娇怯者行了一礼，明显松了口气。明艳者却往屋里探了探头，笑道：“指挥使大人在里面么？”

李凌州垂首看她，就你这体格，能挨得住沈砚一肘吗？

他刚想代沈砚拒绝，身后传来道强压痛苦的声音，“你，进来。李小将军，出去！”

明知那人看不到，李凌州仍恶狠狠地回首瞪了一眼。又同情地看着面前跃跃欲试的少女，欲言又止。

最后不发一言，离开屋子。

门扉阖上，李凌州不放心的对象已从沈砚变成服侍沈砚的少女。隔壁有烧水声传来，而后是倒水声，端盆声，汤婆子的敲击声，窃窃私语声……他心下稍定。

却突然闻女子的惊呼声响起，木板轻微的撞击声传来，李凌州心里一跳，而后静悄悄，什么声音都消失了。

隔日，锦衣卫指挥使离县归京。

李凌州仍在负责救治灾民，一月后，他启程回京前，与当地知县一谈，知县意有所指：“下官的干女儿也在京城，李小将军是见过的。”

李凌州这才知道，原来那位眼睛有点像李星河的少女，被沈砚带回了京城。

他心中奇怪，他以为沈砚只是那日生病，需要人来照顾，将人带回京城，岂不是与当地县令染上关系，与他一向对沈砚的认知有差。

归京后，李凌州的封赏下来，因他救治灾民有功，加以辅佐锦衣卫抗击贼寇，荣盛金吾卫上将军一职。

李凌州大喜过望，春风得意，到沈砚府上去道谢。若不是锦衣卫在抗击贼寇一事上为他添墨，仅凭救助灾民一项，他哪能升到上将军。

后来他想，如果没有那一回事，自己和沈砚的关系，是不是不会这样的水火不容？

偌大的府中，孤零零的仅沈砚一人，基本是李凌州一人兴致勃勃地说话，他带来的桂花酿和西湖新茶基本都被他一人喝光，说到酣畅处，他道：“那日知县送你的人呢？”

沈砚淡淡道：“死了。”

李凌州笑道：“喂，指挥使大人，你开这玩笑不太好吧，我们打打杀杀的挂在嘴边是常事，对女孩子这样，还不得吓坏人家。”

沈砚平静道：“我没开玩笑。”

李凌州看着沈砚，笑容收起来，许久之后，才确信沈砚说的是真话，李凌州不解：“为什么？”

“什么为什么？”

“为什么要杀她？”

沈砚倏忽笑起来，那是李凌州第二次看见沈砚笑，那时他还不知道，这般的笑容，他在诏狱中日夜可见。那是一种看见猎物，兴奋地想要生吞活剖、带着隐隐恶意的笑意。

也是每次李凌州看见沈砚露出这般笑容，心生寒意的开端。

沈砚噙着这样的笑意，悠悠道：“没有为什么，我杀人，需要原因么？”

“那你为什么要杀她？”李凌州霍然起身，“总有个原因吧？”

“你真想知道？”沈砚嗤笑一声，以一种看傻子的眼光看他。

沈砚亦起身，她负手而行，“今后总有一日，你会知道，能肆意生杀予夺别人的生命，是一样多么高兴的事情，天底下没有比这更快乐的事了。”

沈砚信手折下头上的一支海棠，将菀菀绽放的娇嫩花朵捏成汁水，“人的生命如此渺小，山川河流、白日明月，都高悬永恒。仅人的性命若蜉蝣，朝生暮死、转瞬即逝。唯有在伤害别人时，我才会有种在世上存活的感觉，确认我曾经来过这个人世。”

李凌州不可置信地盯着沈砚，“就这样？就这种莫名其妙的理由？”

沈砚转身：“你还年轻，还有大好的时间，和无限光明的未来，不会明白这种感觉。等到你十年五十年之后，看见年轻稚嫩的后代在你面前，而你垂垂老矣，衰朽枯败，只拥有经历过无数屈辱磨难才换来的权力，你总会心生嫉恨，那时，你只能拿你唯一拥有的东西去折磨他们，试图在他们身上找回从不曾拥有过的掌控感。”

李凌州无法理解沈砚的思维：“这和年龄有什么关系？你不是和我一样大吗？”

沈砚看着他充斥着怒火与茫然的神色，微微笑起来，认真建议：“你不适合朝堂，我要是你，今日就辞官归隐，好好在京城做个闲适的纨绔子弟。你今日为了一个丫鬟，愚蠢到与锦衣卫指挥使对峙。总有一天，在这朝堂之上，你那愚蠢的不忍，会断送你的性命。”

那时的李凌州年轻气盛，与沈砚大吵一番，单方面宣布绝交，那是自然，沈砚从没把他当做过朋友，恐怕在沈砚心中，他只是个仗着世家地位上来的蠢货，恐怕还不如汪重尧。

那时李凌州怒气冲冲地摔门离去，临走前还不忘把给沈砚的茶酒拿走，气得好几天都吃不下饭。他没对任何人说过此事，只因生气之余，自己也觉得自己愚蠢透顶。