商队众人初来乍到，不免被城内建筑吸引，四顾张望，惊叹不已。

“这般洁净！”

在商队的印象中，大多数城池都是土路，冬日长期积雪，旧雪成冰，新雪被踩实，走在上面不小心就会滑到，落到路旁的水沟里。

运气好地话，沟内冻结成冰，仅是摔一跤。运气不好，刚刚有人倾倒污物，沾染一身，厚实的皮袄难洗，只能自认倒霉。

这还不是最糟糕。

城内不清雪，春日冰雪融化，雪水在城内流淌，道路变得泥泞。融化的水沟弥漫刺鼻难闻的气味，整座城笼罩其中，出入都要捂住鼻子，可见环境恶劣。

历史上，诸侯国迁都的例子不胜枚举，环境不堪居住是最重要的原因之一。

在郅玄重建西都城前，西原国同样面临这个问题。

一场大火焚毁旧城，新城经过重新规划，道路铺设石板，没有石板就用石子，避开土路的种种问题。

水沟加宽深挖，直连城外，形成流通的水网。

下水道也在修建，有陶老等大匠坐镇，工程比不上宋代都城，在上古时代实属独一份，远胜陶老故国。

商人们走在街上，积雪早被清理干净，部分堆在道路两旁的水沟里，等待运出城外。

路旁应是庶人坊，坊墙低矮，坊门不闭。坊内建筑鳞次栉比，夯土屋极少，更多是泥砖、石料和木料建筑。屋顶铺的非是稻草，而是一块块色彩鲜明的瓦片，在别处难得一见。

瓦片是郅地工坊出产，原本是灰暗的颜色。经过匠人改良，烧制出各种鲜明的色彩。

西原国人尚黑，不代表一切都要乌漆墨黑。

这种色彩鲜艳的瓦片极受欢迎，国人庶人建房都会用到。

氏族别出心裁，在瓦片上精心描绘，组合出精美图案。粟虎首开先河，在自家屋顶绘出猛虎图。郅玄看过一次，再不想看第二次。

屋顶趴老虎，亏他能想得出来。

好吧，你有人才，你任性，趴虎就趴虎，反正就一家，权当看不见。

可惜他想得太好。

粟虎开头，范绪、栾会等人不甘示弱，大手笔改造屋顶。

走进氏族坊，高大宏伟的建筑不鲜见，各家屋顶才是看点，飞禽走兽，鱼虫山川，在氏族坊溜达一回，能将卿大夫家族的图腾认全。

商人们穿过长街，经过庶人坊和半个国人坊，望见商坊高大的门廊，顿时心喜，不约而同加快脚步。

就在这时，马蹄声从身后奔至，数骑快马擦身而过。

马上骑士不断挥动缰绳，背负防水的兽皮袋，袋中是从羊氏封地搜集的药材，一路披星戴月，为的是尽快送达羊夫人手中，给公子鸣熬制服用。

郅玄收到的消息并不完全。

公子鸣不仅是受寒，还被人下了毒，而且毒性极烈。若非羊夫人察觉不对，下令彻查，当真不会发现下毒的竟是他的乳母。

乳母自觉不能活命，在侍人闯门前自缢身亡，没留下只字片语，线索就此断绝。

羊夫人雷霆震怒，服侍公子鸣的人全部拿下，并从羊氏借兵围住公子府，不许任何人进出。

病中的羊皓得知此事，强撑着给羊夫人写信，并让羊琦代自己拜访范绪和栾会，请他们帮忙上疏郅玄，请君上早日归国。

宦海沉浮数十年，见证两代国君登位，清楚围绕继承人的惨烈争夺，羊皓深知情况凶险，万一他撑不住，国君又不在都城，公子鸣恐性命难保。

羊夫人查不出幕后真凶，他却一清二楚。

这是原氏内部争夺，按照氏族规矩，粟虎等人轻易不会插手。要想摆脱困境，必须请国君施压。

为此，他不惜向范绪和栾会低头，希望对方看在同为六卿，早年也曾并肩作战的情分上帮他这个忙。

“记住，君上归来前不可信任何人，尤其是原氏宗人！”羊皓靠在榻上，一场大病耗尽精气，让他看上去苍老十岁。

“诺！”

羊琦急匆匆从草原赶回，刚一到家就面临严峻形势。情况万分危急，容不得他迟疑，必须遵照羊皓指示行动，才能保住公子鸣，护下羊夫人。

公子鸣中毒一事，羊夫人告知羊皓，后者却封锁消息，没有对外透露，连范绪栾会都不知详情。

不是羊皓故意隐瞒，而是他无法相信任何人，除了郅玄。

他必须给外人制造假象，公子鸣平安无恙，因受寒在府内调养。如此才能使幕后人投鼠忌器，怀疑毒药无用，尽可能拖延时间。

“君上快回来了吧？”

羊皓饮下汤药，口中已尝不出苦味。

他预感到自己大限将至，之所以强撑到今日，为的是能再见郅玄一面。只有见到国君，才能确保羊氏平安，才能保住羊夫人和公子鸣，他才能放心去死。