在秦正轩力邀之下，苏赫勒携妻住在了秦家。方巧菡和佟雅萍都很欢喜。久别多年, 他乡遇故知, 团聚的时间不过七八天, 两人十分珍惜，成日粘在一起, 同饮同食, 同进同出。

四天后，两门重型火炮如期抵达。不光提举官荣惠, 连宣平府督抚都惊动了，带了数百亲卫，早早地赶赴浩城关卡等待, 请神一般地“迎接”这两尊被称作弗朗克铜炮的攻城神器。

秦正轩俨然变回从前的精明生意人, 拖住苏赫勒的袖子, 围着火炮问长问短。他问的问题十分内行, 有些细节连苏赫勒都答不上来, 只能充作翻译，由运送火炮的渚篾兵工匠人解释。两人身后围着督抚、提举等人，听得十分专注，一脸惊叹，频频点头。

佟雅萍和方巧菡在外围站着, 佟雅萍低声慨叹：“说起来，火.药火铳都是咱们大夏发明的，说不清多少年了，现在竟让别国反超了去，大夏倒要花银子买。得奋起直追啊。”

“雅萍，你说话很有王妃的风范了。”

方巧菡说着，心里暗暗发笑。佟雅萍都这样说，秦正轩还能没点想法。他可是狡猾得很，大夏的兵器锻造行当也不乏能工巧匠，他花重金买下这俩大炮，自然要把图纸搞到手，拿去给他们琢磨改进。图纸苏赫勒没给，不过，肯定难不倒集奸商兵痞奸臣于一身的轩哥哥。想到这里又很欣慰，当今的安泰皇帝，脑子并不僵化，不是那种被动应付一筹莫展的君主。

远处又传来一阵喧哗，夹杂着女子的声音，细细地喊着“萍儿”。佟雅萍转头望去，不觉全身颤抖、泪如雨下，提起裙子狂奔而去。

方巧菡大惊。来的那队人马，为首的自然是韩澈，这个她并不意外，秦正轩已告诉她了，韩澈听说弗朗克铜炮的事，非常激动，亲自担下验收的职责，作为戎马倥偬多年的老将，这是极应当的。她诧异的是，韩澈带来的队伍里竟然有佟雅蘅。

佟雅蘅下了马，跌跌撞撞地跑去迎接，姐妹俩抱头痛哭，周围人见了都鼻酸。方巧菡没有跟过去，叹息地远远看着。是了，远嫁的佟雅萍也就回国这么一趟，根本去不了京城，必然要和亲姐姐见上一面的。

方巧菡朝路边躲了躲。韩澈带了几十骑兵经过，着意放慢步伐。他早就认出了她，飞快地看她一眼，她没有理会，兀自盯着佟家姐妹。

佟雅萍的哭声比姐姐还响，背对方巧菡站着，紧紧抱住了佟雅蘅的脖子，抽抽噎噎地说：“四姐，你怎么都不给我回信！枉我给你去了那么多封。”

佟雅蘅从妹妹肩上抬起头，朝方巧菡这边望过来。隔着马儿扬起的灰尘，她的脸庞朦胧晦暗，说不清是什么表情。

韩澈下了马，秦正轩、荣惠、督抚等人忙迎接，彼此寒暄，又向苏赫勒介绍。方巧菡见佟家姐妹都在向自己招手，微微点头，走上前去。

“夫人，好久不见了。战事可还顺利？”

“还算顺利，目前恰好休战，不然我们也来不了。巧菡，你在浩城还好吧？”

佟雅萍已擦干泪，亲昵地挽住方巧菡的手臂，对姐姐笑着说：“简直好得不能再好了。你看她的气色！”望一眼佟雅蘅黄瘦的脸，又心疼地抚上去：“四姐，你别待在营地了，也来浩城吧，姐夫身边有亲兵服侍，你何必非跟着呢。”

佟雅蘅把目光从方巧菡脸上收了回来，笑容淡淡的，“我奉婆母之命跟随谨之，就是为了贴身照顾他的，他在哪儿，我便也在哪儿。”

佟雅萍气呼呼地道：“不是我故意说人坏话，你这位婆婆呢，眼里只有她儿子。四姐，难道你忘记了，姐夫在镇海的时候，也是这个女人，非要春晓姐南下服侍他，结果春晓被土匪劫走了……啐，儿媳对她来说都是外人，你吃再多苦她也没感觉。我就奇怪了，她难道不心疼她的孙子？我那外甥才三四岁，正是需要亲娘照顾的时候，她把你赶走了，孩子打小又不是她带大的，现在跟着她，能不哭闹？”

“雅萍，你别这样说，什么赶走。”佟雅蘅拉起了方巧菡的手，“你看巧菡还不是也和秦公子在一起？这叫夫唱妇随。还有你，想家想得天天哭，不也只能住在华美却陌生的乌斯古宫殿里。”

佟雅萍跺脚：“什么啊！人家替你说话呢，你倒编排起你亲妹子来了，啧，果然女生外向，你还是不是我姐姐。”

方巧菡任由佟雅蘅拉着自己，听这姐妹俩像过去一样口角，下意识地打量着她。

印象中那双白嫩纤细的手，已变得干枯皴裂。佟雅蘅原先蓄有长甲，精心养护，拿凤仙花的汁液染得俏丽而温润，现在，十指指甲都齐根剪掉了，为的是便于洗衣做饭。佟雅蘅，多么像当年的廖绮璇。