老妪擦了擦眼泪，见盛纾年岁不大，六年前应该只是个差不多十岁的孩子，暗想这小娘子该是不记事，才会想回乡看看。

“小娘子，不瞒你说，我儿子也是河工，和你兄长死在同一年。这事儿都怪那杀千刀的冯炜，他贪了朝廷拨的银两，偷工减料，堤坝还没有完工便塌了，卷走了好些人。我儿和你兄长，便是这么没的。”

老妪口中的冯炜，便是那清吏司的主事。

她说着说着，哭得比方才更厉害。

盛纾本是作戏，见状心里也颇有些不是滋味，陪着她掉了几滴眼泪。

“难怪阿婆你的日子这般拮据，原来是家中没了顶梁柱。我记得当年朝廷发了抚恤银，但想来也撑不了多久。”

那老妪颔首，“每家按人头给。当年我儿媳还未生产，那些黑了良心的竟然只想给两人的数。念着我那还没出生的小孙子，我豁出命去闹了一场，他们才把我小孙子那份给算上了。拢共三十两，这些年也花了个七七八八了。好在我儿媳针线活不错，这些年常做针线去换些银钱，否则这日子还不知道该怎么过下去。”

一直没有言语的慕容澈听到这里，眉头微皱——

每人十两？可那案卷里记载的，分明是每人三十两。

盛纾却是不知道还有这么回事，她安抚了老妪一会儿，又问她：“阿婆为何急着让我离开？”

老妪叹气，“你以为你当年为何会背井离乡？当年咱们是不得不走，那官府的人说了，拿了银子就得走。咱们这些人，老的老，小的小，哪能和官府对着干？据说当年出事的有二十个人，他们的妻儿、老父老母都离开了这里。有那犯了倔不走的，被打了个半死，谁还敢留下？”

“他们这么猖狂，难道你们就没有想过往上告？”

老妪苦笑，“能往哪儿告？这淮安府最大的就是知府，比知府大的官儿咱们这些平头百姓也见不到。”

盛纾抿唇，然后掏出银两放在了木桌上，“阿婆，这里有些银子，你拿去吧。”

老妪连连摆手，“这可使不得，小娘子，我哪能平白要你的银钱？”

盛纾方才作戏诓了她，叫她想起了自个儿的伤心事，本就愧疚不已，且见老妪日子拮据，也着实是想帮她一把。

“阿婆就别推辞了，说起来，咱们是同病相怜，如今我的日子还算过得去，能帮衬一把便帮衬一把。”

老妪闻言，又是热泪盈眶，“小娘子，你是个好人呐，肯定会有好报的。”

……

从老妪家离开，盛纾的心绪仍旧有些不宁，但她仍好奇一事——

“如果阿婆说的都是真的，他们离开此地，是当时迫于官府的威逼，但她既然让我赶紧走，她自己为何又回来？”

这说不通。

慕容澈却想到了这桩旧案出现的时机。

他此前并未留意到这桩六年前的事，倒像是有人刻意让他发现的。

再思及那晚收到的密信，他几乎可以肯定，不论是这桩旧案，还是那突然回乡的老妪，都是有人刻意为之。

他既已知道慕容淳的盘算，便能猜到这其中少不了慕容淳的手笔。

但既然他已经选择了以身入局，那这出戏他就得唱下去。

况且，抛开与慕容淳的争斗不说，他明知这旧案有隐情，自不会坐视不理。

只是，慕容淳这次，倒是比以往聪明了些。

“殿下怎么不说话？”

他半晌不语，盛纾憋不住了，忍不住扯了扯他的衣袖。

慕容澈看着拉着他衣袖的柔荑，心潮起伏不定。

方才他的所思所想自然是不能告诉盛纾，他也并不是真的想把盛纾牵扯进来。

现在这个局面，也只是他为了之后的事做准备罢了。

思及此，慕容澈没有回答她的话，而是如来时那般牵了她的手，生硬地转了话头，“方才还一口一个郎君的，怎么这会儿又变脸了？”

盛纾拍了他的手一下，不悦地道：“我与你说正经的呢。”

眼见她是要生气了，慕容澈也不再顾左右而言他，半真半假地道：“此事确实有蹊跷，但暂可不提。纾儿可知，她嘴里的知府是谁？”

盛纾摇头，六年前的淮安府知府，她怎么会知道？

慕容澈翘了翘嘴角，轻声道：“便是如今的提刑按察使杜甯。”

盛纾没见过杜甯，但她见过方氏和杜桁。

这娘俩，一个利欲熏心、只知攀附权贵，一个色迷心窍、对她有觊觎之意。

盛纾对他们都没有好感。

算起来，她给杜桁下的毒，也快到十日了，那些溃烂的地方也应该在慢慢愈合了。

但这会儿听到慕容澈说六年前的淮安府知府正是杜甯，盛纾顿时觉得给杜桁下的毒太轻了。