真话的符咒？”

“自然有。”

寒河果然不让人失望！孟香绵恨不能立时将真言符往那黑心黑肺的小丫鬟脑门上一按，再将人押解去县衙，偏生又被倒了满头的凉水。

寒河问：“事出反常则妖，你要如何证明，你所用是真言符，而非迫人妄语之咒？”

“她身上有那瓶孽梦花做的香，还不足以为凭为证么。”

“凡人未必识货。”

“那太上书院的名号，总有可信度吧？”

“其实神与鬼，于许多人而言皆是怪力，表面也许信，内里更多的却是，忌惮。”

孟香绵将勺子往碗中一丢：“那便让他们看不到真言符，给她一个突然开口说真话的理由，总行了罢？”

她腾的站起，敏黠一笑：“我知道了，你只管画就是！”

寒河终于没有再回驳。见她气焰嚣张，他反而眼中含笑。

轻道：“遵命。”

这两字有些暧昧，孟香绵的耳根刷的一下涂上了粉色。她居高临下，越看寒河，越觉他近日言行别扭，或许诅咒真的悄无声迹地发作了，绝不可掉以轻心。

***

叠春坊收留的都是颠沛流离的苦命人。

自从鸨母一盘下了这间小楼，便放言出去，凡是愿意跟着她干这勾栏营生的姑娘，她都欢迎。

且绝不会逼着姑娘宽衣解带，反之，还会请人教姑娘们歌舞弹唱，愿意全然捐身风月之局，赚些快钱的呢，她也乐得捧，只想唱唱小曲，卖艺不卖身的，她也愿意留。

小翠来了叠春坊七八年了。

和她一起来的还有几个姑娘，杨柳、芙蕖、牡丹、海棠，叠春坊的姑娘都有个掩去本名的花名，如此一来，他日从良归去，还能用回原来的清白名字。

但丫鬟就不一样了，只能用小翠、阿翡这样的名字，阿猫阿狗一般地叫。

小翠原本也不是孤女。三四岁的时候家里揭不开锅，她被她娘带到了邻县的闹市，娘哄着她，说给她买热乎的糖人去，可小翠在原地一等，就再也没等到她娘了。

她初初记事，实在不知道自个儿是哪里人，只能跟着这里的乞儿没日没夜的讨饭，实在走不动了就宿在破蔽的废庙。直到大了一些，县上开了一家名叫叠春坊的青楼……