围在附近的商队成员纷纷竖起耳朵，不约而同瞪大双眼，口中发出惊叹。

“这才多久？”

“不到两月。”

“军威如此之强？”

“听说西原侯得上天眷顾，有神术，西原国甲士刀枪不入，遍身箭矢不倒！”

商人们越说越离谱，从正常的战场搏杀逐渐向神鬼之说靠拢。

另一支队伍中的村民也被吸引，逐渐停止攀谈，控制不住靠近商队，想要听一听最新的消息。

时间一分一秒过去，旭日东升，第一缕阳光驱散黑暗，厚重的城门缓慢开启。

最先入城的不是商队也不是村民，而是一队头插羽毛的飞骑。

骑兵策马奔驰而来，至城门前不停。守卒见到盔顶红羽，立即退至两旁，不敢阻拦。同时横起长矛排开人群，以免拦住道路，拖慢骑兵入城的速度。

这些骑兵自东而来，带回西原国和东梁国最新战况。

自西原国出兵，迄今不过两月。

五路大军齐头并进，一路上摧枯拉朽，连下东梁国十二座城池。沿途大小氏族无法组织起有效防御，属民担心秋收不愿意打仗，大多一触即溃。更有甚者，惊闻郅玄麾下传言，不敢同其交锋，氏族带头望风而逃。

这种情况下，除开大军行路的时间，至多两天就能拿下一座城池。

换成小国也就罢了，偏偏是东梁这样的大国，同样以善战闻名，令东夷及周边国家闻风丧胆，对上西原国大军竟如此不堪一击。

消息传出，天下震动。

别说是大小诸侯国，中都城上下都开始坐不住，时刻关注战场情况，连续派出飞骑，唯恐错过任何情报。

骑兵飞驰入城，一路穿过庶人坊和国人坊，速度丝毫不减。进入氏族坊，骑士才拽住缰绳，战马口鼻喷出热气，嘴边垂下白沫。

早朝尚未开始，卿大夫陆续在王宫前下马，三三两两走在一起，谈论的都是战场情况。

西原国出兵之前，众人都以为两国实力相当，这场国战早晚陷入拉锯。为免消耗太大，甚至影响到国本，最终必然要请中都城出面，给双方一个缓和的台阶。

不想两月过去，战事的发展出乎预料。

自忖了解西原国之人，面对战报也是目瞪口呆。

他们实在难以想象，郅玄到底做了什么才让军队强悍如斯。以大军战场上的表现，说是神兵天降所向披靡也不为过。

众人搞不清楚西原国，都开始怀疑东梁国的真正实力。

莫非之前都是假象，东梁国外强中干，没有表面看起来的强盛，才会被西原国按在地上摩擦，几拳就揍得鼻青脸肿。

“匪夷所思。”

事情很矛盾。

如果东梁国不强，如何牧守东方数百年，差点将东夷赶进海里。如果够强，又怎么会遇到西原国就全无还手之力？

诸侯国想不明白，中都城也想不明白。

战场周围的小国早就撤民，东梁国附近成为真空地带，想要获得详细战况，要么西原国发文，要么东梁国现身说法。

西原国君臣忙着打仗，正推塔推得过瘾，没时间在这件事上浪费。

东梁国被打得晕头转向，氏族们接连丢失土地，黑甲和神鸟旗成为笼罩在众人心头的阴影，更不可能把自己惨败的细节广告天下。

如此一来，无论中都城还是探听消息的诸侯国，仅能知道西原国大军深入东梁国，陆续拿下十多座城池，根本不清楚双方是如何交战，进攻一方又是用何种方法凿开城池，用不可思议的速度击溃守军，扫清前进的道路。

飞骑抵达王宫，早朝正将开始。

礼官伴着乐声唱喝，卿大夫列队入殿，依次序在两旁落座，等候人王到来。

骑士翻身下马，递出携带的战报。

殿前甲士向内通禀，不多时有侍人小跑过来，慎重接过染有汗渍的绢布，转身快速向前殿行去。

乐声停止，人王高坐上首。

群臣起身行礼，三拜之后再次落座。

侍人躬身低头，贴墙进到殿内，没有发出半点声响。

战报交给人王近侍，由后者展开检查，确认没有问题再递到人王面前。

类似的情形每隔几天就会发生，卿大夫们习以为常，各个屏息凝神，目光集中在人王身上。众人都在关注人王表情，希望能借此推测出绢上内容，估测战况激烈到何等地步。

太子和三个嫡王子都在朝上。

王子淮原本很少在早朝露面，这一年来逐渐发生改变。时至今日，除非他奉人王命令外出，不在中都城内，否则日日都要上朝，风雨无阻。

群臣起初感到惊讶，随着时间一天天过去，变得见怪不怪，逐渐习惯他出现在队列之中。