羊腿烤好，最先送到郅玄面前。

郅玄用刀切下一块，蘸了些盐送入嘴里，原汁原味，同记忆中加了各种调料的烤肉相比另有一番风味。

“谢公子赐食！”

分到羊腿和羊肉的甲士轮流来到帐前行礼，通过这种方式表达忠诚，誓为郅玄效命。其中还包括国君赐给他的二十人。

郅玄在战场的表现让甲士们敬佩，此番赐食更让众人归心。

甲士吃饱喝足，锅内还有不少羊肉。按照惯例，由役夫和侍人分食。奴隶没有肉吃，各自分到一大碗热腾腾的肉汤，加上还带着骨髓的骨头，也是吃得心满意足。

范绪获悉郅玄的举动，没有多说什么，同样命人杀羊犒赏军中甲士。

见他如此行动，氏族们纷纷效仿。

一时间，整座营地都飘散肉汤的香味，全军上下包括奴隶都美美地吃了一顿。

临时搭建的羊圈里，戎人闻到香味，不由自主地咽着口水，因饥饿双眼发红。

牵羊的役夫见到了，没有半点惧怕，扬起手中的木棍重重打下去，直接将他们赶到羊圈另一面。

“滚远点，不然割掉你们的舌头！”

役夫的村庄曾遭戎人袭击，粮食被抢走，房子被烧掉，亲人都被杀死。

这些役夫都怀揣希望，想着有朝一日也能上阵杀敌。不求国人身份，只为能亲手报仇雪恨！

大军休整两日，范绪又派出两批斥候，可惜没有再发现部落踪迹。

距离会猎结束的日期越来越近，大军不能继续停留，范绪下令拔营，全军调头返回郊地。

队伍中多出大量牲畜，行军速度不可避免被拖慢。

好在役夫和奴隶十分有经验，加上带路的戎人，大军成功避开一场风雪，穿过损毁的部落营地，距离郊地越来越近。

中途，斥候发现另外两支队伍，一支是密武率领，另一支则出自北安国。

密武此行没有太大收获，只找到两支小部落，缴获的战利品还抵不上大军路上的消耗。

北安国的军队在路上遭遇暴风雪，不幸迷路，从原定路线偏折向西，没找到狄人，反而进入戎人游牧的地界。

幸运的是，他们遇到一个大部落，战功不小，缴获的牛羊数量比范绪还多。

三支队伍碰面，互相对比，密武的面子有些挂不住。

北安国的卿面带笑容，出口的话却不太好听。范绪出面解围，询问对方为何会出现在这个方向。

“君不该率军讨狄？”

此言一出，成功让对方偃旗息鼓，没脸面再出言讥讽密武。

大军继续赶路，密武和范绪并行在前。

目光扫过队伍中的郅玄，密武询问范绪：“公子玄此战如何？”

“尚可。”范绪道。

“这是何意？”密武皱眉，以为对方是在敷衍自己。

范绪见他神情，当即命驾车者加速，显然不打算同他继续说话。

这让密武十分憋气，脸色变得很是难看。

见他这般表现，范绪不禁嗤笑，密氏骄狂日久，怕是已经忘了公子康还不是世子。同为六卿，密武凭什么以为他问自己就要回答？

视线转向郅玄，想到粟虎先前所提之事，范绪开始认真考量，这位嫡公子是否值得他改变立场，举范氏之力加以扶持？

第十六章

时间过得飞快，转眼之间，寒冬退去，积雪融化，绿意大片冒出，为大地覆上一层绿毯。

融化的雪水汇成小溪，蜿蜒流淌，不断聚在一起，注满纵横交错的水道。

冻结的河流恢复生机，水面冰层变得酥脆，不小心踩上去，很快会向下坍塌，现出一个偌大的冰窟窿。

沉寂一冬的鱼群浮上水面，争抢着冰口，几十上百条拥挤在一起。

饥饿一冬的野兽纷纷出现，部分聚集到河边，试图捕几条肥鱼填一填空瘪的肚子。

征狄戎的军队陆续自北归来，不同的队伍朝同一个方向汇聚。

玄色和赤色的大军在河边相遇，战车停下车轮，战马人立而起，不断发出嘶鸣。

命令逐层下达，甲士在河边休息，役夫忙着推动粮车驱赶牛羊。奴隶则背着大量鼓鼓囊囊的口袋，里面都是从部落中缴获的兽皮。

被俘的狄戎跟在队伍后，双手都被捆住，一个跟着一个，在行进中连成一串。

中途有一伙狄人试图逃跑，用藏起来的石头割开绳子砸伤看守，一起向北冲去。只是没等冲出多远，就陆续中箭倒地。

几名甲士上前查看，发现狄人都已经断气，命奴隶将其拖远就不再理会。

奴隶把人拖到一处土丘后，临走之前恨恨地吐出几口口水。这几个狄人伤了他们的同伴，要不是躲闪及时，脑袋都会被砸破。