稷夫人摇身一变，从太子妃成为王后，肩上的责任更重，面对的难题也变得更多。夹在丈夫和家族之间，她需要仔细衡量，才能找到一个平衡点。

事情的艰难超出想象。

原桃扪心自问，换成是自己，未必能做得到。事到临头，她只会做出一个选择，忠于家族，放弃自己的丈夫。

想到家族，不免想到郅玄。

自从出嫁之后，她已有许久未见到兄长。人王驾崩，各方诸侯齐聚中都城。有机会见到兄长，原桃不免激动，喜悦油然而生，心中满满都是期待。

王宫内，人王停灵前殿，巫在篝火前祝祷，身披兽皮头顶兽首的王族子弟围在棺旁，依照巫的指示，模仿各种野兽的动作和咆哮，为人王护灵。

甲士把守殿外，在仪式过程中，任何人不得靠近，包括王后和太子淮。

人王的妾室相携而来，不能打破规矩，只能在台阶下痛哭，尽表哀伤之情。

在外人眼中，诸位夫人情真意切，一个个哭得梨花带雨。泪水有几分真几分假，唯有本人才能知晓。

人王葬礼期间，分封的王子和出嫁的王女都将赶回。

凡为人王生儿育女的妾夫人，只要无大过，皆可随儿女前往封地。若膝下没有子女，可由家族接回奉养，诸侯女可归国。

如果没有儿女，连娘家也不复存在，将留在王宫居住，由王族供养。

人王的妻妾不多，儿女却不少。

王后膝下有四位王子，梁夫人等也育有儿女。

宫内波诡云谲，不是所有的王子和王女都能平安长大。但能在人王身边几十年的女人，手腕必定不弱，吃过一次亏，绝不会再吃第二次，必会竭尽所能保全血脉。

没有足够的手段，别说保全儿女，连自己的命都未必能保住。

人王非怜香惜玉之人。最初的新鲜劲过去，没有强大的家族支撑，再美的花朵也会凋零，在宫廷倾轧中香消玉殒。

人王已经不在，还是王后亲手送走。无论早年间如何，作为最后的胜利者，她无意再为难宫内的女人。

“传旨，王入陵之后，可出宫。”

“诺！”

侍人往各殿传旨，夫人们自是欣喜。

在王宫中蹉跎半生，曾经的爱慕和心动早就耗尽，对家族的贡献也该到此为止。接下来的日子，她们要为自己而活，走出困住人生几十年的宫门。

此时此刻，她们期待着葬礼到来，期待人王能尽快入陵，没有半点哀伤之情。如果人王泉下有知，不知会作何感想。

万众期待中，第一位奔丧的诸侯抵达，紧跟着是第二位、第三位。

遵照礼仪规章，诸侯入城摆全副仪仗，号角皮鼓开道，大诸侯还伴有礼乐。

鼓声和乐声中，披发赤足的巫最先入城，手持骨器和青铜器腾挪跳跃，口中发出古怪的腔调。调子悠长，带着颤音，和中都城内的巫截然不同。

诸侯的仪仗各具特色，队伍上下衣甲鲜明，每支队伍入城都会引得道路拥挤，人头攒动。

遇到多支队伍碰到一起，还要协调各自的入城顺利，稍有不慎就会引起麻烦。次数多了，负责迎接的宗人焦头烂额，嘴边冒出一圈燎泡。

郅玄和赵颢的队伍一同抵达，两位大国国君聚到一起，队伍宛如长龙，一眼望不到尽头。更巧的是，北安侯和东梁侯也在同日赶到。

四大诸侯齐聚一堂，尚未入城已引发轰动。

城民们纷纷涌上街道，有的更冲出城门，试图一睹大诸侯的风采。

随着人越聚越多，城内城外人声喧闹，变得热闹非凡。仿佛即将到来的不是人王葬礼，而是一场庆典。

相比城民的兴奋和期待，宗人却是脸色惨白，汗如雨下。

协调小诸侯已是困难重重，没少被人寻麻烦。如今四大诸侯碰到一起，谁先谁后如何安排？简直是难如登天！

眼看队伍距城门越来越近，宗人不知该如何是好。甚至有一种冲动，抱头撞墙，双眼一闭一了百了。

第二百二十七章

宗人没有为难太久，也没落得抱头撞墙。消息传入王宫，侍人飞奔传旨，开中都城四面城门，迎四位诸侯入城。

与此同时，太子淮驾王车出迎，仪仗中设礼乐，出宫前即奏响，象征对四大诸侯的重视和礼遇。如此尊荣，未有其他诸侯能够比肩。

礼乐声中，气氛不断推高，中都城内人声鼎沸。

卒伍迅速就位，利落扛起门轴。

奴隶喊着号子，双腿用力蹬地，手臂和肩背肌肉隆起，合力转动木盘，缠紧手臂粗的绞索。

木盘延伸出三米长的木杆，每根都需双臂合抱。木头表面凹凸不平，雕刻猛兽飞禽图腾。边缘处有暗色痕迹，似凝固的血痕。