秦正轩瞳孔微缩心跳加速，再一吸气，镇静下来：“但武举不仅看功夫，还要考文字的……”

“你还怕这个？兵书都能读，字写得也不错，过策论一关有什么难的……哼，话说回来，老夫才不认为只会纸上谈兵算多大本事！”

秦正轩剑眉拧了又拧，聂敬梁便不再说话。

秦正轩沉思片刻道：“可是，现在距离考试的时间……聂老，我怕我已经来不及了。”

聂敬梁一双老眼泛出精光：“天下事，没有你做不到，只有你想不到。景玉，你想吗？”

“……”

从聂府出来，夜更深，月更明，地面银白如洗。秦正轩独自走着，脑海中一遍又一遍地回旋着刚才的对话。

他马上就要参加武乡试了。

武乡试有文考和武考，文考极简单，只要默写一段兵书就行了，而他自小就爱看各种兵书。他对自己有信心，拿到举人不在话下。

在聂阁老眼里，似乎他已有了武状元的禀赋，所差不过时间，以及一套盖了红印的文书而已。

“老夫只帮你这一步，让你挤进武乡试的门槛。其余的路，你自己走！”

距离考试就三天了，考生名册早已报到兵部了。聂阁老纵有通天本事，能帮他加进去？

——恐怕这只老狐狸早就把想干的全干了。

秦正轩对着高挂夜空的圆月，无声咧嘴大笑。

他定要拿下武状元。他要披红挂彩，在锣鼓喧天中，带着浩浩荡荡的游街队伍直奔廖府！

……

出了刑部大牢，回府的马车上，佟雅蘅看着对面默不作声的韩澈，犹豫再三，还是站起来坐到了丈夫身边。

“谨之。”她轻轻地唤了一声，靠在他肩头，就势握住他的手。

牢里那一幕太可怕了。韩苓哭得撕心裂肺的，她自己也止不住地流泪，可还是要帮助丈夫做完那件事。她嫁过来四年，也算是看着韩苓长大的。一条鲜活的生命，就这么没了。

可是苓儿，都是人生父母养的，别人的命也是命啊，你怎能视若草芥！

韩澈呼吸粗重，脉搏突突跳动。佟雅蘅贴着丈夫的肩，轻轻柔柔地抚摸他的手背：“谨之，别难过了，一切都过去了。”

韩澈没有说话。他的眼眶是湿润的，整个人还沉浸在亲手将妹妹鸩杀的，无奈的悲痛里。

这是父亲作出的决定。没有办法，她必须死。韩苓不死，陨灭的就是整座侯府！

都说养女不教如养猪。现在看来，疏于管教的妹妹之于侯府，哪里是一头无害的猪，分明是一把熊熊烈火，不赶紧熄灭，全家必然被烧得罄尽。

哀其不幸，怒其不争。更哀更怒的是，这已是他平生第二次取亲人性命了！

当他强行扳开妹妹的嘴，在她绝望的目光中给她灌下那瓶鹤顶红，满脑子都是绮璇临死前恬静沉睡的脸。

如果绮璇当时忽然醒过来，他会怎么做？也在她绝望的目光中狠心地掐死她么？

右手剧烈颤抖起来，佟雅蘅震惊地看着韩澈：“谨之，你怎么了？你的手---”

她张开双臂拥抱他，被韩澈一把推开。

“谨之！”

佟雅蘅被推得撞到壁角，韩澈愣了愣，急忙去扶。

“雅蘅，对不起。”

“我没事的，车壁很……软。”

佟雅蘅缓过神，急忙柔声劝丈夫，正要再说几句宽慰的话，却见韩澈对着帘子高喊：“停车！”

韩澈喝停马车，掀起车帘，干巴巴地说：“雅蘅，我忽然想起还有件急事。你先回家吧。我让王吉他们都跟着车。”

佟雅蘅露出失望的神色，但只一瞬便压了回去：“那，你几时回家？母亲那里......”

她一向不过问丈夫的事，但此刻不同。这一切，韩夫人还不知道呢，还傻乎乎地以为他们应付了天大的难题，今晚是去“捞”韩苓回家的。等下她形单影只地回去，该怎么和婆婆解释？

“我去去就回。”韩澈闷闷地回答，瞬间跳出了马车。

......

韩澈来到了廖家老宅的后巷里。

已不记得来过多少回了。没有得到绮璇时，在这里逡巡过多少回，期盼运气好遇见她。

廖峥宪官复原职，买回这所宅院后，夜间他也来过。当时感慨物是人非，还悄悄踅到绮璇旧院墙根下，偷听里面的人说话。那时没有看见巧菡的样子。否则，他就悄悄伏在墙头多看一会儿了。

然而最近他鲜少来这里。不是不想，而是他发现后巷总有人。似乎是些光棍无赖，抓了一个审问，又审不出什么，训斥一通放了，回过头，依然徘徊在附近。

今晚后巷静悄悄的。韩澈步履不稳，摇摇晃晃，像喝醉了酒一般。