“可不是！廖大人冤哪，先是廖夫人生生哭死了；因着那一巴掌，他得罪了嘉勇侯，失了圣心，翰林院学士的帽子摘了。官场中人捧高踩低者无数，廖公子本是年轻才俊，去岁录科，得了个末等，以后还怎么考举人……”

章大夫越说越激愤，方巧菡低声对方夫人道：“母亲，我去方便一下就回。”

“要哥哥陪着吗？”

“不用。”

出门的时候，听见方书毅吃惊的声音，“母亲，来过咱家的韩将军，原来就是那位廖伯伯的女婿？”

……

仲夏时节，后院草木繁盛。方巧菡寻了处角落，隐入瀑布般的藤萝蔷薇之间，把手填进嘴里狠狠咬着，无声地痛哭。

怎么会这样！

她付出了生命，母亲伤心而死。

亲人痛苦万状，全家落魄凋零。

怪不得来这里看病。老家有几位叔伯，想是某一位去世了，父亲带着姑姑和弟弟奔丧，冀县是必经之地。幸好到得及时，不然，恐怕连父亲也没了。

父亲为官清白，廖家家境算不上巨富，但也是不错的。廖家本有自己的马车，现在回乡奔丧，竟只能租骡车了。跟着的侍从，也只有周管家。

可见家底儿已耗费无几。而弟弟的前程，也蒙上了阴影。

聒噪蝉鸣盖住了低低抽噎声，鸟雀扑棱棱飞走，似也不忍面对这个悲痛哭泣的小女孩。

方巧菡眼前浮起招魂那晚韩澈沉痛的脸。

谨之，为国捐躯，我廖绮璇无怨无悔。但你怎能这样薄待我的家人？

这一刻，她无比痛恨韩澈。

......

方巧菡怕母亲久等，强忍着泪踅到井栏边，弄了些冷水洗净脸，这才慢慢地走回去。

好想去父亲那里看上一眼。她已经多久没见这些亲人了......

一进门就愣住了。方夫人陪着姑母廖氏，正关切地看章大夫给她诊脉。

“唉，岁数大了就是不中用，”廖氏将一绺花白的头发拢至耳后，“我无儿无女的，跟着兄弟过活。要总这么生病，不是给人家添麻烦......”

女儿出去后方夫人本在与章大夫叹惋，吴大夫领着廖氏过来，说这位太太也忽然眩晕，让章大夫看一看。于身于家廖氏与方氏都算是同病相怜，已聊得十分热络。

方夫人正要劝，转头见女儿来了，便笑道：“巧菡，怎么这半天才回，我差点就去寻你了......嗳哟，眼睛怎么红红的？”

方巧菡慌乱地低头揉眼，“刚、刚进了沙子，揉半天也洗半天，好容易弄出来的。”

廖氏猛地抽回正在诊脉的手臂，站起身一步走到方巧菡身边，双手扶住了她的肩膀。

太像绮璇了！

她一生无儿女，后来丈夫也死了，廖峥宪听说姐姐孤苦无依，就把她接到家里，那时绮璇也就现在这么大。廖氏怔怔地看着方巧菡，眼中流下泪来，想起家中光景，悲痛得不能自已，一把将小姑娘搂住。

方巧菡的眼泪刷地就流出来了。这是她的亲姑母啊。叫她怎么忍。

方夫人和方书毅，以及章大夫，都看呆了。廖氏也回过神，急忙松开方巧菡，却见小女孩满面泪痕，还以为是被自己吓的，慌忙去擦，“好孩子，别怕，是姑姑不好......”

在酷似侄女的方巧菡面前，她不知不觉地就以姑母自称了。

方巧菡任由廖氏擦干眼泪，对她挤出一丝笑来，又看一眼方夫人，后退几步，冲廖氏行了个晚辈礼。

“你一定就是巧菡了。”廖氏扶起方巧菡，擦着泪对方夫人道，“刚才听太太说起，果然乖巧可爱。太太有所不知，令嫒的长相，竟和我那苦命的侄女十分相似，方才顾此念彼，所以失态，太太莫要责怪。”

“原来如此。”方夫人叹道，“人之常情而已，有什么可自责的。”

见女儿垂头静静站着，又笑道：“巧菡，你不认得这太太，她是刚才咱们说起的韩少夫人姑母，董太太。”

廖氏忙道：“就叫我姑姑罢，这孩子合我眼缘，看着就喜欢。”

方夫人叹息着摇头，又重重点头，方巧菡知道母亲答应了，再次行礼，低声唤：“姑姑！”

“哎。”

廖氏百感交集，见方书毅傻乎乎看着自己，又冲他招手。方书毅会意，便也照样行礼，口称姑母。

看完脉，廖氏对方夫人笑道，“有了孩子才有了生机，这话真是不错。我想求您件事，能带他们见一见舍弟么？”

方夫人没怎么犹豫就答应了。廖家比自己还惨，这样的请求，她如何拒绝。

方巧菡的心狂跳起来。能见到父亲和弟弟了！

……

这是县城一家普通客栈。夜阑人静，廖峥宪对灯而坐，反复摩挲一枚玉印，刻着“绮璇”二字。