高昌城作为边境第一城,也是互市最繁华的地方,经年累月居住着西域各族的商人。

叶敛进城后只见门窗紧闭，不见丝毫光亮透出。

书中的繁华像是海市蜃楼一般，不见踪影。

“参见睿王殿下。”郑邕随后而至，他身材有些臃肿，脸上的笑容倒是很盛。

不像是武官，更像是理藩院圆滑的文官。

这大概是为何他平民出身，却能在军中不投靠世家，依旧苟到了圣上叶铖找到。

运气很是不错。

烛光下的李玉裴，脸庞明明灭灭，不知在想些什么。

那匣子已经被放回暗格，李玉裴盯着暗格的位置，思绪飘远。

殷氏已经加快了给她相看亲事的速度，李玉裴心知肚明。

麦冬的话让她想到衍悟大师的命格一说，当初她听到只觉荒谬。

现在却觉得若是陛下要给她指婚的对象是叶敛，那也不错。

毕竟叶敛清楚她的“不安分”。

复杂的情绪李玉裴并未留存多久，她对叶敛的感情也称不上心动，只是觉得叶敛是一个不错的对象。

相比感情，她更感兴趣的是叶敛的工场。

信中叶敛表示欢迎她参观，李玉裴自是不会拒绝。

狄人草原放牧为生，羊毛是最不缺的东西，谁让每年羊都要褪毛。

往年互市中，羊皮有商人收购，羊毛却是没有。

因此，听说这支商队收羊毛，几乎惊动了整个草原。

受叶敛所托的商队以及其低廉的价格收购整个草原的羊毛。

叶敛的工场建在庄子上，经过这些天的培训，从洗羊毛到梳羊毛再到纺羊毛线等诸多步骤，井井有条。

管家已经被提前叮嘱过，哪怕心中好奇李家嫡女怎么和殿下熟识，面上倒是没有展露分毫。

尽职尽责的充当李玉裴的向导。

“这是工场中制作出的第一件毯子，殿下说赠与小姐。”

毯子是微微泛黄的暖白色，质地软糯，完全没有毛皮制品扎人的手感。

比她想象的要好太多。

管家又领着进了一间屋子，李玉裴熟悉的面孔正带着轻松的笑意将羊毛制成羊毛线。

时不时和身边人交谈一声，手中的活却是没停，

“玉裴小姐？”一声惊呼让工作中的众人抬头。

抚幼院出来的孩子就没有不认识李玉裴的，她来的勤，来时总是大包小包带许多东西。

其他贵族小姐也会来抚幼院，但眼神中的怜悯都有着高高在上的意味，让人不敢亲近。

李玉裴是例外，她会教她们识字，告诉她们女子并未低人一头，为她们的未来考虑。

管家见自己在这，这些女工束手束脚，寻了个由头离开。

他一走，这些女孩立刻将李玉裴围住。

“你们在这可还适应？”

李玉裴的问题不需要回答就有答案，单看红润的面色就能看出她们在这过的不错。

“吃住很好，小姐放心，我在这都养胖了。”

“东家心善，一日工作那几个时辰，我们想多纺些都不行。”

“小姐等我拿到月钱就给抚幼院买些东西，反正我自己也不知道有什么用处。”

“我也要，正好一同回盛都。”

抚幼院中女孩占大多数，少有的几个男孩都是残疾，多是父母抛弃的。

李玉裴不拦她们，只是劝道，“给自己做些打算。”

大成平民女子出嫁的年岁都在及笄后，二十尚未出嫁的女子朝廷是要征收“单身钱”的。

不多，一年二百钱。

“我才不嫁人，在这庄子上干完活就有吃有喝，一月还有二两银子，何苦嫁人伺候公婆丈夫。”

李玉裴听到这话有些诧异，更让她惊讶的是剩余人的反应。

听到这些“大逆不道”的话，其余的人竟是小鸡啄米一样赞同。

“一年二百钱也不多，确实不着急。”

“良人难求，遇到不是人的，婚后还要挨打。”

其中的一位脸还很眼熟，数月之前还曾憧憬地对自己讲过日后要嫁个家境殷实的。

现在竟如此快的变了主意。

李玉裴试探地问道：“女子不要嫁人吗？”

“小姐你可要擦亮眼睛，别找那些负心汉白眼狼。”

“就是，柳大娘讲的可是实话。”

“女子靠得住的只有自己，自己有本事，不嫁人也活得自在。”

李玉裴一番了解后才明白过来。

原来这工场除了工作，平时还会有课程教授女子如何保护自己，自立自强。

经济基础决定上层建筑。

女子嫁人为的也不过是求得一容身之地，现在自己手中不缺钱，腰杆子硬，自然会排斥在婚后“委屈求全”。

回府路上，麦冬发现自家小姐出奇的高兴，看这毯子的目光格外柔和。