自从和西原国定下盟约，狄戎一天比一天消停，北方边境少有大规模的战事。偶尔遇上三瓜两枣，烽火尚未燃起，边境守军已经砍瓜切菜，战功压根不够分。

北安侯精力充沛，龙精虎猛不亚于年轻人。长久未上战场，感觉骨头生锈，日子分外难熬。

他突发奇想，干脆把世子瑒留在国内，自己带兵出征，一路撒欢、啊呸，一路北征，拿下更广阔的疆域。

对于父亲的想法，赵颢只想给出两个字：别闹。

奈何北安侯主意已定，兴冲冲就要下旨。

身在北都城的世子瑒还等着亲爹归来，自己能摆脱政务带兵出征，哪里想到亲爹抛开父子情，在归国途中就将他安排得明明白白。

时也，命也。

呜呼哀哉，为之奈何！

第二百五十九章

漫天飞雪中，国君仪仗出现在西都城外。

除了提前得到消息的洛弓，包括羊皓和羊夫人在内，没人想到郅玄会在这时抵达。依照惯常行军的速度，郅玄本该在途中，要回到西都城，至少还需要三日。

因雪幕遮挡，相距五六步已看不清对面人影。

城头守军看到雪中驰来的队伍，望见风中飘扬的旗帜，一时间没能反应过来，自然不会有任何动作。

距离接近，数骑飞骑离开队伍，高举玄色旗奔至城下，高声道：“迎君驾！”

骑士连喊三遍，城头守军回过神来，忙不迭冲下城墙，在城门处列队。另有数人策马奔向城内，马蹄踏过长街，沿途高声呼喝，用刀鞘敲打臂甲。

不多时，国君归来的消息传遍城内。

各坊坊门接连打开，呼啸的寒风席卷而来，扬起鹅毛般的大雪，也无法熄灭众人的热情。

氏族坊内响起车轮声，接连驰出牛马，拖拽带有各家图腾的车辆。

国人和庶人裹着厚实的皮袍，将年幼的孩童包裹在袍子里，徒步涌向城门。城门前没有位置，迅速调转方向占据街道两旁。

片刻时间，君驾必经的道路两侧已是人山人海。

城头吹响号角，苍凉悠远。

鼓声持续不断，惊雷一般，震耳欲聋。

众人翘首以待，激动之情溢于言表。不断向前拥挤，差点推倒维持秩序的甲士和卒伍。

外来商人站在人群中，被西原国人的热情感染，一时间心潮澎湃，万分期待能一睹西原侯的风采。

六卿率百官出城，列队迎接国君。

重病的羊皓强撑着露面，拖着病体登上战车，身上裹了三件斗篷，也遮不住形容枯槁。

羊琦跟随在车旁，时刻留意羊皓的状态。

他本想劝说羊皓留在家中，不要逞强。以父亲的情况，君上肯定不会怪罪。怎奈羊皓一意孤行，坚持要出城迎接君驾。

羊琦无计可施，只能顺从羊皓心愿。

自从出府，羊琦始终提心吊胆，唯恐羊皓病情恶化，没等见到郅玄，在出城途中就倒下去。

见到羊皓的战车，粟虎等人眼底闪过诧异，却也不置一词，不打算多管闲事。

卿大夫们态度漠然，无人上前寒暄，正合羊琦心意。此时此刻，除了关注父亲和即将入城的国君，他实在没有精力应付他人，无论善意还是恶意。

号角声再次响起，不是来自城头，而是源于城外。

粟虎等人精神一振，战车陆续停在城门前，遵照礼仪排列，秩序井然。

号角声越来越近，玄色旗帜飘扬在风中。旗上图腾无比鲜明，似荒古巨兽活过来一般，正在风雪中嘶吼咆哮。

国君战车出现的一刻，氏族立即下车，在雪地中肃立，齐声恭迎君驾。

“迎君上！”

粟虎带头，卿大夫紧随其后。

声音传入城内，国人庶人欢呼雀跃，声浪不断攀高，似惊涛拍岸，一浪高过一浪，山呼海啸一般。

受到热情感染，商人随城民一同高呼，融入欢腾的气氛之中。等回过神来，嗓子已经喊哑，而国君仪仗尚未入城，长街上只有飞骑来回。

城门前，郅玄推开车门，走出车厢，身上的斗篷被风掀起，肆意翻飞。

漆黑的眼底凝聚冰霜，锐利的眸光如有实质。落在人身上，久经沙场的卿大夫也不免胆寒。

氏族们小心抬头，彼此交换眼神，确认不是错觉，心中顿感诧异。

莫非中都城之行不顺利，亦或中途有意外状况，否则君上为何是这副表情？

郅玄单手按剑，目光扫视众人，在羊皓身上稍做停留，很快移开，落在原氏宗人头顶。

原氏宗人名义，出自原氏嫡支，是郅玄祖父的亲兄弟。

原义年逾古稀，身体依旧硬朗，精力充沛，行事颇为公正。郅玄对他的印象向来不错，也曾托付重任。